異世界寺子屋

第2話異世界初狩り

　くそ、くそ、くそ、くそ、あの女狐め！

　俺を騙しやがって、いったいここはどこなのだ？

　眼の前にいる子供たちは、見たこともない白い肌に色とりどりの髪の毛、とても人間とは思えない。

　まあ、南蛮には白い肌に天狗のような顔、碧の目に金の髪の人間がいるという。

　だとすれば、ここは南蛮伴天連の隠里なのか？

　それとも、女狐に騙されて夢を見ているのか？

「せんせい、せんせい、せんせい、おなかすいた」

「ぼくも、ぼくもおなかすいた」

「わたしも、わたしもおなかがすいた」

「おんなせんせいが、おとこせんせいがきたら、ごはんがたべられるといっていた」

「もう三日もなにもたべていないよ」

「わぁあああん、おなかすいたよおおお」

　五月蠅くて、煩くて、腹が立ちそうなものだが、飢えて痩せ細った子供たちを前にしたら、とてもそんな気持ちにはなれない。

　これが女狐の見せている夢の中であろうと、幕府の法に触れる南蛮伴天連の隠里であろうと、飢えた子供を見捨てる事などできない。

　しかたなく、これ見よがしに小屋の壁に掛けられている、長弓と矢筒を手に持つ。

　手に取ると、長年使い慣れた愛用品のように手に馴染む。

　直感で名弓だと分かったので、無性に使ってみたくなる。

　いきなり獲物を射るわけにはいかないので、小屋を出て直ぐに試射してみた。

　狙う先は、自分の能力ぎりぎりの遠くにある大木だ。

　普通ならぎりぎり大木に矢が刺さるか刺さらないかなのに、深々と矢が刺さる。

　そのあまりの破壊力と正確さに、弓術を愛する心が躍動する。

　視界に山鳥が入ったが、普通の弓矢だと、俺の腕でも狩れない遠さだ。

　だが、この弓矢を使えば狩れると、確信することができた。

　一気に心が山鳥に集中し、今まで聞こえていた風のざわめきも、山奥独特の深緑の彩も、湿った豊かな大地の香りも感じなくなった。

　一瞬の事だった、今までの自分なら、集中するまでもっと時間がかかっていた。

　それが、狩ると決めて直ぐに集中できた。

　それも、必中を確信できるほどの自信が、構えて直ぐ得られた。

　今までのように放つという意識などなしに、気が付いた時には矢を射ていた。

　いや、気が付いた時には、丸々と太った山鳥に矢が突き刺さっていた。

　周囲に他の獲物がいない事を確かめて、小屋の子供達に声をかけた。

「山鳥を射たから羽をむしっておきなさい。

　皆で分けて食べられるように、塩鍋にします。

　茸や山菜を集められる者は、野獣に気をつけて集めなさい」

「「「「「うわぁあああああ」」」」」

「「「「「やまどりだぁあああ」」」」」

　子供たちが山鳥の所に駆けだす。

　山に育つ子供だけあって、眼は好いようだ、これなら好い弓使いになれるだろう。