閻魔太郎は地獄の審判者（予定）～趣味と恋とジャッジメント～

第27話 奪還

　市郊外に位置した広大な林の中に、ミランダ邸が居を構えていた。

　ノボルが言うには、この一帯のすべてがミランダの敷地であるらしい。

　これだけの敷地があるのなら、死体の二つや三つ、埋まっていてもおかしくはないだろう。

「太郞、俺も行く。氷華お嬢様が心配だ」

　林の中を抜ける、舗装のされていない一本道。

　ミランダ邸を遠目に車を止めたノボルは、ゴクリと唾を飲んでそう切り出した。

「ノボルさんはここで待っててください」

「しかし……」

「いくらノボルさんが強くても、今回ばかりは相手が悪すぎます。それにノボルさんも言ってたじゃないですか。戦車の一台や二台、本当に出てきてもおかしくはないって」

　これも混浴中に聞いたことである。

　今思えば、ノボルとの混浴はそれなりに意味があった。

「オレが残るんなら、生徒会長さんも残ったほうがいいんじゃないのか……？」

「ふ、笑止。私はただの女子高生ではない。神眼の巫女を甘く見るな」

　ひとみは鼻で笑って一蹴した。

「じゃあ、生徒会長、行きましょう」

「うむ」

　太郞はひとみと共に後部座席を降りた。

　そしてもう一匹、車を降りる犬がいる。

　ケルベロスだ。

　自主的に着いてきたので、旭山家に恩を感じているらしい。

　なんにせよ、ケルベロスがいれば百人力、戦力は桁違いにアップする。

　そして一行は、道を進んでミランダ邸の前庭に足を踏み入れた。

　レンガ造りの邸宅は五階建てとなっており、前提の芝生は綺麗に刈り込まれていた。

　月の光に照らされたその一角だけが、林の中のひらけた場所となっている。

　そして、邸宅の最上階には窓明かりが一つ。

　あそこにミランダが、氷華がいるのだ。

　そんなとき――。

「てめーら、なにもんだコラ！」

「ここが誰の家かわかってんのか！」

　正面入口で警備にあたっていた黒服の二人。

　彼らは警棒を手にズカズカと凄んできた。

「ここに氷華がいることはわかってるんだ。俺の邪魔はするな」

　太郞はひとみの前に立ち、黒服の男二人と対峙した。

「ガキがふざけるな！」

　黒服の片割れが、太郞のコメカミに警棒を叩き込む。

　容赦のない一撃だ。

　普通の人間なら死んでいてもおかしくはない。

　しかし、太郞はまったくのノーダメージであり、顔をピクリとも動かしてはいなかった。

「う、嘘だろ……。警棒をモロに食らって、なんで平気なツラしてられんだよ……」

　黒服はサングラスの奥で目を丸めた。

　そんな彼の手にする警棒が、わずかながらに震えをともなっていた。

　むしろ、ダメージを受けたのは黒服のほうである。

　分厚い鋼板を、警棒で思いっきり叩いたようなものなのだ。

「今度は俺の番だ」

「グボッ！」

　太郞は黒服の横っ面に右フックを叩き込んだ。

　黒服は五メートルほど吹っ飛び、芝生に倒れて気を失った。

　感触でわかる。

　あの男の頬骨は粉砕されている。

「な、なんだこのガキ……エイジさんを一発で……」

　もう一人の黒服は、怯えたように数歩退いた。

　エイジという黒服は、この組織の中ではかなり腕が立つらしい。

「あいつみたいにぶっ飛ばされたくなかったら、さっさと消え失せろ」

「な、舐めてんじゃねーぞ！　死ねやクソガキが！」

　黒服は懐から拳銃を抜いた。

　やはりマフィアだ。

　拳銃の一つや二つ、太郞も予想はしていた。

　そして黒服は、ためらうことなく引き金を引き――。

　パン！

　乾いた銃声音が鳴り響く。

「この俺に鉄砲の弾がきくかよ」

　太郞の眉間に少しだけめり込んだ銃弾、それがポトリと芝生の上に落ちた。

　正直、ちょっとだけ痛かった。

「あ、ありえねーだろ！　この至近距離でなんで死なねーんだよ！」

　黒服は何度も手首を跳ね上げ、残りの銃弾をすべて撃ち尽くした。

　全弾オデコに命中したものの、太郞は血の一滴も流してはいない。

「だからきかねーって言っただろ」

「ガハッ！」

　太郞はお返しとばかりに、黒服のオデコにストレートパンチを叩き込んだ。

　黒服は後方に吹っ飛び、泡を吹いて気を失った。

　感触でわかる。

　あの男のオデコの骨はパッカリ割れている。

　ただ、手加減はしているので、死ぬことだけはないだろう。

　すると――。

「なにが起きた！」

「庭に誰かいるぞ！」

「てめーら、庭に集まれ！」

　邸宅の中から、十人ほどの黒服が飛び出してきた。

　各々は拳銃を手にしており、中にはマシンガンを持っている者もいた。

　マシンガンも想定の範囲内ではあるが、いちいち相手にしていてはキリがない。

「ケルベロス。あいつらを蹴散らせ」

　太郞の指示を受け、子犬が「ガルゥ」と一声唸った。

　そして三つの頭が体から突き出し、体躯も増大し、ケルベロス本来の姿がそこに現れる。

「ワシが地獄のケルベロス」

　真ん中の頭がそうしゃべる。

「いやいや、ワシが本物のケルベロス」

　右の頭がそうしゃべる。

「だからオレが本物のケルベルスだっつーの！」

　左の頭がそうしゃべる。

