レイピアペンダント

第４章

第27話

　多くの祝福を受けても、家に帰ってくると一人だった。

　いつも通りの自分の部屋を見て、僕はまだ道の途中なんだと実感させられる。将棋盤に棋譜のコピー、ネット対局にしか使わないパソコン。強くならなければ、言い訳のできない生活。

　家を空けている間に、ポストにもいろいろと溜まっていた。その中に、青い封筒があった。差出し人には、築山美鶴と書かれていた。

　中には手紙と、銀色のペンダントトップが入っていた。細長くて、剣の形をしている。

「木戸桜様へ

　この前は本当にありがとうございました。助かったし、面白かった！まだまだ話したいことあるし、また来てね。

　ほんとはね、アクセサリー作って食べてく予定だったんだ。でも、一年で二万円しか売れなかったんだ。今は趣味で作ってるよ。

　桜には、これが似合うかなと思って。あ、将棋頑張ってね。

返事待ってるぞ！

みつる」

　さっそくそれを、ネックレスに付けてみた。面白いほどに、僕には似合わない。けれども、好きになった。これを選んでくれた美鶴に、感謝したい。

　洋服箪笥の奥にしまっていたものを、思いっきり引っ張りだした。吐き古したジーパン、お気に入りのジャケット。

　一つの区切りが付いた。息苦しいのは、いったん止めよう。