ボスは１人でいいと、魔王軍の裏ボスなのに暗黒大陸に追放されたので、適当に開拓してたら最強領地と嫁を手に入れた

第６章

第３３話 あんこくきしが ぞうえんであらわれた

早くも第二部はじまります！

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　俺は唐突に肩を叩かれる。

　振り返ると、ミャアが満面の笑みを浮かべていた。

　さらにその後ろには、戦いを終えた人族や獣人たちが立っている。

　いつの間にか、集落で待機していたミセスやサポート組も、戦場を訪れていた。

　敵の気配はない。

　数匹の魔蛙族は海の方へと逃れていく。

　ついに俺たちは、ブラムゴン率いる魔蛙族を追い払ったのだ。

「みんな、お疲れ……そして――――」

　俺たちの勝利だ！

「「「「おおおおおおおおおおおお！！」」」」

「「「「みゃああああああああああ！！」」」」

　人族と獣人族たちの声が響き渡る。

　ルナ、ステノ、ミャア、カーチャ、ソンチョー、アバカム、トレジャー、ミセス。

　この戦場で活躍し、戦った戦士（もののふ）たちが勝利の凱歌を上げる。

　その表情は様々だ。

　跳び上がって喜ぶ者。

　楽しそうに踊る者。

　泣いている者。

　満面の笑みを浮かべる者。

　それぞれがこの暗黒の大陸で、色々な問題に悩み、虐げられてきた。

　常に押さえ付けられていた感情が、今この瞬間爆発してもおかしいことじゃない。

　一方、俺はというと、少し複雑だった。

　この世界に初めて来て、仲良くなったのは魔族だ。

　最初の出会いによって、俺が属する側と運命が決まったといっていい。

　魔族と交流する中で、こうしたことは争い事は日常茶飯事である。

　とはいえ、俺たちは魔族に刃を向けたことになる。

　マナガストの大半の勢力にだ。

　さすがに「大魔王だから、手打ちにした」とは言いにくいよな。

「さて……。エヴノスたちにどう言い訳したものか」

　首を捻る。

　すると、また空気が変わった。

『がぅぅぅぅ……』

　同じく【気配探知】の上位スキル【第六感】を持つ、チッタも唸る。

　大きく釣り上がった瞳は、空の方へと向けられていた。

　暗黒大陸の暗い空を覆うような巨大鴉が、１匹優雅に翼を動かしていた。

　おそらくイーグルクロウという魔獣だろう。

　鷹のような鉤付きの嘴に、鴉の黒い翼。

　その背は広く、イーグルクロウの浮揚力も高いため、多くの魔族や魔獣、あるいは食料品などを運ぶのに重宝されている魔獣である。

「イーグルクロウだね。その背には何か乗ってる？」

　それが問題だ。

　魔族なら、ブラムゴンがあらかじめ用意していた新手かもしれない。

　食糧を詰んでやってきたなんてことは考えられないし、見る感じ何も載っていないということはなさそうだ。

「誰か【遠見】のスキルを……。何が乗ってる？」

　俺が尋ねると、獣人の１人が応じてくれた。

「人……。いや、違う。甲冑を着た騎士だ。それも真っ黒の――」

　報告を聞いて、俺は息を飲んだ。

　暗黒騎士だ。

　ということは、もしかして……。

　しばらくして、イーグルクロウは暗黒大陸の大地に降り立った。

　報告通り、ワラワラと暗黒騎士たちが降りてくる。

　その数はおよそ１００名。

　横に広がり、俺たちを半包囲するような動きを見せる。

　数の上ではこっちが勝ってるけど、暗黒騎士は群れでも個人でも強い。

　正確には、この暗黒騎士を率いている魔族が――だけど……。

「何ですか、この魔族たちは？」

「話し合いをする雰囲気じゃないですね」

「なんみゃ！　お前たちは！！　やるのかみゃ？　受けてたつみゃ！！」

　ミャアは勇ましく啖呵を切る。

　他の人族や獣人たちの反応は、大きく分けて２つ。

