地球に落ちてきた姫騎士（限界突破バージョン）

第10話 体育大会の奇跡

　時は進む。

　反ＵＣ勢力はあれ以来沈黙を続けている。

　オレには詳細がわからないけど、上の方の国際的な部分でいろいろあったらしい。

　裏取引ってやつ？

　そもそもＵＣも反ＵＣも裏の集団だけど。

　詳しい事情を知ってるようなソフィアさんがめちゃざっくりと説明してくれた内容によると、反ＵＣ側があれはやりすぎだったと陳謝したらしい。

　中東テロ組織に頼んだら現場が暴走した。

　その組織もＵＣが既に解体した。

　結局、学園爆破までしたのに反ＵＣは何も得られなかった。

　そらまあ反省するわな。

　まともな大人なら。

　人間同士のいさかいを人工知能『イ』が嫌っているのは反ＵＣ勢力も知っている。

　下手に武力行使を続けて、イがへそを曲げたら大変だ。

　そうそう、あの後でレイラとオレが学園に通い続けるとまた他の生徒を巻き込んでしまうんじゃないかと直接ソフィアさんに聞いてみた。

　関係ない人間に迷惑かけちゃいかんからな。

　そりゃむしろ逆、と言われたよ。

　レイラとオレが学園にいることで抑止力になってるそうだ。

　レイラとヴァンダーの適合者であるオレはイにとって最優先保護対象だ。

　つまり、レイラやオレを傷つければイに報復される。

　ＵＣも反ＵＣもない。

　人類絶滅まっしぐら。

　うかつに手は出せないよな。本来なら。

　テロリストたちも爆発の混乱に乗じてレイラをさらうだけのつもりだった。

　だから生徒が教室にいなくなる昼休みに爆弾をセットしたのだ。

　万が一教室でレイラが弁当食べてたらどうするつもりだったんだろう。怒りに我を忘れたイ・ドゥガンが暴れまくる未来が見えた。

　……そら、反ＵＣ勢力反省するわ。アホだテロリスト。

　それにしてもイも変な奴といえば変な奴だ。

　戦闘ロボットの人工知能なのに、戦争嫌いとは。

　第一、母星ではレイラと一緒に破門候と戦ってたんだろ。

　人間同士の争いがなぜそんなに気に入らないんだ？

　レイラに尋ねてみたら、地球人の争いは地球人全員の幸福につながってないからと言われた。

　ＬＲを着けてもその意味はわからなかった。

　オルドゥーズと地球の戦争は、なんか違うんだということだけはわかった。

　レイラの超能力についても、本人に聞いてみた。

「えーと、航平は４と５の違い、分かるよね？」

「そりゃわかる」

「もし、3までしか数えられない人類がいるとしたら、その人類にすれば航平は超能力者よね」

「うん？」

「私に出来て地球人には出来ないことをＵＣに指摘されるまで、何が超能力なのか自分ではわからないの」

「ははあ、なるほど」

　オルドゥーズ人と地球人の間には大きな隔たりがあるようだ。

「そういえば、ＯＴのはずの失認技術（アムネジア）がレイラに効かないのはなぜ？」

「レベルを下げてるから。オルドゥーズのオリジナルを地球人に使ったら記憶が全部なくなるかも」

「こわっ！」

「地球用のデチューン版失認にはほとんど危険はないんだけど、学園付近で使用頻度が高いから、印象の薄い出来事は忘れてしまいがちになるの。航平、そんなことない？」

「そうだな。避難訓練が多いのに、こないだまで多いと感じてなかった……のは間違いなく失認の影響だな。ああ、それと大峰や伊藤とこんなに仲良かったっけ？　と最近思った。あれも失認のせいかな？」

