全て『カード』で決まる世界で最低ランク『ノーマル』しか入手できない俺だったが特殊職業【合成師】のおかげで、最高レア『ＳＳＲ』までしか存在しないのに俺だけ『ＬＲ』相当の力を手に入れることができて楽々無双

第94話 塔での戦い

　円が塔の中へと入り、一人佇む司に抱きつく。

　少し震え手で円を抱き寄せる司。

「意外と簡単だったけど……まだちょっと震えてる」

「私もちょっと怖かった」

　由乃が淋しそうな顔で司たちに近づいて行き、司たちは離れて由乃を迎える。

「あちらの方にエレベーターがあります。行きましょう」

「いや、あんたも来るのかよ……危ないから止めておいた方がいいと思うけど」

「南さんも行くんですよね？」

「そのつもり」

「だったら私も行きます。あの先に……彼と見るはずだった結末をこの目で直接見ておきたいんです」

　司は由乃の痛々しい気持ちをわずかに読み取り、少し躊躇いながら口を開く。

「円もだけどさ、絶対に守ってやれる保障なんてないんだぞ。俺が一人で行った方がいいと思うんだけどな……」

「私は行く。私はどこまでも司と一緒だって決めたから」

「私も覚悟はできています。たとえ死ぬようなことがあったとして構いません。この先を知りたいんです」

「……分かったよ。出来る限り二人は守るつもりだけど、俺だって余裕がないことを忘れないでくれ。俺はあんたの知っている島田司じゃないんだからな」

「……はい」

　そう答えると由乃は先頭を歩き出し、前回司と上がったエレベーターまで二人を案内する。

　エレベーターに乗り、下を見下ろす円。

　司も一緒に塔内部の景色を見ながら、もう一人の自分に連絡を入れる。

「とりあえず、エレベーターまで到達できた」

（だと思ったよ。それぐらい今のお前は強いんだからな）

「だけど、次も上手くいくかどうかなんて分からないぞ」

（それは誰だって同じさ。俺も次はダメかも知れないしな。だけど戦わない選択をすると、絶対に負けなんだ。挑戦するだけお前の勝ちだよ）

「そう、かな？　まぁ、やれるだけのことはやってみるよ。死なないように、生き残れるようにさ」

（ああ。お前なら大丈夫だ）

　会話が終わると丁度エレベータが止まり、先に進み始める司たち。

　由乃は円の手を優しく引き止め、司に言う。

「前回と同じパターンなら、ここで大量の門番が現れるはずです」

「マジかよ……頼むから俺でも勝てるぐらいの数にしておいてくれよ……」

　恐る恐る歩いて行く司。

　円と由乃は離れたところで司を見守っている。

　すると周囲の空間が歪み始め、次々と門番が姿を現せ出した。

「あー、もう！　当たって砕けろだ！」

　司は剣を握り締め、近くに現れた門番に斬りかかる。

　軽々と門番を処理し、目の映る門番をドンドン倒して行く。

　だが司の手の早さを上回る足でで襲い来る門番。

　司は相手の剣を避けながら【聖剣】を発動させる。

「まとめていっちまえ！」

　とてつもない長さの光の刀身を振るう司。

　一度振るだけで100ほどの門番が鉄くずと化していく。

　技術もクソも無い、力負けせの攻撃ではあったが、着実に、爆発的に門番の数は減っていた。

　円と由乃はその姿を唖然と見つめており、司はとにかく必死に剣を振る。

「な、なんだ？」

　すると門番たちの体、あるいは破片などが一つの場所に集まり始める。

「門番たちが合体します！　気を付けて下さい！」

「合体って……スーパーロボットかよ！」

　門番を見上げる司であったが、自分の想像とは違う融合をはたすその姿を見て、数歩後ずさる。

「いや……スーパーロボットでもこんなでかい合体はしないだろ」

　数秒前より遥か大きな肉体となった門番。

　司は顔面蒼白で敵の姿を視界の収めていた。

「え、こんなの勝てるのか？　勝てる気がしないんだけど！」

　巨大な剣を振り下ろす門番。

　司はハッとし、瞬間移動で門番の側面に飛び、攻撃をやりすごす。

「このっ！」

　鉄の剣で相手の足元を突く。

　しかしキンキンッと二回攻撃を弾かれる音が響き、その硬さに後ずさりする司。

「え？　全然通用してないんだけど、どうすんだよ、これ！？」

　門番の剣はそこで地面に衝突し、その衝撃に激しい揺れが起きる。

「うわっ」

　円と由乃がその揺れで尻餅をつく。

　司はその円の姿を見て、不安を一瞬で払拭する。

「円……絶対に守ってみせる！」

　【聖剣】の力を全開にする司。

　果てしない光が放出される。

「これでダメなら終わりだ。でも、これでダメでも絶対に勝つ！」

　門番は司の胴体を狙い、剣を横薙ぎする。

「司！」

　司に攻撃が当たる。

　そう思った円は声の限り彼の名前を叫んだ。

　しかし司は、瞬間移動で元の位置に戻り、【聖剣】を全力で振り下ろす。

　激しい光に飲み込まれていく景色。

　円と由乃はその輝きに目を開けていられなかった。

「……司？」

　光が収まり、司の方を見ると、そこにはすでに門番の姿は無かった。

　息を切らせて剣を握っている司。

　全力を出したことに疲れが生じていた。

　しかし【時空勇者】の持つ回復力によって、息切れは一瞬で回復していく。

「はー……何とか倒せた」

　その場に座り込む司。

　彼に駆け寄る円。

　背中から抱きつかれた司は、安堵の笑みをこぼした。