タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

２４４ 反則

　過去を変えることで、歴史を改変することは可能だろうか。

　過去に戻りダールトンを殺せば、未来のダールトンはいなくなるだろうか。

　カスパールは理解した。

　答えはＮＯだ。

　今回、カスパールは過去に戻りダールトンを始末した。

　もしこれで元の世界にダールトンが存在しないのであれば、カスパールが窮地に立たされることはない。

　そうなるとカスパールが”嫉妬の大罪人”の烙印を押されることもないだろう。

　ここでジレンマが発生する。

　”嫉妬”の能力が使えないカスパールは、過去に戻ってダールトンを殺すことができないはずだ。

　するとダールトンは生き延び、またカスパールを襲うだろう。

　襲われたカスパールは”嫉妬”が発現し、過去に戻りダールトンを殺す。

　堂々巡り。パラドックスが生じるのだ。

　このパラドックスを解決する一つの方法に、”過去の出来事は変えられない”というルールがある。

「じゃが、わしはダールトンを殺すことができた。つまり世界の本質は──」

　──パラレルワールド。

　世界は無数にあるとカスパールは結論付けた。

　今来た世界は、ダールトンがおらず、カスパールが”嫉妬の大罪人”とならない世界。

　元の世界は、ダールトンが生きており、カスパールが”嫉妬の大罪人”となる世界。

　もしかすれば、ダールトンがおらずカスパールが”嫉妬の大罪人”になっている世界もあるのかもしれない。

　つまり、並行して似たような世界が無数にあるのだ。

　ダールトンがいない今の世界であれば、カスパールは平穏に過ごせるだろう。

　自分の命を優先に考えるならば、それでいいはずだ。

　だが、カスパールはそれを選ばない。

「わしが真に愛しておるのは、あの世界のアンリただ一人よ」

　カスパールにとってのアンリは、共に笑いあったアンリは、恋焦がれたアンリは、どの並列世界を見まわしてもたった一人だからだ。

　愛する男に再会するため、カスパールは５年後の未来へと沈んでいく。

■

「きひひ、馬鹿かお前？　それじゃ、お前は過去を変えられるってのかよ？」

　再びカスパールはダールトンと対峙する。

　遠くではヤールヤがドラゴン達に抵抗している。

　無事に元の世界に戻ってきたことを確信したカスパールは、余裕の表情で髪をかき上げた。

「あぁ、そう言ったはずじゃが？」

「くく、きひひひひ、じゃぁ戻って俺様を殺してみろよ！？　ほら、早くやってみせろ！　できないだろうが！　俺様が今こうして生きているのは、どういうことだよ雑魚がぁ！！」

　いくら大罪人といえど、そのような反則が過ぎる能力は無いと、ダールトンは馬鹿にする。

　事実、カスパールの言葉は誤りだ。

　カスパールは過去に戻ることは出来るが、過去を変えることはできない。

「かっはっは、まだ気付かぬか？　少し興奮が過ぎるぞ？　まぁ、わしのような女を目の前にして盛（さか）るのは分からんでもないが」

　だが、変えることができるものもある。

「……ぁ？　なんでだ？」

　そこでようやく、ダールトンは異常に気付いた。

　絶対に肌身から離すことのなかった魔法の原典（アヴェスターグ）が、左手から無くなっているのだ。

「おい、嘘だろ……おい、おいおいおい、おいぃぃいぃぃぃ！！？」

　何度魔法の原典（アヴェスターグ）を出そうと試しても、それは叶わない。

　そして当然、魔法の原典（アヴェスターグ）から生み出される魔法も同じだった。

　”嫉妬”が大罪人システムの一つであるように、”強欲”も大罪人システムの一つだ。

　即ち、この二つは極めて密接な関わりを持っている。

「ほれ、貴様の望み通り、過去の貴様を殺してきてやったぞ？　それがこの結果じゃ」

　過去のダールトンを殺すことで、それ以降の世界でダールトンは”強欲の大罪人”ではなくなった。

　”嫉妬”の能力でいくら世界を跨ごうが、同じ大罪人システムである”強欲”はそれがそのまま反映される。

　つまり、ダールトンは”強欲の大罪人”ではなくなったのだ。

　大罪人システムという存在自体についてはカスパールは知らないが、ダールトンの”強欲”を失くす方法については、”嫉妬の大罪人”となった時に本能が理解していた。

「ありえねぇぇ！　全然分かんねぇが反則だ！　なんだ！？　どういうことだ！？」

　魔法が唱えられないダールトンは唾を飛ばす。

　対してカスパールの傷は癒え、右手には紫電が纏わりついていた。

「な、なんだ！？　魔石はもうねぇだろぉ！？　なんで無詠唱で魔法を使える！？」

「かっはっは、分からぬか？　詠唱など、１０秒後に済ませてきたわ」

　反則だ。

　インチキだ。

　理不尽だ。

　大きな声で罵りたいダールトンだが、まずは生き残る方法を模索する。

　そして、唯一の方法に辿り着いた。

「ドラゴン共、戻れぇぇえ！！　このダークエルフを──」

　頼みの綱は竜王の指輪。

　指輪を空にかざし、ダールトンはドラゴン達に命令する。

「──あまりに遅い、わしの二つ名を知っておるか？」

　だが、命令の言葉は最後まで続かない。

　雷撃を受け、手刀で首を飛ばされたからだ。

　転がる首を無視し、竜王の指輪を回収したカスパールの表情はついに綻ぶ。

　だが、その顔は直ぐに引き締まり未来（過去）を見据えた。

「まだじゃ、まだ足りぬ。憎い、憎い、憎い。どうしても憎い」

　そしてまた、カスパールの意識は沈んでいく。

　速く、早く、深く。

　全てを追い越した暗闇の世界で、カスパールは尚も加速する。

　沈み、沈み。更に沈み。

　５年より前へ。１０年より前へ。

　１００年より前へ。１０００年よりずっと前へ。

　そしてカスパールは、目的地にたどり着いた。

「憎い。貴様が……憎い」

　目の前にいる女の首を、後ろから両手で握りしめる。

「貴様さえいなければ……」

　こんなことをしても、何も未来が変わらないことは分かっている。

　それでもカスパールは、過去に未来を求めてしまった。

　カスパールは、アンリの前世の妻を殺しにやってきた。