ボスは１人でいいと、魔王軍の裏ボスなのに暗黒大陸に追放されたので、適当に開拓してたら最強領地と嫁を手に入れた

第５４話 どん！ どん！ どーなつ！

サブタイから漂う飯テロ回。

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　村の城壁が終盤を迎える頃、俺は密かに数人のドワーフとともにある建築物を作り上げた。

「おお！！」

「なにあれ～！」

「なんかかっけー」

「翼が4枚もあるよ～。飛ぶのかな？」

　集まってきた子どもたちも興味津々といった感じだ。

　村から少し離れた海沿い。

　年中、海から吹き上がってくる風を浴びながら、俺は顔を上げた。

「完成だ」

　見上げた先にあったのは、４枚羽の風車だった。

「よし。動かしてみようか」

　合図をする。

　箍を外すと風車はゆっくりと回り始めた。

　４枚の羽は、海からの風に突き動かされて、一定回数で回る。

　続いて聞こえてきたのが、ゴンゴンという音だ。

　中で挽き臼が周り始めたのだろう。

「まあ……」

　目を輝かせたのは、ミセスだった。

　人では回すことが難しい大きな石臼を風車は力強く回している。

「ありがとうございます。これでおいしいパンが作れますわ」

　ミセスは手を叩いて喜んだ。

　風の精霊ウィンドを復活させ、日差しが取り戻したことによって、俺がドワーフの城へと発つ前から、麦の栽培を始めていた。

　ドリーの【成長促進】のおかげで、その成長速度は早く、最近火の精霊フレイアが復活してからは、さらにその速度は加速した。

　このまま行くと、冬が本格化する前に収穫ができそうだ。

　今挽いているのは、試験用に収穫してきたものらしい。

　しかし、麦が１ヶ月そこらで収穫って、農家の人が見たら怒り出しそうな早さだ。

　まあ、ゲームだったら一瞬だったりするけどね。

「しかし、よく作ったな。俺も詳しい構造とか知らないのに、ハカセ」

　声をかけたのは、１人のドワーフだった。

　ドワーフの中では珍しく眼鏡をかけていて、身体ももやし体型だ。

　だが、俺がハカセと名付けたドワーフは、考える筋肉はよく発達しているらしい。

　名前　　　：　ハカセ

　レベル　　：　１５/９０

　　　　力　：　６８

　　　魔力　：　９８

　　　体力　：　８０

　　素早さ　：　５９

　　耐久力　：　７６

　ジョブ　　：　学者

　スキル　　：　記憶LV１　建築知識LV４

　　　　　　　　鑑定LV３　化学知識LV３

　　　　　　　　軍略LV１

　俺が風車を作りたいと言い始め、大雑把な構造を説明すると、ハカセは一瞬にして図面を描き上げてしまったのだ。

　元々ハカセはドワーフの城や大砲の設計にも関わっていたらしい。

　脳筋が多いドワーフ族の突然変異という訳だ。

　学者は割とユニークなジョブで、本などから知識を取り込むことによって、スキルを得ることができる。

　その本はハカセが元から持っていたものだ。

　以前、メーリンに買ってもらったらしい。

「これぐらい朝飯前でアール」

　ハカセはキラリと眼鏡を光らせ、ドヤ顔を浮かべる。

　「アル」から「アール」って……。

　ちょっと気にくわないけど、うちの頭脳労働担当になりそうだな。

「風車を使って挽いた小麦粉を使って、早速パンを作ってみますね」

「待った、ミセス。もう一工夫を加えてみないか」

「はい？」

　ミセスは首を傾げる。

「お昼の後だし……。頭が使ったから、おやつ感覚で食べられるものがいいと思うんだ。だから――――」

　俺はあるお菓子を、ミセスに説明する。

「それは美味しそうですね」

「ふむ。それは我が輩も興味があるのでアール」

「食べたい！」

「わたしも！」

「ボクも！」

　ミセスだけじゃない。

　ハカセや、村の子どもたちも諸手を挙げて、俺にせがんだ。

　よし。なら早速、作ってみよう。

　みんな仲良くね。

　村に戻った俺たちは、早速挽いた小麦粉を作って、調理に入った。

　ミセスがバターを持ってきてくれる。

　村にはすでに乳牛がいて、絞りたての牛乳から作ったらしい。

　さすがはミセスだ。

「バターは良いのですが、お話を聞く限り、砂糖が必要とのこと。いかがいたしましょうか？」

　その通り。

　甘くて美味しいお菓子を作るために、砂糖は欠かせない。

　だが、まだ俺たちは原料となるサトウキビを作れていない。

　サトウキビには、強い日差しと高い温度が必要だからだ。

　現状、その条件は満たしているけど、これから冬に向かって寒くなってくる。

　育てるにしても、早くても来春になるだろう。

　サトウキビが作れないと、ほとんどの種類の糖類が作れない。

　蜂蜜で代用する方法も考えたけど、今から作ろうとしているお菓子にはあまり適さないらしい。蜂蜜には強い風味もあるからね。

　もちろん、砂糖は【言霊（ネイムド）】では生み出せない。

