ポナの季節

第65話『始まり それぞれの夏』

ポナの季節・６５

『始まり　それぞれの夏』　　　　　　　　

　朝起きると気配が無かった。

　一つはポチ。

　一昨日大輔と気まずく別れ、まといつく湿気とともに洗い流そうと思って、家に帰ると直ぐにシャワーを浴びた。シャワーの前に強にしておいたエアコンの下で髪を乾かしていたら、足許にポチがいた。

「ポチ……」

「ワン！」

「だめ、シー……」

　黙らせるために抱っこしてやったが、どうも家族には聞こえていない……いや、ポチの存在が分からないようだった。

「新子、今夜は焼肉ね」

　キッチンから顔を出した母は、ポナの腕から飛び出し、足にじゃれつくポチに気づきもしない。

「あー、蒸し暑い」

　孝史は帰ってくるなり、冷蔵庫から缶ビールを取り出して、エアコンの下でポナと並んだ。

「チイニイもシャワーしてきたら。汗臭いよ」

「一杯やってからな」

　孝史は、一息で缶ビールを空けると、そのまま浴室に向かった。その時足でポチを引っかけたが、ゲームのバグのようにポチは孝史の足と重なってしまった。

「ポチ、あたしにしか見えないんだ……」

　ポナは、寂しいような嬉しいような気持ちになった。そうやってポチは夕べまでは、まといつくようにして一緒に居てくれた。

　それが、今朝は気配がしなかった。

――ポチは安祐美ほどの霊力はないんだ――

　そうベッドの中で納得した。

　そして、もう一つは孝史の気配。

「お母さん、チイニイは？」

「朝起きたらいなかった。しばらく帰らないってメールが入ってた。ほんとうにお尻の落ち着かない子……」

「乃木坂は？」

「昨日で辞めたって」

　みなみは、明日からの東北慰問ライブの段取りについて父と話し合っていた。

「大丈夫か二日続きになるけど」

「大丈夫、あの感動があれば若さで乗り切れる。それより、お天気大丈夫かな……」

「屋内でもやれるように手配はしてある」

「よかった」

　安心したところでポナから電話があった。

――チイニイが乃木坂辞めたの知ってた！？――

「うん、てか、ポナ知らなかったの？」

――家族のだーれも！――

「そうなんだ。やっぱ秘密諜報員になったかな？」

――なに、それ？――

　由紀は文化祭の企画書づくりのために、夏休みの初日から学校に向かっていた。

「くそ、我慢ならねえ暑さ！」

　大きな独り言を言うと、モソモソしだした。

「なに変なモーションしてんの？」

　後ろからやってきた奈菜が呆れたような顔で聞いてきた。

「おパンツが食い込むの！」

「ハハ、ひょっとして由紀発育したんじゃない？」

「はあ？」

「だからあ……」

「ちょ、ちょっと、どこ触んのよ！？」

「やっぱ、胸もおケツも大きくなってるよ！」

　通りかかったOLは、世田女の生徒二人のじゃれ合いを微笑ましく見ていた。まさか、こんなダイレクトな会話をしているとは思わない。

　帰りに下着を買おうと由紀は心に決めた。

　安祐美は根が幽霊なので、この暑さはヘッチャラで。旧講堂で明日からのライブの振り付けの最終確認をしていた。今夜はメンバーの夢の中に入り込み、猛特訓だと意気込んだ。

　大輔は、あれからネットで安保関連法案について調べまくった。委員会での有識者参考人の発言から、O教授の意見に惹かれる。

「これは安倍総理の方が正しい……」

　そう思うと、どうやってポナの機嫌を取り戻そうかと、そればかりを考える大輔であった。

　そのころ孝史は、程よく汗ばんで、防衛省を目指していた。

　ポナの生みの親である谷口真奈美の行動が気がかりだったが、正門のセキュリティーを通過するころには頭は切り替わっていた。

　それぞれの夏が本番を迎えた。

ポナの周辺の人たち

父　　　　　寺沢達孝（５９歳）　　　定年間近の高校教師

母　　　　　寺沢豊子（４９歳）　　　父の元教え子。五人の子どもを、しっかり育てた、しっかり母さん

長男　　　　寺沢達幸（３０歳）　　　海上自衛隊　一等海尉

次男　　　　寺沢孝史（２８歳）　　　元警察官、今は胡散臭い商社員だったが、乃木坂の講師になる。

長女　　　　寺沢優奈（２６歳）　　　横浜中央署の女性警官

次女　　　　寺沢優里（１９歳）　　　城南大学社会学部二年生。身長・３サイズがポナといっしょ

三女　　　　寺沢新子（１５歳）　　　世田谷女学院一年生。一人歳の離れたミソッカス。自称ポナ（Person Of No Account ）

ポチ　　　　寺沢家の飼い犬、ポナと同い年。死んでペンダントになった。

高畑みなみ　ポナの小学校からの親友（乃木坂学院高校）

支倉奈菜　　ポナが世田谷女学院に入ってからの友だち。良くも悪くも一人っ子

橋本由紀　　ポナのクラスメート、元気な生徒会副会長

浜崎安祐美　世田谷女学院に住み着いている幽霊

吉岡先生　　美術の常勤講師、演劇部をしたくて仕方がない。

佐伯美智　　父の演劇部の部長

蟹江大輔　　ポナを好きな修学院高校の生徒

谷口真奈美　ポナの実の母