全て『カード』で決まる世界で最低ランク『ノーマル』しか入手できない俺だったが特殊職業【合成師】のおかげで、最高レア『ＳＳＲ』までしか存在しないのに俺だけ『ＬＲ』相当の力を手に入れることができて楽々無双

第92話 司と円

　暗闇の雲が広がる下、大きな城を見上げる俺たち。

　戦う覚悟は決まっているのだが、中々足を踏み出せず、城の入り口付近で立ち止まっていた。

「……そろそろ行くか」

　勇太の声に頷く由乃たち。

　俺は皆の一歩下がった場所から口を開く。

「俺はここで待ってるよ。とてもじゃないけど、【戦士】程度じゃここから先は役に立てそうにない」

「司」

　勇太は俺に手を差し伸べてくる。

　俺は勇太と握手をし、無事でいられるよう、その手に祈りを込めた。

　すると由乃たちは握手する俺たちの手の上に手を重ねてくる。

　俺たちは静かに頷き合い、真っ直ぐな目で見つめ合う。

「皆、無事でいてくれ」

「おう！　死んでも俺が皆を守るから安心しろ！」

「磯さんも死なないでくれ。皆一緒に帰ろう」

「うん。皆死なない。生きて元の世界に帰る」

「そうです。生きて、未来を生きて行きましょう」

「じゃあ、行ってくるよ、司」

　俺から手を離す皆。

　俺は心からの祈りを込めて、皆を送り出す。

「気を付けてな」

　俺に手を振り、城へと侵入していく勇太たち。

　俺はため息をつき、その場で静かに立ち尽くしていた。

　きっと管理者がここにやって来るはずだ。

　勇太たちは最後の戦い……決着をつけに、勝負をつけに来る。

　勇太たちは勇太たちの成すべきことを。

　俺は俺の成すべきことを。

　そして、あいつはあいつの成すべきことを……　

　◇◇◇◇◇◇◇

　チュンチュンと鳥の鳴き声が聞こえて来る朝。

　司は一睡もすることなく、カーテンの隙間から見える光を見据えていた。

　円はベッドで司の手を握りながら眠っており、穏やかな表情をしている。

「ん……おはよう」

「おはよう、円」

　円は寝ぼけ眼で起き上がり、ベッドの横で座る司の背中に抱きついた。

　首に手を回す円の手を握る司。

「……正直、円が無事なら世界なんてどうなってもいいって思ってる。それぐらい今ビビってるし、戦いたくない。別に塔を攻略しなくたってお前を守り続けることはできるからな」

「うん……」

「確かに大きな力は手に入れたみたいだけど、だからって戦う理由、命をかける理由なんてない。わざわざ怖い目に遭うこと、ないよな？」

「私も司が無事なら嬉しい。私も司がそんなところに行く必要ないと思う」

　苦笑いする司に円は続ける。

「でも……皆が幸せならもっと嬉しい。私たちだけ逃げ続けることはできるかも知れないけど、皆で笑い合える未来の方がずっといい」

「俺に神の塔に行けっていいたいの？」

「そんなことは言ってないけど、ちょっと思ってる」

「ごめんだね。困ってる人を助けるぐらいはできるけど、他人のために命をかけるなんて、俺の性に合わないよ。何事にも慎重に。危険な場所に足を踏み入れるなんて、バカのすることだ」

「…………」

　司は円の手をほどき、スッと立ち上がる。

「だけど……」

「だけど？」

「あいつ（島田司）、言ってたからな」

「？」

　円は可愛い顔をキョトンとさせ、司の顔を見上げる。

　司は胸の内から湧き上がる熱い感情を覚えながら円に言う。

「この世界をなんとかするって」

「うん。言ってた」

「あの天野って女の子が言ってたよな。俺にも意味があるって……俺が俺である意味。この力を手に入れ意味……俺の成すべきこと……」

　司は力強く頷き、真っ直ぐに円を見つめている。

「あいつ（島田司）の約束は俺（島田司）が果たす。この世界は、俺が何とかする」

「司、カッコいい」

　ポッと顔を赤くした円は司に抱きつく。

　司はそんな彼女の体に手を回し返す。

「それに円も、皆で笑い合える世界の方が嬉しいって言ってるしな。俺はお前が喜ぶことをしたい。円が皆と笑い合える未来を取り戻すよ」

「うん。ありがとう司」

　司は腕の中にいる円の温もりを感じながら、申し訳なさそうに言葉を吐き出す。

「円。こんな俺と一緒にいてくれてありがとう。でもさ、俺が嫌になったらいつでも出て行ってもいいんだぞ」

　普段、あまり表情を変えない円も少しムッとして司を見上げる。

「私は司とずっといる。そのために司は行ってくれるんでしょ？」

「俺とはその、助けた恩を感じてるから一緒にいてれてるんじゃないのか？　もう顔だって元通りなんだし、気をつかわなくたっていいんだぞ」

「最初はそうだったかも知れないけど……今は違う。私は司といたい。大やけどした顔でも受け入れてくれた司が嬉しかったし、好き」

「そっか……ごめん。変なことを言って」

「うん」

　背の低い円はつま先で立ち、司に優しく口づけをする。

　司はその行為を受け止め、果てしないときめきを胸に感じていた。

　長い口づけが終わり、顔を離す二人。

「昨日は外に出るのも怖かった。今日はさらに化け物たちの下まで行かなきゃいけないんだよな。怖く怖くて足が震えてくるよ」

　円はそんな震える司の体を愛しそうに抱きしめる。

「大丈夫。私がいる。私は司と一緒にいたら無敵。怖いことない」

「俺は怖いけど、円がいたら大丈夫だ」

　司は自分の目にかかる髪を見上げ、円にハサミを渡す。

「髪、切ってくれないか？　人前に出ることになるかも知れないし、少しぐらいは見た目にも気を使わないと」

「分かった」

　穴を開けたゴミ袋をかぶり、円に髪を切られる司。

　ジョキジョキと大雑把に髪を切る音が部屋に響く。

　二人の表情は、覚悟が決まった戦場に向かう戦士のものとなっていた。