ポナの季節

第81話『オレンジ色の自転車』

ポナの季節・８１

『オレンジ色の自転車』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　蝉しぐれの歩道を五人の女子高生が歩いてくる。

　SEN48のメンバーだ。

　車道の向こうからT自動車の新型が走ってきた。

　蝉しぐれの街、SEN48メンバーの日常、新型車のカットバック。

　ケラケラ笑って車道にはみ出すメンバー、迫りくる新型車。メンバーの驚く顔、ブレーキがかかって停まる新型車。

　ライブで汗を流すSEN48、様々なアングルから。

　ペコリと車に頭を下げるメンバー、車走り出し、SEN48は見とれながら見送る。

――はみ出た青春受けとめます――

「かっこいい……」

　一昨日から始まったT自動車のCMを見るたび、夏はため息をつく。

「夏、T自動車が好きなの？」

「え、ああ、ううん」

　テレビのスイッチを切ると、もの言いたそうな母を背に家を出た。母と話したら、来週に迫った二学期のことに触れられる。

　まだ学校に行く自信はない。

　ボンヤリしていたんだろう、前から来た自動車が急ブレーキかけてクラクションを鳴らした。

――すみません――心に言葉が浮かんでも、つい無言で車をにらみつけてしまう。SEN48のCMとまるでちがう。

「あたしは受け止めてもらえないんだ……夏はこんなだから……夏はダメな子だから……」

　汗だくになりながらペダルをこいだ。

　自転車は、中一の時『はるか　ワケあり転校生の７ヵ月』の主人公の愛車に憧れて買ってもらったオレンジ色の自転車。

　主人公の坂東はるかは、夏と同じように両親が離婚している。でも、それを乗り越えて高校演劇に打ち込み、プロの女優になっていく。

「それに比べて、あたしは……」

　ますます自分がみじめったらしく思え、こんど車に当たりそうになったら、そのまま跳ねられてしまえばいいと思った。

　車に当たる前に目が回った。水分補給もせずに一時間も走っていた……。

「どう、少しは楽になった？」

　聞き覚えのある声がして、夏は体をひねった。オデコの氷嚢が落ちた。

「あ、ママさん……」

「救急車呼ぼうかと思った」

「あたしどうして……」

「洗濯物干してたら、マンションの方に向かってくるなっちゃんが目に入って、ここの前を通り過ぎたところで自転車ごと倒れたのよ。あたしに用事だったの？」

「いいえ……ただやみくもに走ってたら、ここに来たみたいです……」

「そうなんだ……熱とかないようだし、シャワー浴びて着替えなさい。着替え洗面所に置いてあるから」

「あ、すみません……」

　ソファーから体を起こすと、腋の下と股の付け根に置いてあった氷袋が落ちた。

「すみません、こんなにしてもらってたんですね……あの……」

「だいじょうぶ、お母さんには、まだ連絡してないから」

「すみません」

「すみません三連続だ。早くさっぱりしてきなさい」

「はい……」

　あ

　リビングに大きなポスターが貼ってあるのに気付いた。それはSEN48と寺沢新子のポスターだった……。

☆　主な登場人物

父　　　　　寺沢達孝（６０歳）　　　定年間近の高校教師

母　　　　　寺沢豊子（５０歳）　　　父の元教え子。五人の子どもを育てた、しっかり母さん

長男　　　　寺沢達幸（３０歳）　　　海上自衛隊　一等海尉

次男　　　　寺沢孝史（２８歳）　　　元警察官、今は胡散臭い商社員、その後乃木坂の講師、現在行方不明

長女　　　　寺沢優奈（２６歳）　　　横浜中央署の女性警官

次女　　　　寺沢優里（１９歳）　　　城南大学社会学部二年生。身長・３サイズがポナといっしょ

三女　　　　寺沢新子（１５歳）　　　世田谷女学院一年生。一人歳の離れたミソッカス。自称ポナ（Person Of No Account ）

ポチ　　　　寺沢家の飼い犬、ポナと同い年。死んでペンダントになった。

高畑みなみ　ポナの小学校からの親友（乃木坂学院高校）

支倉奈菜　　ポナが世田谷女学院に入ってからの友だち。良くも悪くも一人っ子

橋本由紀　　ポナのクラスメート、元気な生徒会副会長

浜崎安祐美　世田谷女学院に住み着いている幽霊

吉岡先生　　美術の常勤講師、演劇部をしたくて仕方がない。

佐伯美智　　父の演劇部の部長

蟹江大輔　　ポナを好きな修学院高校の生徒

谷口真奈美　ポナの実の母

平沢夏　　　未知数の中学二年生