「２人の青、金銀の護り」 それはあなたの行き先を照らす ただ一つの光

始まりの部屋 2

第6話小休止と反省会

ふぅ。

やっと、戻ってきたいつもの白い部屋。

戻って来れて、嬉しいような、何だか寂しいような複雑な気分だ。この部屋と同じ、白い、不思議な森。

結局あそこは何だったんだろう？

他の扉は、色があるよね…………？

そんな事を考えながら、私は手に入れた仲間たちを眺めるべく、その場に座った。

いや、ちょっと疲れていたのかも、しれない。

リュックを下ろし、ナズナがいないと寂しいな、と思いつつもゆっくりと足を投げ出した。

「やっぱり素敵……………。」

新しく仲間に入ったクルシファーと銀の靴。

まずはじっくり眺めなくては………と靴を脱ごうとしていたら、「おい、依る。」と気焔がご機嫌斜めだ。

「どうしたの？」

「お主、まずシンラ様にご挨拶じゃろ。」

あ。

私は、シンラの事をすっかり忘れていたのに気が付いた。

というか、扉の中では１度も思い出さなかった事に気付き、その事に、びっくりしたのだ。

え………わたしめっちゃ薄情じゃない？？

私の考えが分かったのか、気焔が慰める様に、言う。

「仕方がない、依る。扉の中ではシンラ様の存在は無い事になっている。勿論、吾輩は覚えているが………と言うか、お主の中だけにいないのだ。」

え？私の中にだけ？………いない？

腕を上げ、石を見る。

キラリと光りながら黄色の石は、私がシンラの事を覚えているまま扉の中に行くと、何かと不都合があると言う。何となく、奥歯に物の挟まったような、言い方。

そういえばあの女の子と話している時、何か大事な事忘れてる…と思ったよね？

きっと、シンラの事だったんだ。

「ねぇ、でもそこは忘れちゃいけないとこじゃないの？？」

「まぁそうなんだが、そこを省いてこその試練というか………うん、まあ。」

またなんか隠してる……………。

じとっとした目で気焔を睨んでみたけど、やっぱり言う気は無いみたいだ。

ふうっとため息をつく。

「まぁ、いいけど。出来るだけ協力はしてよね。」

「あいわかった。」

そんなこんなで私達は合意し、シンラの側へ向かった。彼は、少し離れた所に座っていたから。

見た目の変化は無いようだ。また表情は無になって、何も無いところを見つめている。とりあえず悪くはなってないようなので、安心してまた少し離れた所に置いていったケータイを見に行った。

時間の経過を確認する為、４の扉に入る前に日ちにと時間を確認して、この白い部屋に置いていったのだ。

時間を確認すると、日付はさすがに変わっていない。時間は、扉に入ってからなんと10分しか経っていなかった。

「え。ウソ。」

朝にも確認する。猫の感覚でも、かなり時間は経っていると感じていたようだ。

白い森では、寝ちゃったりしたし多分朝、学校に行って夕方帰る、くらいの感覚だったんだよね。それが授業中の居眠りくらいだとは………。

まさか10分とは思わなかった。ま、短縮される分には問題ないから、いっか………。

気を取り直して座ると、シンラの様子を見ていた朝もやってきて私の隣に座った。

「さて、休憩しながら反省会ね。」

持って行ったのに出番がなかった、お茶とおやつがリュックにある事を思い出し、いそいそと準備をする私。反省会なんて不穏な響き、甘い物でも食べながら聞きたいのだ。

それは、当然の様に朝のお小言から始まった。

「本当に依るはもう、人の話を聞いてないのよね」

(花の話ね、ププッ)

「全くだ。心配したのに寝こけていたもんだから、開いた口が塞がらなかったぞ。」

(口は無いんだけど、………プッ)

「私もまさかあそこまで色が付くと思わなかったわ。」

(アレも不思議だったよねぇ。綺麗だったなあ～)

