前のエピソード――２６６　闘技場の夜　４

「ごめんごめん、待たせちゃった？　まぁ、直感で答えるなって釘を刺されていたからね。それなりの考えを持って結論を出させてもらうよ」

　丁度ワインが一瓶空いたところで、アンリはユーシャダイを見据えた。

「構いません。むしろ、少し意外でした。あなたがここまで真剣に考えるとは」

「あはは、あれだけ脅しといてよく言うよ。まぁ、僕は自分の意見を主張するのは嫌いじゃないからね。ストーリーテリングも考慮して結論を出したんだ」

　アンリが魔法の原典（アヴェスターグ）から追加のワインを出し、ユーシャダイのグラスに注ぐ。

「答えを伺っても？」

「あぁ、結論から先に言うとね、僕は────正義だ。」

　ユーシャダイは少しの間硬直し、意外そうな表情をして天使もどきを見上げる。

　天使もどきが何も行動を起こさない事、天使もどきが所持している天秤に何も反応が無いことを確認し、再びアンリと対峙した。

「先ほども申したが、私はこの大陸を少しだけ見て回った。生贄の村、ゴブリンの巣窟、徹底的な迫害の実験場。巧妙に隠していても魔力の残滓から看破できる。あれはあなたが主導、もしくは関わっているものだ。失礼ながら、あなたは悪にしか見えない」

　いつの間にか、ユーシャダイの右手はグラスではなく剣を握っている。

　同時に、場の空気は一変し、圧力が増す。

「理由を聞かせてもらっても？」

　それでも、アンリはまるで子供に話しかけるような穏やかな笑みを浮かべ、ユーシャダイの視線を正面から受け止める。

「勿論さ。まずは、僕の感覚で考えたんだ。まぁ、直感かな。そうすると、僕は正義だ。それも完全な正義。僕は、何も悪いことはしていないからね」

　ユーシャダイが反論しようとするが、まあまあとグラスに注ぎながらアンリは言葉を続ける。

「だけど、それは僕自身だから言えることだ。僕にとっては正義でも、僕と相対した人にとっては悪かもしれない。最近でいえば、レイジリー王国との戦争を考えてみてよ。レイジリーの人達からすれば、僕は悪に見えたかもしれない。でも、レイジリーに従属させられていた国からすれば、僕は紛れもない正義だったんだよ。そんなことはよくある話さ」

　アンリはわざと寂しそうな顔を作り、囁くように続ける。

「あの戦争、君はエリュシオンのほうが悪いと思ってそうだけどね」

「いえ、申し訳ないがその戦争については存じていない。私が誕生して一日も経っていないので、過去の情報収集はできていなかった」

「……は？」

　今度はアンリが天使もどきを見上げる。

　アンリとしては、同情を誘うことでユーシャダイが咄嗟に嘘をつき、天使もどきを召喚した本人が裁かれることを、少なからず期待していた。

「失礼、脱線しました。先ほどの話の続きをどうぞ」

　しかし、あまりにも突拍子のない話を聞き、それが真実である可能性が高いことに驚き、二の矢を打つタイミングを見失ってしまう。

　そもそも、嘘をつくことがNGというルール自体が嘘なのかを疑ったが、最初の直感を信じ、この場では忘れることにした。

「例えば、僕の知り合いに、人間を１００人は優に殺してる人がいるんだ。虐殺したといっていいのかな。その人、君は悪だと思うでしょ？」

　ユーシャダイが答える前に、アンリは言葉をつなぐ。

「だけど、その人は英雄さ。アフラシア王国最強のＳランク冒険者、ディランさん。あの誰もがあこがれる英雄が……あぁ、君は生まれたばかりだから知らないのか」

「ディラン殿を存じてはいないが、アフラシア王国の英雄が何人もの命を奪ったとい事実は、確かにあるのでしょう」

「だからね、そもそも、善悪の判断が曖昧なんだよ。君が僕を悪だと決めつけているのはね、君が駄目だと言った直感に過ぎないんだ」

「ふむ、言わんとすることは理解した。ならばなぜ、善悪の判断は曖昧であるにも関わらず、あなたは悪では無いと言い切った。先も言ったが、この国の状況は悲惨という言葉では片づけられない。それを主導しているのはあなただろう？　あれが悪ではないと？」

「善悪の定義は難しい。だからね、僕はルール、つまり法律に則って考えてみたんだ」

　ユーシャダイのグラスに入ったワインは減らないが、アンリは構わず更に注ぐ。

　まるで、この異様な空間そのものを楽しんでいるようだった。

「君がこれまでどこで何を見てきたかは大体想像がついたけど、それらの行動にはちゃんと意味がある。真っ当な理由だ。君にとっては悪に見えたかもしれないけど、どうしても必要なことなんだ。その理由を一つ一つ説明することは、エリュシオンの内情でもあるし、正直秘密にさせてほしいかな。詮索してくれないでいるとありがたいんだけど……」

　アンリの真剣な表情に押され、ユーシャダイは追及すべきか少し考える。

　その少しの間を、アンリは了承と解釈したかのように、言葉を続けた。

「ありがとう、助かるよ。法律の話に戻るね。僕の行動を法律に則って考えると、無実なんだ。全くの無実。勿論、エリュシオンの法律が僕に有利な法律になっているとかじゃない。現に、エリュシオンだけじゃなくて、僕が昔住んでいたとこの法律でも、今僕がしていることは無実だよ」

「…………」

　ユーシャダイが反論できないでいると、アンリから追撃の言葉が発せられる。

「君が僕の何を疑っているかは知らないけどね、僕程出来た人間はいないよ。なにせ、世界の人間が全て僕になればいいと、僕は本気で思っているからさ。そしたら、なんて平和な世界ができるんだろうね」

　動く様子の無い天使もどきを見上げて、ユーシャダイは顔を顰める。

　顔を顰めたのは、狂愛の世界から戻ってき、アンリの言い分を聞いていたカスパールも同じだった。