ボスは１人でいいと、魔王軍の裏ボスなのに暗黒大陸に追放されたので、適当に開拓してたら最強領地と嫁を手に入れた

第３９話 しんき くえすとを じゅちゅうしました

そのままゴーレム騎士と戦う予定だったのですが、

急遽、展開を変えました。

エヴノスの間抜け面が見れると思った方、申し訳ない。

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　褒賞式典は終わりを告げた。

　若干トラブルはあったが滞りなく進み、暗黒大陸にやってきた魔族たちは帰途に付く。　黒い羽根を散らし、空へと舞い上がっていくイーグルクロウたちの姿は、なかなかに壮観だ。

「大丈夫ですか、ダイチ様？」

　心配げに見つめたのは、ローデシアだった。

　暗黒騎士たちの撤退も始まっている。

　現場指揮は他の者に任せているが、ずっとこうしているわけにもいかないはずだ。

　俺は手短に伝えた。

「心配するな、ローデシア」

「やはりあなた様を暗黒大陸に残しておくのは……」

「なんだ、そっちの心配か。それも問題ない。ここでの生活は慣れたよ。おいしい料理を作ってくれるお母さんもいるしな」

「わかりました。大魔王様がそこまで言うなら」

「ああ。……１ヶ月後を楽しみにしていてくれ」

「はい」

　ローデシアはイーグルクロウに乗る。

　１つ羽ばたくだけで、突風が俺を薙いだ。

　気が付いた時には、遠い空の上だ。

「ダイチ」

　最後に声をかけてきたのは、エヴノスだった。

　挨拶もそこそこに、こちらはすでにイーグルクロウに乗っている。

　なんか終始機嫌悪そうだったからな。

　早く魔王城に帰りたかったんだろう。

「１ヶ月後を楽しみにしているぞ」

　ぬはははははははは……。

　高笑いを浮かべたエヴノスが、暗黒大陸の暗い空へと舞い上がっていく。

　巨大な竜は王者の風格を漂わせながら、北の海へと竜首を向けた。

　しばらく俺は手を振り続け、水平線の向こうに影が消えると、手を下ろす。

　胸に一抹の寂しさが残る。

　振り返ると、ルナたちがこちらを向いていた。

　今俺には暗黒大陸で知り合った多くの仲間がいる。

　その中には、俺と同じ人族も混じっていた。

　それでも、去って行く魔族たちを見て、寂しいと思ってしまうのは、たとえ種族が違っても、エヴノスたちもまた同じ戦場を戦い抜いた仲間だからだろう。

　今回の式典で、お互いの種族が和解するのは、まだまだ時間がかかるのを感じた。

　それでも、いつか色んな種族が幸せに暮らせる世界になることを、俺は切に願った。

　さて次の相手はゴーレム騎士になってしまった。

　１ヶ月後、俺たちの力量を計るため、再びエヴノスたちがこの大陸に訪れることになっている。

　そこで俺が領主になれるかどうかが決まるのだ。

　正直に言うと、ゴーレム騎士は強い。

　魔王エヴノスの近衛兵だしな。

　ブラムゴンよりも遥かに格上だ。

「ゴーレム騎士の特徴は、なんと言っても防御力である」

　村に帰った俺は、早速みんなにゴーレム騎士の特徴を教えていた。

　ゴーレム系の魔族は総じて防御力が高い。

　特にゴーレム騎士は石の鎧など身に纏っている。

　これで底上げされ、さらに硬くなっている。

「つまりは一筋縄ではいかない相手だということだな」

　俺は話を結んだ。

「でも、ダイチ様」

　ルナは手を上げる。

「私たちのレベルを上げれば、済むことではないのですか？」

「スキルも上げれば楽勝みゃ！！」

　ミャアはぶんぶんと拳を振るう。

　ブラムゴンとの一戦が少し消化不良だったのかもしれない。

　帰ってからも、身体を動かし続けていた。

「残念ながら、事はそう単純な話ではないんだ」

「どういうことですか、ダイチ様」

　ステノが首を傾げた。

　後ろにたったカーチャや、ソンチョー、ミャジィも難しい顔を浮かべている。

「確かにレベルやスキルを上げれば、いつかゴーレム騎士の防御力を上回ることができる。特にミャアなら、うまくスキルを重ねれば、ゴーレム騎士の身体を撃ち抜くことができるはずだ」