「………………。」

「「ちょっと依る！！！聞いてないでしょ！！！」」

「…！ゴホッ、ゴ、ごめん、聞いてるよ。」

お菓子を喉に詰まらせながら謝っても全く説得力が無い。「ホント大丈夫かしら、この子は………。」と朝に呆れられながら、私も真面目に参加する。

「とりあえず、クルシファーと、姫様の靴が手に入ったんだから滑り出しは上々じゃない？」

「まぁ、そうね。」

腕と足を上げながら、話題を逸らそうと2人にアピールする。

これまでの予想から、１つの扉に１つの石はありそうだが衣装や指輪は全く予想がつかなかったので、1つ目の扉で靴が見つかったのはかなり幸運なのではないだろうか。

しかし、衣装って言ってたから服だけだと思ってたら靴もだったね。これ、先に服見つかってたら多分私、靴探してないよ………。

でもこれだけ豪華な靴なら、服もかなり期待できるんじゃない？？

1人でニンマリしていると、また朝に怒られた。

「コラ！また聞いてない！」

「え？なに？」

とりあえず10分しか経ってないので、５の扉に入る事にしたらしい。私が少し疲れただろうという事で、ここで休憩してそのまま向かう予定になった。

良かった、この見た目じゃお母さん卒倒しちゃうかもだしね…。かと言って５の扉から帰ってきても髪が戻るか、分かんないけど…。

「寝袋使わなかったから、置いてっていーい？」

出来るだけ軽い方がいいんだけど、と言うと気焔がまた反対した。

「いや、いざとなったらお金に変えられるよう持って行った方がいい。」

「………………………。」

いざとなったら………？

お金に変える………？

そういえば気焔は「5の扉から出てきた」と言っていた。多分どんな世界か、知っているのだろう。でも今までの対応からして、私に教えてくれないに違いない。

そう思った私はそのままさり気なく続ける。

「そうだよね。食べ物とか買えないと困るし、ずっと野宿は嫌だしね。」

「さよう。丁度良いところに出れば御の字だが、街から遠かったり、危険な所に出ないとも限らん。」

「えー、危険って言われてもやっぱりナイフじゃどうにもならないよね？」

「まぁそこまでの危険な場所に出てしまったら、依るでは………………あっ。」

手が出てるわけじゃないけど、宙に止められたのが分かった。私がニヤニヤしているのを見て「お主、やるな。」と気焔が悔しそうだ。

「それにしたって、危険があるような場所なら少しはヒントくれないと困るよ。さすがに。」

すると、蓮が言う。

「とりあえず、いざとなったら気焔を呼びなさい。今のところはそれしかないわ。」

え。

不安………。

私の不満気な顔を見て気焔が「失敬な。吾輩やる時はやるぞ。」なんて言ってるけど、ホントかな？？

結局それ以上の情報は石たちが黙秘したので、諦めて朝とリュックの中身を確認した。

基本的に今持っているものは、全部持っていく。いらないなら、売ればいいしお金が存在するなら絶対に必要になるはずだ。

事前情報ほぼ無しって、コワッ。

出発前にシンラの前に座る。

変わらずキラキラした髪を見て、ホッとした私は一応、靴を手に入れた事を報告する。

「カエル長老がね、靴を持ってたよ。すごく綺麗な靴だね。今は私が借りてるけど、姫様を見つけたら履かせて帰ってくるからね。」

「あとほら、これ見て。クルシファーだよ。ちょっと美味しそうだね？食べ物じゃないって怒られたよ。ホント舐めたら味しそ………」

独り言報告をしたら、シンラが少し微笑んだ気がしたので注意深く顔を見る。

うーん。気のせいかな。

そのままとりとめのない話をしながら、シンラと靴を交互に見ていたらなんだか疲れが取れる気がした。

「さて、そろそろ出発せねば。」

気焔にそう言われて、「だよね…。」と答える。

わかる。行かなきゃいけないのは解るけど、今度はハードルが高い。さっきのセリフめっちゃ気になるし。

「行きましょう。」

朝も立ち上がって、グレーの毛を立ててフルフルする。

それを見て私も覚悟を決め、リュックの中から出したゴムで髪を結ぶ。気合いを入れてポニーテールにした。

「よし。」

またしゃがんで、シンラの顔を覗き込む。

まだ「無」のまま、一点を見つめている彼。

大丈夫。さあ、行こう。

「行ってきます。」

私はそう言って、5の扉へ向かった。