ボスは１人でいいと、魔王軍の裏ボスなのに暗黒大陸に追放されたので、適当に開拓してたら最強領地と嫁を手に入れた

第５９話 まおうは いかっている。しかし、なにも おこらなかった

お待たせしました。

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　◆◇◆◇◆　　エヴノス　side　　◆◇◆◇◆

　どういうことだ、これは。

　ゴーレム騎士が、１発。

　一撃（正確には３打だが）とはどういうことだ！？

　魔族が戦ったのならわかる。

　魔竜種などの上位種が戦ったのなら、このような結果もあるだろう。

　だが、相手は獣人だぞ。

　魔族よりもさらに劣る劣等種に何を後れを取っているのだ。

　我は椅子を蹴った。

「ゴーズ！　貴様、何をやってる。たるんでいるのではないか！！」

　我は再生しつつあるゴーズを叱責した。

　核を傷つけられていなかったため、その再生は早い。

　すでに顔が元通りになっていたゴーズは、すまなさそうに頭を垂れた。

　熱狂的な歓声が上がっていた場が、しんと静まり返る。

　妙な空気が流れた。

　その静寂は、まるで我に対する無言の抗議のようであった。

「エヴノス、落ち着けよ」

　声をかけたのは、ダイチだ。

　椅子に座り、腕を組んだまま即席の闘技場の方を見つめている。

　その余裕っぷりが、さらに我を激昂させた。

「落ち着けだと！？　これが落ち着いてられるか？　ゴーレム騎士は我の近衛だ。その団長がやられたんだぞ！！　あのこむ――――えっと…………」

「彼女の名前はミャアだ。あと、今日のお前なんか変だぞ？　いつもクールな魔王様はどこへ行ったんだよ」

「わ、我だって怒る時はある」

「なら、冷静になれ。ミャアもゴーズも全力で戦った。今、目の前にある結果だ。それにゴーズは弱いわけじゃない。お前の近衛として十分能力があると俺は思う。ただ今回の戦いに関しては、選択を誤っただけだ」

「選択だと……」

　我は眉を顰めた。

　ダイチは淡々と今回の勝負について語り始める。

「実は勝負は１手目からついていた」

「１手目からだと……」

「ゴーズは最初使用するスキルに【瞑想】を選択した。これが間違いなんだよ」

「どういうことですか、ダイチ様」

　ダイチの横に座るローデシアも気になったらしい。

　ひょっこりと顔を出して、ダイチに質問した。

「俺はゴーズが１手目で【鉄壁】を使うと思っていた。【鉄壁】は防御力を４倍にするスキルだ。これを使われれば、いくらミャアの攻撃でもゴーズを貫通するのは難しい」

「確かに……」

　ローデシアはうんうんと頷く。

「だが、ゴーズが使ったのは【瞑想】だ。これは防御力を上げることができるが、２倍しか上げることはできない。加えて、その場合において【鉄壁】を使うには【瞑想】を一旦キャンセルしなければならない」

「では、ゴーズが【鉄壁】を使い、【瞑想】を使っていたら……」

　我が尋ねると、ダイチは肩を竦めた。

「結果はわからないな。ミャアにも【亀甲羅割り】があるからな。上がった防御力を下げることができれば、それでもミャアには勝機はあった。ただ一撃で済むことはなかっただろう」

「すごい！　さすがの慧眼です、ダイチ様」

　ローデシアは目を輝かせる。

　称賛されるダイチを見て、我は奥歯を噛んだ。

「結局、ゴーズが油断していたというだけではないか！」

「違うぞ、エヴノス」

「何？」

「ゴーズは慣れていないだけだ」

「慣れていない？」

　我はまた眉を顰めた。

「ゴーズはお前の近衛で団長だ。いつもお前に従い、お前を守ってきた。だが、今回の戦いは違う。お前を背にして戦うわけじゃない。だから戸惑った。本来ならゴーズは真っ先に【鉄壁】を使うだろう。エヴノス、お前を守るた（ヽヽヽヽヽヽ）めにだ（ヽヽヽ）。でも、今回は違った。そこでゴーズは迷ってしまったんだ」

「な、何が言いたい！？」

「ゴーズは生粋のお前の守護者ってことさ。お前を背にして戦えば、負けていたのはミャアの方だろうな」

「ふざけるな！！」

　我は激昂した。

　再び会場はしんと静まり返る。

「何をカリカリしてるんだよ、エヴノス。そもそもお前が、俺を暗黒大陸に残しておくのを心配して、力比べを提案したんだろ。ゴーレム騎士を倒せる人材が、俺の側にいるってわかって、安心できたんじゃないか？」

「うるさい、ダイチ。そのよく回る口を縫い付けてやろ――――」

　そんなことはさせない……。

　しーんとした会場が、緊張感に包まれる。

　その明確な殺気を浴びて、我は固まった。

　側にいるダイチとローデシアも驚き、目を見開き固まっている。

　息をするのが困難な張り詰めた空気の中で、我はかろうじて眼球だけを動かした。

　少女だ。

　我の背後に、真っ黒な黒髪の人族が立っていた。

　手にナイフを持ち、我の首筋に宛がっている。

　ひやりと冷たい刃筋が、我の首を舐めた。

　その瞬間、我は悟る。

　こ、殺される……。

　我は異界の勇者を討ち払い、神界からこの世界を守った。

　何百という種の魔族を率い、その頂点に立つ王だ。

　説明するまでもない。

　だが、そんな我ですらたじろぐほど、濃厚な殺意に息をすることすら忘れた。

　そもそもこの少女、一体どこから沸いて出た？

　スキル【気配遮断】だと思うが、我ぐらい“耐久力”が上がれば、スキルによる気配消去など看破することができる。

　つまり、この少女には【気配遮断】のスキル以上に、気配を消す能力が備わっているということだ。

　類い稀な能力を使って、我に近づき、生殺与奪の権利を獲得した。

　恐ろしいことに、この少女は本当に魔王を殺せると思っているらしい。

　それがまた魔王にとって、恐ろしくさせた。

「ステノ……。さすがに、それはやり過ぎだ」

「でも、ダイチ様」

「エヴノスは俺の友人だ。親しいからこそ、口汚くなることもある。――だろ、エヴノス」

「え？　あ……。そ、そそそうだな」

「さすがにエヴノスに手をかければ、ローデシアがすっごく怒る。俺の知人同士が戦うところは見たくないんだ。悪いけど、抑えてくれないか」

　ダイチが諫めると、ステノと呼ばれた少女から殺気が消えた。

　改めて見ると、普通の人族の女だ。

　夜の闇のような髪と目以外、どこにでもいるような矮小でひ弱な人族にしか見えぬ。

　だが、それが逆に我には異質に見えた。

「すまないな、エヴノス。村人の非礼を詫びる。ローデシアもすまない。騒がせてしまったな」

「いえ。今のはエヴノス様が悪いです」

　ローデシアはきっぱり言い放つ。

「ろ、ローデシア！　お前、どっちの味方だ」

「私は法の番人です。エヴノス様に刃を向けたこともまた罪ですが、大魔王様に暴言を吐いたエヴノス様も悪い。喧嘩両成敗というところですね」

　どう考えても、我に刃を向ける方が悪いだろ！

　突っ込みたかったが、どう考えてもローデシアはダイチより（ヽヽ）だ。

　下手に反論すれば、１０倍になって帰ってくる。

　くそ！　なんだ、こいつら……。

　我は魔王なんだぞ！！

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ステノ、惜しかったね（もう少しで英雄になれたかも）。

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