「仲が良いことを思い出せたんなら、いいことじゃない」

「あっ、あの派手にやらかした交際宣言は印象を強くするため！？」

「えへへ、それはどうでしょう？」

　ペロと舌を出してレイラは笑った。あー、くそ、ホンマかわいいなこいつ！

◇◇◇◇

　幻甲人（グルバタン）はその後も２度現れた。過去５０回ほど出現しているそうだ。

　破門候の野郎、一体いくつの卵を地球に送り込んだのやら。

　現れる時は決まって１体だ。１対１ならイ・ドゥガン、つまりレイラ一人で撃破可能だ。

　オレが初めて戦ったときは、オレとヴァンダーの接続テストみたいなもんだった。

　幻甲人（グルバタン）が何かの拍子に強くなるかもしれないので、オレもイ・ドゥガンに乗り込んではいるが、あれきりヴァンダーモードは使ってない。

　毎回レイラが若干のぼせたようになるので、手伝おうか？　と声を掛けるけど大丈夫よって返される。その言葉どおり問題なく撃退するので出番が来ない。

　形の良いお尻を後ろから眺めているだけで戦闘は終わる。それはそれでよいものである。

　ドゥガンモードでは瞬間移動が出来ないから、外国に幻甲人（グルバタン）が出たりすればヴァンダーモードを使うことになるんだけど、なぜか学園周辺にしか現れない。確かにレイラに対する嫌がらせとしか思えない。

　秘密基地周辺に定期的に襲って来る敵メカって、ほんとに昔のロボットアニメみたいだ。

　いっそ観客席を作って見世物にして金儲けしたらどう？　と冗談でソフィアさんに言ったら、本気で怒られた。

　レイラはちょっと乗り気だったけど。

　問題がないのはいいことだが、いろいろ肩透かしな感じなのは否めない。

　回収した卵はイが解析し、データをＵＣ本部に転送して詳細を分析中だ。

　プラズマの分布から残りの卵の座標を割り出している。

　これがうまくいけば、イ・ヴァンダーの活躍場面もあるんだけどなあ。

◇◇◇◇

　１０月になった。

　学園は中旬に行われる体育大会に向けて盛り上がっていた。

　永嶺学園の体育大会は、男女混合リレーや綱引き、障害物走に棒倒し、騎馬戦などの定番競技もさることながら、文化部体育部それぞれがクラブにちなんだ仮装をして走るクラブ対抗リレー、昼休み前の組別応援合戦が毎年目玉になっている。

　体育大会は、各学年１組から８組まであるのだが、１年から３年までの同じ組を一つのチームとして競う。

　学年差によるハンディを揃えるための措置だ。

　昔は赤組と白組の二つしかなかったらしいが、今はチームごとの合計得点で順位を決める。ちなみに上位３チームは優勝、準優勝、第３位だが、４位以下はユーモア賞とか敢闘賞などになり、全チームがなにがしかの表彰を受ける。

　みんな違ってみんないい、みたいな感じ？　各方面への学園側の配慮がしのばれる

　今年は４組チームが盛り上がっている。

　当然、２年４組にレイラがいるからだ。

　転校初日にクラブが多数勧誘に来ていたが、結局レイラはどこにも入っていない。

　けれど、剣道でオレにストレート勝ちをしたことや、体育の授業の陸上競技で超高校級の記録を連発したことなどから、今でも運動系クラブは勧誘をあきらめていない。スポットでいいから秋の大会に参加してと懇願している部もある。

