閻魔太郎は地獄の審判者（予定）～趣味と恋とジャッジメント～

第13話 神眼のひとみ（その一） ※別視点

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　生徒会長の神居ひとみは、廊下に面した窓から二年Ｂ組の教室を覗き込んでいた。

　昨日、太郞から相談を受け、旭山氷華をこうして観察しているのだ。

　時は昼休み。

　氷華は窓際最後尾の席に座り、一人で小説と思しき本を読んでいる。

　しばらくこうして見ているのだが、彼女に話しかける生徒は誰もいない。

　仲のよい者同士で数人のグループを形成し、各々がおしゃべりに花を咲かせている。

　氷華が孤立しているというのは紛れもない事実だ。

　ただ、双方がそれを意識している様子は見られない。

　生徒らは陰口を叩くわけでもなく、氷華もまた、粛々と本のページに目を通していた。

　これが日常の風景なのだろう。

　そして、ひとみは氷華を観察してわかったことがある。

　己の神眼で捉える彼女の体には、ドス黒いオーラのようなものが漂っていた。

　これは憑き物だ。

　彼女は憑き物からの呪縛を受けているのだ。

　それだけではない。

　憑き物の力はクラス全体に伝播し、その負の作用のせいで、生徒らは無意識のうちに氷華を遠ざけている。

　ヤクザの娘どうこう抜きにして、彼女が孤立するのも無理はなかった。

「これはやっかいだな」

　チッ、と舌打ちを鳴らしてひとみはつぶやいた。

　なにせ、憑き物の正体は生きた人間の霊魂――つまり生霊だ。

　地縛霊のような低級霊とは違い、生霊は対象者以外の人間には取り憑かない。

　言い返せば、それだけ執着心が強いということだ。

　しかも、この生霊の念の力は強固にして絶大。

　対象者の氷華一人だけにはとどまらず、クラス全体に悪影響を及ぼしている。

　近年稀に見る、Ｓランク相当の生霊と言えるだろう。

　そんな鑑定を下したひとみではあるが、魔法使いでもなければ霊能力者でもない。

　宮司の娘として生を受け、幼いころから神職に携わる巫女である。

　実家の神社の祭神は、出雲大社と同じく大国主神（おおくにぬしのかみ）、日本をつくった神様だ。

　神に身を捧げるひとみの眼（まなこ）には、生まれながらにして大国主神の力が宿っている。

「一番の謎はこいつだ」

　ひとみはすっと視線を移した。

　氷華の隣の席、その机でうつ伏せとなり、鼻ちょうちんを膨らませて寝ている太郎。

　人間でないのは確かだろう。

　かといって、あやかしや悪霊の類とは大きく異なる。

　なぜなら、太郎は日本神話に登場する神にも似た格式を持っているからだ。

　あの全身からみなぎる、恐ろしいまでの畏敬のオーラ。

　間違いなく、神の中でもトップクラスの格式を持つ。

　仏教で例えるなら不動明王に近い気もするが、己の神眼はそうではないと言っている。

　そもそも、不動明王の別名は、インド神話に登場するシヴァ神。

　そのような位の高い神が、人間界に降りてくるとは考えにくい。

　それなのに、不動明王クラスの格式を持つ太郎が、こうして人間界に降り立っている。

　謎は深まるばかりだ。

　ひとまず、太郎についての疑問は先送りし、氷華の憑き物落としを優先しなければならない。

　この状態を放置したままでは、彼女の精神にまで支障をきたす可能性があるからだ。

　そんなところに、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。

「なに！　もうこんな時間か！　急がねば！」

　生徒会長でありながらたまに遅刻するひとみは、全速力で廊下を突っ走って校則を破り、午後からの授業にギリギリセーフで滑り込んだ。

　住宅街のど真ん中。

　そこだけ樹木がこんもりと生い茂った場所に、神居神社が社（やしろ）を構えている。

　社殿じたいはそう大きなものではなく、一般的な民家よりもひと回り小さいぐらいだ。

　老人は散歩のついでに参拝し、小学生は学校の帰りに境内を駆けずり回る。