「ならば、あの場で戦えばよかったのでは？」

「ミャジィ、話はそう簡単じゃない。前にも言ったかもしれないけど、ステータスの値と身体の頑強さはイコールじゃないんだ。素手での攻撃力が、身体の限界以上を越えることになれば、身体の方がもたなくなる。その場合、回復も効かない」

「そんな……」

　聖女のルナはショックを受けていた。

「では、どうするのじゃ？」

「みんなにはソンチョーのようになってもらう」

「こんなスケベ爺ィになれっていうのかい？」

「いや～、照れるのぅ」

「ごめん。言い方が悪かった。つまりは――――」

　みんなの武器を作ろうってことさ。

「私たちの……」

「武器……」

「面白そうみゃ」

　ルナ、ステノ、ミャア――うちの主戦力３人娘は、目を輝かせた。

「だが、うちの村には鍛冶師がいない。獣人の方にはいるのかい？」

　カーチャが尋ねると、ミャジィは首を振った。

「いや、うちにもおらん。そもそも我ら獣人は火を好かん。鉄を溶かすほどの炎なんぞ想像するだけで恐ろしいわい」

「うん。だから、見つけようと思ってるんだ」

「何を見つけるのですか、ダイチ様」

　ルナは質問した。

「その前に、確認しておきたいことがある。みんな、聞いてくれ」

「もうみんな、聞いてるみゃ」

「なんでしょうか、ダイチ様」

　俺は少し躊躇いながらも、みんなに問うた。

「今回、みんながゴーレム騎士と戦うことになったのは、元はと言えば俺のわがままだ。そこでみんなに確認しておきたい」

　俺が暗黒大陸の領主でいいのかな……？

　…………。

　しん。

　いきなり静まり返ってしまった。

　みんなの表情は何か意外だ。

　鳩が豆鉄砲を食ったような――という顔をしていた。

　質問の答えに悩んでいるというよりは、質問自体に驚いているというか。

　俺も戸惑っていた。

　こんな反応されるとは思ってもみなかったのである。

　はあ……。

　１つ息を吐いたのは、ミャアだった。

　手の平を上にして、やれやれと頭と尻尾を振る。

「何を聞きたいのかと思えば、そんなことかみゃ」

「そ、そんなこと？」

　一大決心とは言わないけど、こちらとしては結構勇気がいる質問だった。

　みんなの本音を聞くことになるんだし。

「ミャアさんの言う通りです」

『キィ！』

　ルナとチッタのコンビも、ミャアと同じ反応だった。

「そんなの聞かれるまでもないね」

「決まり切っておるじゃろう」

「我ら獣人の腹はいつも決まっておる」

「ついていきます！　ダイチ様」

　私たちの領主になってください、ダイチ様。

　最後はみんなが頭を下げる。

　その姿を見た瞬間、目頭が熱くなる。

　心が震えた。

「こちらこそよろしく頼む」

　俺もまた頭を下げる。

　今の仲間は、今目の前にいる人たちだ。

　ここにいるみんなを幸せにする。

　エヴノスたちにはちょっと申し訳ないけど、俺たちが強くなるために、少しの間だけ踏み台になってもらおう。

　それぐらいなら、エヴノスたちも力になってくれるだろう。

　頭を上げると、みんなも頭を上げた。

　いい顔をしている。

　目標に励む人々の顔だ。

「じゃあ、行こうか……」

「どこへ行かれるのですか、ダイチ様？」

『キィ？』

「どこへでもお供します！」

「武器を探しに行くのかみゃ？」

　いや、武器じゃない。

　俺たちが探すのはある種族だ。

　ファンタジーで武器作りの名人と言えば、やはりあの種族だろう。

　ドワーフ族に会いに行こう！

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次回、新章です。

面白い、ドワーフ族登場が楽しみ、と思った方は、

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