異世界孤児院

第2話恐怖耐性と勇気付与

「おい、やめろ、許してやれ、まだ小さい子供じゃないか」

「やかましいわ、俺だってこの商売に生活がかかっているんだ。

　家には俺の稼ぎを待っている女房子供がいるんだよ。

　毎日毎日商売物を盗まれては、黙っていられないんだ」

　露店主の言葉は、俺の胸を激しくえぐった。

　そうだ、その通りなのだ、この世界はとても貧しく生きるのが厳しいのだ。

　下手に誰かに情けをかけたら、自分どころか家族まで飢えることになるのだ。

　それを分かっている心算で、実際には分かっていなかったのだ。

「すまない、余計な事を言った」

　くそ、糞、くそ、糞、腐れ女神が、全部お前が悪いんだ！

　能力やスキルを与えたと言っていたが、もっと役に立つ能力とスキルを寄こせ。

　無尽蔵に金や食糧を生み出す能力やスキルがあれば、ここで子供を助けられた。

　せめて金や宝石を持たせてくれていれば、子供も助けられ、商店主に損をさせる事もなく、上手く事が収まっていたのだ。

　そう思って無意識にポケットを探ったが、予想通り何も入っていない。

　ほんの少し期待したが、腹立たしいほどの予想通りに、全く気が利かない。

　読んだことになる小説の能力には、他人の物を盗むものや、周囲の貴金属を集めるものがあったが、俺は他人の物を盗むのは嫌だ。

　いや、生きるために食べ物を盗まなければけない子供を、貶めている訳ではない。

　盗まなければ死んでしまう状況なら、俺もたぶん盗んでしまうと思う。

　でも、情けない話、他人のために自分の矜持を捨てて盗みができるかといえば、できないと思う、いや、現実盗みをする気にはなれない。

　薄情者の本性が露になって情けなくなる。

　そういう意味でも、あの腐れ女神が大嘘つきだというのが分かる。

　俺が本当に子供好きで生来の優しい男なら、罪を犯してでも子供を助ける。

　だが俺は、自分の矜持、プライドを優先してしまう。

　言い訳をさせてもらうなら、自分が誰かから何かを盗むことで、その誰かが飢えて死んでしまう可能性があると、思ってしまうのだ。

　本当に思い返せば思い返すほど、あの腐れ女神の事が憎くなる。

　金や食糧を生み出す能力やスキルさえあれば、俺にだって子供が救えたのだ。

　せめて、俺が死ぬ前に貯めていた、老後資金を引き出す余裕をくれていたなら、それでこちらで有利に換金できるモノを買って持ってこれたのだ。

　全ての貯金を金や銀に換金して持ってこれたら、いや、定番の胡椒を買って持ってこれていたら、この子を救ったやれたんだ。

　そう思って無意識にもう一度ポケットを探ったが、何もない、本当に何もない。

　だが、そう、あれが、あれがあるのではないか？

　あれならば、少しは金に換えられるのではないか？

　何時の背中に背負っているバックパックの中にあるアレなら、この子を救えるかもしれない！