　ただでさえ目立つんだから、もう少しおとなしくしていればいいのにと思ったが、あれで相当手を抜いていたらしい。

　４００メートル４５秒１３で、歩いてたつもりだったそうだ。バケモンだな。

　瞬間移動出来るから、その気になればフルマラソン０秒台だ。誰も信じない。

　そんなわけで、体育大会各競技にはレイラが可能な限りエントリーされた。

　これで勝つる！　と４組チームは喜んでいるが、ずるいだろ。当然他チームからブーイングが起きた。もちろんルール上は問題なく、体育大会実行委員会はそのまま受理した。

　打倒４組チーム。

　打倒レイラ。

　他の７チームは４組チームの優勝を阻止に一丸となった。

　盛り上がっているもう一つの理由は、組別応援合戦である。

　クラブ対抗リレー同様、コスプレＯＫなのだ。

　４組のテーマは剣と魔法のファンタジーに決まった。

　ビキニアーマーの姫騎士レイラが７人の魔王を倒す寸劇を歌と踊りでやるというもの。歌劇っていうんだっけ？

　７人の魔王は他組チームで、レイラが４組チームを表しているのはいうまでもない。

　オレが提案したんだけど。

　まさかこれに決まるとは思わんかったけど。

　レイラ本人がそれでいい！　って言ったので、あっさり。

　ビキニアーマーのデザインは漫研が、コスチューム製作は美術部と演劇部が共同で、シナリオと作曲は文芸部と軽音部がそれぞれ担当してくれることになった。

　４組チームではない部員もなぜか参加している。それはそれ、これはこれらしい。

　夢に見たレイラのビキニアーマーコスプレ！

　萌える！　いや燃える！

　迎えた大会当日。

　小中の運動会とは違い、体育大会は平日なので父兄の姿は多くはないが、ＰＴＡの役員さんや、有休取って来ている親がちらほらいる。というか去年よりかなり多い。特にお父さん率が。

　……レイラだな。既に学園の有名人だ。親も噂を聞いてるんだろう。

　かあさんも見に来ている。アンダーガールズはレオノラさんだけだ。日本の高校の体育大会に興味津々らしかったが、グラサン黒スーツで悪目立ちしている。

　開会式に続いて全員参加のラジオ体操の後、競技の皮切りは恒例クラブ対抗リレーだ。

　ユニフォームで走るのは運動部。サッカー部はヘディングしながら、野球部はキャッチボールしながら、柔道部は受け身しながら。パフォーマンスが大事だ。テーマは受だ。

　文化部はパフォーマンス極振りだ。一人が半紙を一人が筆を持って走りながら字を書く書道部。投げ生け花しながらの華道部。ギターと鍵盤ハーモニカを鳴らして走る軽音部。ガチのマーチングバンドで行進する吹奏楽部……。

　趣向を凝らしたネタに観客席は大笑い。この競技は組み分けになってないので得点にはノーカウントだが、大会の掴みはオーケーだ。

　オレは剣道部で出たが、防具一式付けて走って汗だらだらになった。走りながら素振りしただけなので受けも良くなかった。でも他にどうしろってんだよ。

　午前中のハイライトは最後の棒倒し。８本の棒が運動場いっぱいに広がって立てられ、防衛部隊が棒を中心とする円の内側に着き競技開始。

　左右から一斉にスタートした攻撃部隊。飛び出したのはやはりレイラだ。

　とにかく速い！　そんでなぜか裸足！

　レイラはまず手近な３組の防衛部隊を跳び越えた。そして５メートル余りある棒の先端にアクロバット選手よろしく取りつく。ジャンプの勢いでグルンと回り、棒をしならせながら反対側に大きく傾けた。３０人の防衛部隊が必死に支えるが、レイラの勢いは止まらず一気に倒れた。

　３組の棒を倒すや否や今度は５組陣営にダッシュ。ガタイの大きい男子が５人組になってレイラに立ちはだかるが、背中や肩を踏み台にし八艘跳びならぬ５人跳びで棒に取りつきまたあっという間に倒す。連邦の白い奴か。

　勢いに乗ったレイラはもう止まらない。続いて６組、７組の棒をパルクールのパフォーマンスのように連続で飛び移り足のばねの勢いで倒す。地上に降りてないぞレイラ。

　が、そこで残った１組、２組、８組の攻撃部隊が団結して４組を襲撃した。４組の攻撃部隊はレイラ一人に任せ防衛部隊に参加する。それを見たレイラは他組への攻撃を優先。

　まず離れた８組をあっさり倒し、戻り際に４組の棒に取りついていた数人の敵攻撃部隊をセミの抜け殻でも取るようにひょいひょいと引きはがす。

　そのまま２組へ向かい、えいやっと棒を一人で持ち上げ放り投げ、１組の棒にハイジャンプからのドロップキックをかましたとき、４組の棒が倒れた。遅れて１組の棒が半ば折れた状態で倒れる。その差わずか０．５秒。

