モノクロームネスト

第三章 貝の妖魔

第3-01話 強襲者たち

━━━━━《美空（みそら）視点》━━━━━

　その日は珍しく、高校の校門前で、折神（おりがみ）さんが捜査一課のお仕事の聞き込みをしていたのでした。

　聞き込みの対象を、女子高生に絞っておられるようでした。

　何の聞き込みかと思い、数人しか並んでいない列の後方に、私と加奈子ちゃんと温羅（うら）さんと高木（たかぎ）さんで並んでみる事にしたのでした。

　さらにその後ろになぜかその場に現れた、周防さんまで並びましたが対象外だったので、聞き込みは行われず、不発に終わったのでした。

　何かと思えば高校周囲に現れるという、不審者の聞き込みでした。

　捜査一課が関わっているのですから、殺人事件ではあるのですが、結構地味な聞き込みだったのでした。

　私たちが列の最期ということもあり、折神さんや他の刑事さんたちと軽く談笑し始めたその時でした。

　私の勘が飛び起きたような警戒を出したところに、

“ガラガラゴロガラツ”

　ッと足元に、大量の催涙・スモーク・スタン・催眠など多種の手榴弾（ハンドグレネイド）が一瞬のうちにまき散らされ、同時に爆発したのです。

　さすがにこれだけ多種のものを撒かれては、対応のしようもありません。

　加奈子ちゃんを庇（かば）うだけで、精一杯でしたが、加奈子ちゃんは催眠弾の影響か眠ってしまっていました。

　そういう私や、温羅さん、高木さん、周防さんも一種だけなら何とかなるかもしれませんでしたが私はスタン弾の影響で体の自由が利かなくなっておりました。

　あの頑丈な高木紅葉（もみじ）さんもこれには堪（こた）えたらしく片膝（かたひざ）をついていて動けなくなっておりました。

　私の視界内ではそこまででした。

　しかも、この襲撃には更なる追加が待っていたのです。

“ダダッダダダッ”

　と複数人の重装備をしている襲撃者が居てさらに煙幕弾の追加投射を行い視界が完全に真っ白く見えなくなったところへ、電磁警棒（スタンバトン）の追加襲撃と共に完全に動けるものが無くなるくらいだったのでした。

　私が見た最後の光景は、『真っ白い闇の中から現れた赤い一つ目のセンサーと思われるゴーグルをかけた者』だけだったのです。

　残りは重装装備で固められており、かなりの重装集団だということが解かるくらいでした。それを最後に私の視界も暗転しました。

　これは後から、偶々遠くにいた友達から聞いた話なのです。

　どうやら、ハーフウィングトレーラーで乗り付けて、弾幕を張り私たち集団を誰彼構わず、攫っていったようでした。

　白い靄が晴れたら、刑事さん一人を残して他のみんなは、消えていて大騒動に成ったらしかったのでした。

　次に気付いた時にはすでに、後ろ手で縛られ、足も一緒に縛られた状態で転がされていたのでした。

　しかも、薄暗い小さな部屋の中に、ただ一人だけでです。

　周囲にも特に誰もおりません。よく感覚を働かせると、太もも（タイッシュ）ホルスターごと得物が無く、近くには鞄（かばん）もありませんでした。

　まずは両手足と思いましたが、轡（くつわ）までご丁寧（ていねい）にされているではありませんか、そこから解（ほど）くところから作業が始まったのでした。

　幸いこうなったときも、焦（あせ）らず対処すれば、なんとかなると教わっていましたので、まずは尖（とが）ったものが無いか探しました。

　偶々壁になっているパーティションに鋭（するど）い部分を見つけたのでそこに括（くく）られている。腕部の細引きの様なものを擦（こす）り付け始めました。

　かなり時間はかかりましたが、手と腕は自由になりました。

　そこからはさらに時間をかけて、足を自由にしました。

　轡も上手く切れるように仕向けて、何度も挑（いど）み外しました。

　そこまでで大分（だいぶ）かかったのです。

　しかし周囲は静かで、音が聞こえてきませんでした。

　嘗（な）められていたのか、私の細引きには針金が入った鋼線ではありませんでした。

　それはともかく、部屋から出なければなりませんでした。

　鍵は掛けられていますが、厳重（げんじゅう）なカギではないようでした。

　とはいえ、パーティションを仕切っている鋼製の扉です。

　まともな方法で開けるのは難しいような気がしました。

　しかし術を使って開けるのも危険ではありました、何故ならば私の持っている術の多くは全体攻撃系という範囲系に該当（がいとう）する術しかないのです。

　術で開けて、周囲のパーティションをなぎ倒した結果誰かが巻き込まれて重傷を負うなんてことも考えられるのでした。

　まずは聞き耳からです。

　扉の外の音を聞き取るべく、鋼製扉の蝶番（ちょうつがい）側の隙間（すきま）に耳を近づけて集中したのでした。

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