　基本的に加工物はNGだからだ。

　だが、これには抜け道が存在した。

　【言霊（ネイムド）】――――糖（とう）。

　手に握っていた砂が、白いザラザラとした結晶に変化する。

　その手品みたいな登場に、見ていたミセスは目を剥いた。

「まあ……！」

　ミセスの驚く顔を見ながら、俺はペロリと舐めて確かめてみる。

　甘い。うん――間違いなく糖だな。

　ミセスも同じように舐めたが、満足そうに頷いた。

「いけそう？」

「はい。問題ありません」

　親指を立てる。

　どうやら『砂糖』と名付けると、加工物の扱いになるが、糖とすると天然にあるものと判断するらしい。

　果糖、ブドウ糖というのは聞くけど、糖なんてそのままであるのだろうか。

　【言霊（ネイムド）】の線引きって、割とガバガバなのでは？

　ともかく、これで砂糖の問題は解消した。

　糖が無限に生成できるとなると、今後の交易で無双できそうだな。

　魔族の間でも、砂糖は貴重だし。

　後は胡椒とか香辛料をどうするかだけど。

　これは後々考えるか。

　ミセスは俺からもらった糖をクリーム状になったバターに加える。

　そこに数回分けて、卵を入れて、よくかき混ぜる。

　小麦粉と、【言霊（ネイムド）】で生み出した天然重曹をふるい入れ、粉気がなくなるまで切り混ぜると、さらに捏ねくり回す。

　村の子どもやハカセにも手伝ってもらいながら、捏ねてもらうと、１本の棒になるように伸ばし、個数分に分けてから、最後に氷室の中へ。

　３０分ほど休めた後、棒を円になるように丸めると、次第に俺が作りたいものの形になってきた。

　円に、穴の空いた形を見て、急にノスタルジックな気持ちになる。

　まさかあれを異世界で食えるとは思ってもみなかった。

　いよいよ油で揚げる。

　カラカラと気持ちの良い音と、香ばしい臭いにクラクラしてきた。

　ハカセも子どもたちも待ちきれない様子だ。

　時折、菜箸を持ったミセスに「危ないわよ」と叱られながらも、鍋の中で揚がっていくものが気になるらしい。

　目を輝かせ、何度も唾を飲み込みながら、それができあがるのも待った。

　油の中で、割れ目が浮き上がり、熱を受けて大きく膨らんでいく。

　濃い狐色に揚がったそれは、まさしく俺が食べたかったものだった。

「できあがりましたよ」

　ミセスは揚がったばかりのそれをテーブルに置く。

　おわかりいただけただろうか。

　そう。作っていたのは、ドーナツ。

　サクサク食感のオールドファッションだ！

「「「「いただきます！」」」」

　子どもたちと一緒に、オールドファッションに手を伸ばす。

　出来立てだけあって、まだ温かい。というか、熱つつつ……。

　昔、ミ〇ドで働いていた友人が言っていたが、揚げたてのドーナツに勝るドーナツはないと言っていた。

　いつか食べたいと思っていたけど、まさか異界でその願いが叶うとはね。

　香ばしい香りが鼻腔を衝く。

　見慣れた丸い形と、独特の割れ目。

　それを見ただけで泣きそうだった。

　勿論見ているわけにはいかないので、早速食べてみる。

「うっっっっっっまぁぁぁぁあああ！！」

　思わず叫んだ。

　これだ、これ。

　懐かしいこの食感が最高だ。

　噛む度に、口の中でザクザクとなる音に、食欲をさらにそそられる。

　これぞオールドファッション！

　さらにサクッとした後のもっちりとした食感も申し分ない。

　バターと糖のほんのりとした甘さもなかなかに上品だった。

　そして何よりも出来立てというのが大きい。

　噛んだ瞬間、熱が口の中に吹き抜けていく。

　まるで麦畑に流れる一陣の風のようだ。

　その熱風を口の中で感じながら、俺はまたノスタルジックな気持ちになった。

　はあ……。

　でも、日本じゃ味わえなかった感動だ。

　家と会社の往復、ミリミリと削られていく精神。

　そんな生活じゃ、きっとドーナツを作ろうなんて思わなかっただろうな。

「いかがですか、ダイチ様？」

「おいしかったよ、ミセス！　さすがだ」

「いえいえ。ダイチ様がいなかったら作れませんでした」

「ありがとう、ダイチお兄ちゃん」

「「「ありがとう！」」」

　子どもたちも満足そうだ。

　そうだ。

　このドーナツも、城壁を作ってるドワーフたちに持っていって上げよう。

　麦の収穫ができれば、みんなに分け与えることができるだろうしね。

　この丸くて落ちにくい形状は、そのまま足場で休んでいるドワーフたちにはちょうどいいだろうし。

　今から喜ぶドワーフたちの顔が、目に浮かぶようだった。

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オールドファッション食べたくなってきた……。

昔、揚げてる最中に欠けてしまったものは、

その場で食べたりすることができたそうな（今は無理やろうけど）。