　そんな仲良し三匹組は、黒服の集団に向かって突進し、彼らを口に咥えてサメのように頭を振っている。

　数人の黒服は逃げ出したものの、マシンガンを持つ男は、雨あられと銃弾を撃ち放った。

　しかし、ケルベロスは無傷だ。

　ギリシャ神話に登場する怪物に、マシンガンが通用するわけがない。

　そんなケルベロスを目にしたひとみは、感心したように口をひらいた。

「ただの子犬ではないと思っていたが、正体はケルベルスだったか」

「あいつら、俺の父ちゃんのペットなんですよ」

「ケルベロスをペットにするとは、さすが地獄の閻魔大王だ。それより太郎、少々やっかいな物のお出ましだぞ」

　ひとみは邸宅の裏手を指差した。

　そこから走行してきたのは、一台の戦車である。

「ちょ、マジで戦車かよ……。イタリアマフィア、ハンパねー……。しかも、あれＰ４０だし……」

　本当に戦車が登場するとは思っていなかっただけに、さすがに太郎もこれには驚いた。

　それに、登場したのはＰ４０だ。

　Ｐ４０とは、第二次世界大戦時、イタリアで開発された重戦車である。

　第二次世界大戦に詳しいわけではない。

　大好きな戦車のアニメでＰ４０を見た。

　その主砲が、ケルベロスに向けられるかと思いきや――。

　なんと、太郎自身の方へ照準が定まった。

「せ、生徒会長！　俺から離れてください！」

　太郎はプチパニック。

　自分が生きている間に、まさか戦車の砲弾と力比べするとは思いもしなかった。

　しかし、やるしかない。

　自分がウロチョロ逃げ回っては、ひとみに砲弾が命中してしまうかもしれないのだ。

　次の瞬間――。

　ドオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！

　閃光を伴う砲弾が発射、それは太郞の腹部に着弾し、体が九の字にガクッと折れ曲がる。

　その威力を直に受けた太郎は、足で芝生を削り取るように後方へと押しやられていく。

　それでも両足を踏ん張ることで、運動力学を相殺させることに成功した。

「太郎！　大丈夫か！」

「なんとか……大丈夫みたいです……」

　太郎はひとみに目で合図を送り、腹に抱えた砲弾をゴトリと落とした。

　腹はジンジン痛むものの、内臓や骨に損傷はなさそうだ。

「こうなったら、俺も少し本気出すとするか！」

　太郞は手のひらを上にした。

　そして、自身で考案した中二チックな詠唱を高々と口にする。

「灼熱なる炎の精霊よ！　穢れなき地獄の業火を我に与えたまえ！　ファイアーボール！」

　あってもなくてもいい詠唱に合わせて、手のひらの上に火の玉が出現した。

　そのサッカーボール大の火の玉を、「ほらよ」と、戦車に向かって放り投げる。

　見事命中したそれは、爆発するようにして戦車を炎で包み込んだ。

「アチチチチチチチチチ！」

「髪の毛が！　髪の毛が！」

　黒服の二人がハッチの中から飛び出してきた。

　そんな彼らの毛根は、深刻なダメージを受けたかもわからない。

「さすがだな、太郞。なかなかやるではないか。変態仮面の件は忘れてやろう」

「ありがとうございます！　生徒会長！」

　太郎は胸を張り、股間を突き出すようにして、ビシッと敬礼のポーズをとった。

　しかし、その弾みで、ジーンズのチャックがお口を開けてしまった。

　これはちょっと恥ずかしい。

「太郎、前言撤回だ。私はおまえが変態だということを、死ぬまで忘れることはないだろう」

　ひとみは虫けらを見るような目で、チャックの開いた股間に視線を注ぎ込む。

　太郎は今、ひとみのお宝パンツを履いていた。

　心の股間もシュンと縮こまり、太郎は肩を落としてチャックを閉め直した。

　その後、黒服を蹴散らしたケルベロスと合流し、一行は邸宅の中へ踏み入った。

　エントランスホールから階段を上がり、最上階を目指していたところ――。

「この化け物！　これでも食らえ！」

　通路の奥に潜んでいた黒服が、こちらへ手榴弾を投げてきた。

　太郎はコロコロと転がってきたそれを拾い上げ、

「ほら、ケルベロス、食らえだってよ」

　と、真ん中の頭、その口の中に放り込む。

　すると――。

　ボカン、という爆発音とともに、ケルベロスの腹が風船のように膨らんだ。

「「「ゲップ」」」

　三つの頭は同時にゲップをし、口からモクモクと煙を吐き出した。

　ついでに、ボフッ、と煙の屁をこいた。

　これが日曜の朝のアニメなら、テレビの前でチビッコが大爆笑しているところだ。

　しかし、ひとみはクスリとも笑っていないので、太郎はひとまず上の階を目指した。

　最上階に辿り着いた。

　通路の突き当たりには、主の部屋と思しき豪華な観音扉が設けられている。

　ラスボスはこの中だ。

　取っ手を少し引いてみたところ、鍵はかかっていなかった。

「うおりゃ！」

　太郎はあえて扉を豪快に蹴破り、室内へ躍り込んだ。

　ゴシック様式で贅を極めた室内、そこには一人の女がバスローブ姿で佇んでいる。

　茶髪のセミロングにはナチュラルパーマがかかっており、緑の瞳は明らかに日本人と特色が異なっていた。

　雰囲気、威圧感、女王にも似た風格。

　間違いない。

　こいつがボスのミランダだ。