　どこの街にでもあるような、近所の住民のちょっとした憩いの場、それが神居神社である。

　その敷地内にひとみの自宅が佇んでいた。

　古めかしい神明造の社殿とは違って、ごくごく普通の二階建ての家屋だ。

　ひとみは学校から帰宅するやいなや、二階の自室で太郎に電話をかけることにした。

　制服のままベッドに腰をかけ、スマホに登録した太郎の番号を呼び出す。

『しもしも？』

　太郞はすぐに出た。

　最近の高校生にしてはギャグのセンスが古い。

　やはりこいつは見た目以上に年を食っている。

「私だ。神居ひとみだ」

『ああ、生徒会長でしたか。こんな晩飯時にどうかしましたか？』

　ひょうひょうとしゃべる太郞に、ひとみは少し恐れおののいた。

　自分は今、人間を超越したなにかの存在と会話をしているのだ。

　それを自覚しなければならない。

「旭山の件だが、わかったことがある。彼女は生霊に取り憑かれている。それも、とてつもない力を持った生霊だ。旭山が孤立していたのは、それに起因するところが大きい。あのままでは、旭山の精神と体は生霊にむしばまれていくだろう」

『マジっすか!!　氷華は生霊に取り憑かれてたんですか!!』

　ひとみは思わずスマホを耳から遠ざけた。

　電話越しから唾が飛んできそうな勢いだ。

「とりあえず、今から私の家に旭山を連れてきてくれ。彼女の憑き物を落とさねばならん」

『どうやって落とすんですか？　石鹸で洗ったぐらいじゃ落ちないと思いますよ？』

「私はこれでも巫女だ。私のやり方で憑き物を落とす」

『生徒会長、巫女だったんですか!!　それってもう、最強のキャラ設定ですよ!!』

　ひとみはまたスマホを耳から遠ざけた。

　あまりの大声で、リアルにスマホの強化ガラスにヒビが入っている。

　このスマホは買ったばかりだ。

　しかも、親のお古のガラケーから買い替えた、人生初のスマホだったのだ。

　ひとみは今にも爆発しそうな怒りを堪え、プルプルと震える手で話を続けた。

「わ、私の家は……『神居神社』の敷地内だ……。旭山に訊けば場所はわかるだろう……」

『わかりました！　今すぐ氷華を連れて行きます！　って、ケルベロス！　勝手に俺のカレー食ってんじゃねーよ！　犬コロのおまえはドッグフードでも食ってろ！』

　ドタバタと慌てた様子で通話が切れた。

　どうやら、ケルベロスという名の飼い犬に、カレーライスを横取りされてしまったらしい。

　神と同等の格式を持つくせに、飼い犬のしつけもできないとは笑止千万。

　この様子では、それほど警戒する必要はないだろう。

　それに、知能もそれほど高いとは思えない。

　なにせ、オタク丸出しの自己紹介でクラスをドン引きさせたのだ。

　おまけに自分で書いたネット小説のタイトルまで明かしたという。

　物は試しと思い、ひとみはその小説を読んでみた。

　だが、めちゃくちゃな内容の設定がそこには綴られていた。

　大まかに要約するとこうだ。

　主人公は剣と魔法の世界に転生し、魔王を倒すための冒険に出発、その旅の途中で数々のヒロインと出会い、ハーレムを築くというファンタジー小説である。

　やや陳腐な設定に感じるものの、問題はそこではない。

　一番の問題は、主人公が冒険初日にして、百人のハーレムを築き上げたということだ。

　この時点で設定がぶっ飛んでいる。

　しかも、一話ごとに各ヒロインと朝チュン（セックス）し、百話までそんなどうでもいい話が延々と続く。

　そこまでが第一章だ。

　そして第二章では、さらにヒロインが二百人に増え、朝チュンを繰り返すという無間地獄。

　そんな百万文字を超える長編小説を、最新話まで読んでしまった自分が恥ずかしい。

　おまけにブックマーク登録し、感想欄にコメントまで残してしまった。

　ひとみは性格上、なにごとも中途半端を嫌う。

　それゆえ、評価ポイント０の、誰も見向きもしない、超絶不人気作に最後まで目を通してしまったのだ。

「私はなにをやっているのだ……」

　ひとみは自分の性格にほとほと嫌気がさしつつ、割れたスマホで最新話をチェックした。