　レイラが一人で倒したのは７本。だが勝敗は倒した棒の数を競うのではなく、一番最後まで残った組の勝ちだ。

　１位１組。２位４組。

　決着まで３０秒足らず。過去最速の棒倒しであった。

　昼休みの前に、組別応援合戦が始まる。

　教室で着替えた４組女子がわらわらと校庭に出て来る。男子は今回は被り物や小道具主体なので校庭の組テントで先に待機ゾーンで待っていた。

　レイラが出てきた。

　うっひょー！

　オレが夢で見たよりも際どい。そしてクオリティが高い。

　ありがとう漫研。ありがとう美術部。ありがとう演劇部。

　一応ＰＴＡ方面に配慮して肌色の全身タイツを下に着けているのだが、ちょっと光る素材なのでローション塗ったみたいでかえってエロイ。大きい胸はタイツごしでもしっかりくっきり谷間が出来てる。

　これはビキニアーマーの胸元がタイツごと寄せて上げてるせいもある。素晴らしい立体デザインである。下乳もハミ出てるし。

　同じことはお尻にもいえて、超ハイレグなローライズアーマー自体お尻にぴったりフィットな桃状デザインのためはみケツ部分にプリッと谷間が出来ている。

　控えめに言ってサイコーだ。

　そして４組の番になる。

　満を持して始まる歌劇『姫騎士と７人の魔王』。

　どよめく歓声。

　盛り上がった！

　観客はね！

　オレは考え違いをしていた。

　演じてる方からは、なんも見えない！

　オレなんてダンジョンの岩壁Ｆだぜ。

　舞台の後ろの方でベニヤ板に描いた岩の絵支えてるだけの役だぜ。

　レイラの歌声は聞こえるけど、姿は全く見えなかった。トホホ。

　ロテルに帰ってからレオノラさんが撮った動画をレイラと一緒に見たけどさ。

　生で見たかったよ……。くすん。

　昼休みは小中の運動会と違って親と一緒にご飯を食べたりはしない。今では小中も一緒に食べないらしいな。

　オレはいつものように食堂で大峰、伊藤とつるんで食べる。

　レイラは取り巻き達と一緒に離れた場所で食べている。天丼だった。

　いつもの光景だが、最近オレへの風当たりが弱くなってきた。なんとなくオレとレイラの交際を認めるような風潮になってる。

　初期と比べればという程度の変化だけど。

　失認技術（アムネジア）のせいなんだろうな。

　あれっきり大峰も本気で突っかかってこない。たまにからかわれたりはするけど、しょうがないなあって感じ。

　あの時の大事な話って何だったんだろうな。

　かあさんとレオノラさんは、お昼はリムジンの中でコンビニ弁当食べたそうだ。あのリムジン、冷蔵庫に電子レンジも搭載してるんだよね。テレビにインターネットも繋がるんだぜ。

　まあそれ以前に空飛ぶから驚くような話じゃないけど、ちょっとした小ネタね。

　さて、午後。

　後半の競技も進み、いよいよ最後の競技、男女混合リレーだ。

　ここまで、トップは１組。２位４組。３位７組と続く。

　レイラが出た競技は上位の結果だが、半分は団体戦のため総合点ではあまり差がつかない。傑出した選手がいてもそれだけでは点が稼げないルールなのは、学校教育としては正しいんだろう。

　しかし最後のリレーで一着になれば逆転だ。いやが上にも盛り上がる４組。

　男女今後リレーは男女４人づつの８人一組。順番に男女の制限はないが、第一走者とアンカーは２００メートル。残り６人は１００メートルを走る計１０００メートルレースだ。

　このルールのため、第一走者とアンカーは男子、１００メートルを女子４人、男子２人という順になることが多い。男子二人を何番目に持ってくるかが作戦のかなめだ。

　しかし４組はあえて第一走者とアンカーを女子にした。第一走者は遅れるのは覚悟のうえで、中継ぎを男子４人、女子２人にして追い上げ、アンカーで逆転する策だ。

　もちろんアンカーはレイラである。

　ただ、現在トップの１組には男子陸上のエース林原がいる。こいつがアンカーになるだろう。

　４００メートルの記録はレイラが林原よりもわずかに早い。途中４人の男子の追い上げが鍵だ。

　などと４組の連中は話しているが、レイラにバトンが渡った時点で１組がゴールさえしてなければまずウチの勝ちなのをオレは知っている。レイラは今まで実力を見せてない。オレはリレーに出ないので、安心してテントで休んでいた。