　怯えるように警戒するか、戦いの勢いそのままに相手を睨み付けるかだ。

「ミャア、落ち着いて……。みんなも手を出しちゃダメだからね」

　正直に言うと、相手が悪い。

　勝てないわけじゃないけど、文字通り死闘になるだろう。

　今、勝ち目があっても、みんなが傷付くような戦いはさせたくない。

「ダイチ様？」

　聞き知った声を聞いて、俺は顔を上げた。

　１人の黒騎士が前に進み出る。

　フルフェイスの兜を脱ぐと、豊かな黒髪が広がった。

　同時に、氷の瞳とやや唇の厚い女性の顔が露わになる。

「ローデシア……。まさか君が来るなんて」

「はい。お久しぶりです、ダイチ様。お元気そうで安心しました」

「あ、ああ……。君も――――」

　にこやかに挨拶を交わす。

　暗黒騎士族の族長にして、魔王軍の実質№２。

　あのエヴノスに匹敵する実力を持ち主だ。

　事実ローデシアのジョブは【達人】。

　ソンチョーが持つ【剣豪】の上位互換だといえば、少しその実力の一端がわかるだろう。

　弱ったな。

　暗黒騎士だけならなんとかなったけど、ローデシアはまずい。

　彼女がその気になれば、ここにいる全員の首が飛ばすことすら容易い。

「――――ッ！」

　俺は思わず背筋を伸ばした。

　ローデシアによって、みんなの首が飛ばされるのを想像したからじゃない。

　何か俺の背中に向かって、ただならぬ怨念のようなものが向けられたような気がしたからだ。

「また女の人……」

「綺麗な人ですね」

「ふ、ふん！　ミャアだって、いずれ……」

　後ろの３人は何を言っているんだ。

　ごほん……（閑話休題）。

「心配していたのですよ。突然――」

「待て、ローデシア」

　こっちに近づこうと、１歩踏み出したローデシアを止める。

　後ろの３人の殺気も気になるけど、目の前の暗黒騎士の出方がわからない以上、ローデシアも危険であることに代わりはない。

「君は何をしにきたんだ？」

「何って、それは――――」

　１体の暗黒騎士がローデシアに近づいてくる。

　その騎士が耳打ちした途端、ローデシアの表情が一変した。

　薄く笑みを浮かべていたのに、報告を聞いた瞬間、神妙な顔を浮かべたのだ。

　弱ったな。

　今のは別働隊の暗黒騎士だろう。

　おそらく森に転がったままの魔蛙族の死体を見つけたんだ。

「ダイチ様、１つお伺いしたいのですが」

「な、なんだ？」

「この先の森で、魔蛙族の遺体を発見しました。何か心当たりはありませんか？」

　やったのは、俺たちだ。

　そう白状することは簡単だ。

　けれど、その瞬間ローデシア――いや【達人】の刃が、俺たち全員の首を刎ねるだろう。

　俺は覚悟を決めた。

「俺だ。俺１人でやった！」

　断言する。

　俺の言葉に後ろでは動揺が広がった。

「だ、ダイチ様？」

「ダイチ様、急に何を？」

「あれはミャ――――もがもが」

「お嬢ちゃんは、ちょっと黙ってな」

　ミャアの口を塞いだのは、カーチャだ。

　何かしら察してくれたらしい。

　勘の良さは村一番だ。

　俺は心の中でカーチャに感謝した。

「後ろの人族や獣族は？」

　ローデシアは首を伸ばし、後ろの方を見る。

「彼らは関係ない。だから――――」

「なるほど。そうですか」

　直後、ローデシアの表情が破顔する。

　俺の首を飛ばすはずだった手は、俺の手を強く握った。

　さすがダイチ様です！！

　…………。

「へ？」

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第二部「おてんば暗黒騎士の冒険（大嘘）」

面白い、ダイチのターンがやってきた、と思った方は、

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