第21話 ゆうきを ためされる どうくつ じゃ
いつもお読みいただきありがとうございます。
~ ※ ~ ※ ~ ※ ~ ※ ~ ※ ~ ※ ~
「みゃ……? みゃあああああああああああ!!」
ミャアは突然、悲鳴を上げた。
なんか顔がすっごく赤くなっていく。
うん? 俺、なんか変なことを言っただろうか。
俺は今一度、自分の言動を思い出す。
『ミャア! 君がほしい…………!!』
ド〇ンかよ!
やっば! 今のはまずい。
てか、普通にプロポーズみたいになったじゃないか。
「「
ひぃ! ひぃいいい!!
ルナとステノの目が怖い。
今にも怪光線を発射せんばかりに赤く光っている。
と、とにかく誤解を解かねば。
「い、いや、その…………。『君がほしい』というのはだな。君の
「あ? へ? あ、そそそそそんなことだろうとは思ってたみゃあ。ミャアはわかってたみゃあ」
みゃあって語尾につくのか。
なかなか新しい。
自分の名前が主語なのも、個人的にポイントが高いぞ。
「そこまでだ、ミャア」
獣人族たちの住み処から出てきたのは、白い毛の猫族だった。
おそらく獣人族の長だろう。
歩哨に立っていた犬獣族が膝を折った。
ミャアも爪を引っ込めると、同じく膝を折り頭を垂れる。
「大魔王殿、どうぞ中へ」
そう言って、長は俺たちを住み処にあっさりと招くのだった。
◆◇◆◇◆
住み処の中は思ったよりも広く複雑な空間になっていた。
大きな空間から枝のようにトンネルが延びている。
それぞれ地上への脱出路に繋がっているそうだ。
そのトンネルから横に伸びた道には、獣人族の家があって、さらに深く延びていた。
なるほど。これは迷路だ。
脱出路もあちこちに確保されているみたいだし、これでは獣人族を捕まえることはできないだろう。
こうやって、獣人族は魔族から身を守ってきたのだ。
獣人族の長の家に招かれると、ミャアと数人の獣人たちが同席した上で話し合いとなった。
目的を尋ねられた俺は、ここまでの経緯を話し、改めて獣人族の助力を要請する。
「なるほど。わかりました」
すべての話を聞き終えた長は、ぺしりと膝を叩いた。
「まさか大魔王様が、魔族と敵対するとは……」
「敵対とは少し違うかな。俺は魔族も人族も、そして獣人族も仲良くしてほしいだけさ」
「ほっほっほっ……。変わったお人ですな」
「大魔王なんでね」
「わかりました」
「では――――」
「落ち着いて下され。わかったというのは、あなたの話を理解できたというだけの意味です」
ミャジィと名乗った長は、白くモフモフとなった前髪の向こうで目を光らせた。
威嚇したつもりだろうが、それぐらいであっさり引き下がる俺じゃない。
恫喝の類いは、魔王城にいた時、散々受けていた。
それと比べれば、ミャジィの眼光はまさに猫に睨まれた程度だ。
俺は落ち着きを払い、尋ねた。
「どういうことでしょうか、ミャジィさん」
「逆にお伺いしても宜しいでしょうか、大魔王様?」
「どうぞ……」
ミャジィは髭をさすった後、質問した。
「あなたのお話が本当だという証拠はありますか?」
「大魔王様を疑っているのですか?」
「ひどい! 大魔王様も、私たちも――――」
横で話を聞いていたルナとステノが、一斉に抗議する。
だが、それを止めたのはミャジィではなく、俺自身だった。
「ブラムゴンの屋敷に行って下さい。用心棒の首無し騎士が討たれているはずです」
「ブラムゴンと一緒に引き揚げたのではないですかな?」
ミャジィさんはなかなか俺たちを信用してくれない。
このままでは議論は平行線だ。
おそらく、ここまで頑なに俺たちの意見を聞こうとしないのは、何か理由があるのだろう。
「では、どうやったら俺の話を信じてくれますか?」
その言葉を待っていた、とばかりにミャジィさんの目がまた光った。
「この住み処の近くに、嘆きの洞窟というものがございます」
なんかどっかのRPGにありそうな名前だな。
いや、あれは盾の名前だっけ。
「その最奥に行き、戻ってくることができれば、お話を信じましょう」
「ミャジィ! 人間に獣人族の試練を与えるのかみゃあ!!」
俺が言う前に立ち上がったのは、ミャアだった。