「腹が痛いだって？　先生ー、ちょっと来てください」

「お前この炎天下に弁当置いてたのかよ」

「だっておふくろが持ってけって。うぶっ、と、トイレ！」

「保冷剤入れとかないから……」

「こりゃだめだ」

　突然オレがリレーに出ることになった。

　７番走者の吹屋が食あたりで保健室送りになったからだ。って、えーーっ！

　ちっ、仕方ない。俺の電光石火の足さばき見せてやるぜ。

　足さばきだけだけど。

　それにオレは短距離より長距離タイプなんだけど。

　冬のマラソン大会は結構上位なんだが。

　トラックに集合する。

「頑張ろうね、航平」

「おお」

　アンカーの赤いタスキを斜め掛けしたレイラに発破を掛けられる。

　集合した時点で他組の並び順が分かる。

　なんと１組は林原が第一走者だ。アンカーまでに大差をつけようという思い切った作戦に出た。

　１組には策士がいるようだ。林原本人かもしれないな。

　ピストルが鳴った。

　第一走者は案の定林原がぶっちぎりだ。２００メートルという距離もあって２位以下との差が大きく開く。４組は最下位。他組は全員男子だからそれは予想どおりだが、トップ１組とは半周以上の差だ。２番走者はウチは男子。他は女子。定石では２、３、４、６番を女子。１、５、７、８番を男子にする。オレも多分そうする。

　差は詰まるものの１００メートルではわずかだ。うちは３番走者も男子。また少し差が縮まるがまだ１組とは３分の１周くらい差がある。４番走者は女子。わずかに差が詰まる。５番走者も女子。１組はじめ他は男子が多くここでまた差が開いた。

　だが第６走者は男子。１組は女子。が、まさかのバトンミスでタイムロス。差が縮まらない。

　残るは第７走者のオレとアンカーのレイラだ。バトンを受け取ったオレはレイラ目指して猛ダッシュする。そしてこけた。

　ヤバい。

　ロテルの快適な環境でのんびりし過ぎていた。最近体重増えたかもと思ってたんだ。食事が美味すぎるし。ベルトがちょっときつく感じるし。

　午前も剣道着で軽く走っただけでへばった。

　第一剣道の練習全然やってない。身体がなまっていたんだ。

　めっちゃヤバい。

　起き上がったときには１組のアンカーにバトンが渡っていた。確かサッカー部だ。あいつも林原に劣らず速い。

　レイラ以外のアンカーがもう全員スタートした。

　オレはまだ５０メートルも走っていない。

　早く、早く。

　もっと、もっと。

　動け、動くんだオレの足。

　世界がスローモーションになったかのように感じながら、ようやくレイラにバトンを渡した時、１組アンカーは最終コーナーを回っていた。４分の３周差。相手はゴールまでわずか５０メートル。

「まかせて」

　レイラは疾風の如く飛び出した。

　そしてあっという間に６人をごぼう抜き。

　ゴール直前で１組アンカーを抜き去り、トップで通過した。勝利を確信していた１組は唖然呆然。

　アンカーが最後の５０メートルを走り終える前に２００メートルを走りきったことになる。

　つまり２００メートル５、６秒台。

　もちろん公式認定されない。記録を取っていたわけでもない。

　が、観衆は奇跡の瞬間を見たのであった。

　これもまた、超能力であろう。

　体育大会は結局予想通り４組チームの優勝で終わった。

　そしてオレはいいトコなしだった。

　しばらくの間、鬼と化したかあさんに鍛え直された。