ふー、とまさに猫のように息を吐き出している。
一応豹だけどな……。
「試練?」
「嘆きの洞窟は次代の長になる者を試す洞窟なのです」
「そんな場所に、俺を?」
「ええ……。ですから、ミャア。お前も一緒に行って上げなさい」
「な、なんでミャアが、こいつと一緒に!」
残念ながらミャアの猛抗議は実ることはなく、俺はミャアと一緒に試練に望むことになった。
◆◇◆◇◆
嘆きの洞窟は、住み処からほど近い場所にあった。
一見して普通の洞窟で、中に入ってもその印象は変わらない。
ただ暗く、ひたすら1本道が続くだけの洞窟だった。
「なんでミャアがこんなヤツと!!」
ミャアは何度も聞いた悪態を洞窟の中で響かせる。
「ねぇ、ミャア」
「なんみゃあ? 人間」
「あのさ。なんで俺と離れて歩くの?」
ミャアとの距離は、3メートルほど空いていた。
「なんでお前と並んで歩かないといけないみゃあ!」
「そ、それもそうだね。でも、どうして俺の後ろを歩くの? 一応案内役なんだよね」
「案内役? はっ! 違うみゃあ。ミャアは監視役みゃあ。お前が逃げないように退路を断ってるみゃあ!」
ミャアはふんぞり返る。
一応理には叶ってるけど、よく見るとミャアの足が震えていた。
「ミャア、もしかして怖いの?」
「ななななななななななな何を言ってるみゃあ! みゃ、ミャアに怖いものなんて」
「ミャア……。後ろに人の影が!」
「はん! そんな古典的な引っかけで怖がるミャアじゃないみゃあ」
うぉぉぉおおおおおおおおおんんんん……。
その時だった。
洞窟の奥からうめき声のようなものが聞こえる。
まさに名前の如く、人の嘆きのようだった。
「みゃっ!!」
気が付いた時には、ミャアは俺の後ろに隠れていた。
ガタガタと全身を震わせている。
今にも涙が落ちてきそうなほど、目を腫らしていた。
「ミャア、君ってやっぱり……」
「ち、ちがうみゃあ! こ、これは……!!」
ミャアは慌てて俺から飛び退る。
けれど、さっきより距離が縮まっていた。
やっぱり怖いんだな。
「大丈夫。今のは風の音だよ。幽霊なんかじゃないから」
多分この洞窟の奥は地上のどこかと繋がっているのだろう。
「行こう、ミャア」
「ま、待つみゃあ」
「どうしたの?」
「そ、そのぅ」
「?」
「う、動けないみゃあ」
「え?」
「腰が抜けて動けないみゃあ」
ミャアはすとんと尻餅を付く。
弱ったな。これは本格的に怯えてるぞ。
仕方ない。
「ミャア……」
俺は手を差しだした。
「負ぶってあげるよ」
「負ぶる? そ、そんなことをしなくても、ミャアは……」
無理矢理立ち上がろうとするが、やはりダメだった。
どうやら全然力が入らないらしい。
「無理をするなって」
「いやみゃあ! 先に行きたいなら、お前が先に行けみゃあ」
「ミャアをここに置いておく方が心配だよ」
「え?」
ミャアは呆然と俺の方を見つめる。
「それにミャアは俺の監視役なんだろ? だから、しっかり見届けて、ミャジィさんに伝えてもらわないと。俺が洞窟の奥へ行ったってね」
俺は背中を差し出すと、ミャアはついに観念し、負ぶさった。
ムニュ……。
その瞬間柔らかいものが、俺の背中に当たった。
思わず俺は「おふっ」と変な声を上げてしまう。
「どうしたのかみゃあ? 顔が赤いぞ、お前」
「な、なんでもないよ」
出会った時。
ビキニみたいな服を着た姿を見た時からわかってたけど、予想以上だ。
ミャアの胸って、結構大きい……。
「ほら、早く行くみゃあ」
「う、うん。わかったから。あまり動かないで」
「みゃ?」
ミャアってば奔放すぎるだろ。
いや、気付かれると、マジで殺されるかもだけど……。
俺はミャアを担いだまま、ゆっくり洞窟の奥へと向かう。
ひきかえせ…………。
不意に声が聞こえた。
~ ※ ~ ※ ~ ※ ~ ※ ~ ※ ~ ※ ~
ダイチ「アイテム増殖とかできるかな……」
面白い、それはバグ技だと気付いた読者は、
是非作品フォロー、レビュー、コメント、応援よろしくお願いします。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます