タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１６５ side：アリア 生

「やぁお嬢さん、体に問題はないかな？　その目を開けてごらん？」

　ここからは二度目の人生の記憶。

　とっても綺麗で、とても歪な世界の記憶。

「ぁ……あの……失礼ですが、どなたでしょうか」

　随分長いこと意識を失っていたのでしょう。

　記憶が混濁しており、倒れる前のことが朧気ですし、今も生きている実感はありません。

　とりあえず状況を把握するため、支えていただいている殿方が誰か確かめようとしました。

　だけど、いくら顔の作りを確かめても、記憶にある方々とは一致しませんでした。

「えぇっと、問題なく治ってるから、目を開けてくれない？　いや、別に触られるのが嫌なわけじゃないんだけどね」

　目が見えない私に、それは無理な話でしょう。

　スライムに空を飛べと言っているようではないですか。

　ですが、その殿方の言うことには、なぜか従ったほうが良いと思ったのです。

　そして、私は目を開けました。

　生まれて初めて、目を開けたのです。

　飛び込んできたのは、輝く世界。

　あぁ、神様、ありがとうございます。

　私にこのような奇跡を寄越して頂き、本当にありがとうございます。

　初めて見た世界は、本当に美しかったです。

　もしかすると、ここは天国なのかもしれません。

　全てが輝きを放ち、私を魅了してきます。

「…………綺麗」

　その中でも、目の前の殿方は突出していました。

「いやいや、君の方が綺麗だよ」

　この方こそ、私の世界。

　この方こそ、私の全て。

　初めて見る男性に、私は鼓動の高鳴りを自覚しました。

　沢山の初めてをくれたアンリ様に、私は恋をしたのです。

　◆

　私の目は、人とは少し違うようでした。

　秘蹟（ひせき）の魔眼と呼ばれるそれは、人の心の叫びを見てしまいます。

　アンリ様といる時は、なんにも問題がなかったのです。

　だけど、教会に戻った私を待っていたのは、どうしようもなく汚い世界だったのです。

　ジューダス達の醜い叫びを見てしまい、私は目を潰したくなりました。

　シュマ様に過ちを指摘され、私は耳を塞ぎたくなりました。

　世界の歪さを知ってしまい、何が何やら分からなくなってきました。

　ぐちゃぐちゃです。

　平等とは何なのでしょうか。

　なぜアンリ様は平等なのでしょうか。

　アンリ様は神様なのでしょうか。

　ぐちゃぐちゃです。

　助けを求めにアンリ様の胸に飛び込ました。

　私を助けてくれたアンリ様は、死ぬのが怖いとおっしゃいました。

　ならば、私がアンリ様をお助けしましょう。

「受け入れるしかないのです。ですが絶望ではありません。それは、ある種救いと言ってもいいかもしれません」

「絶望ではない？　死が救い？」

　なぜ、どうして。

　アンリ様はなぜ怒ってしまわれたのでしょうか。

　私は何か失礼なことを言ってしまったのでしょうか。

　私はただ、アンリ様の不安を取り除きたかったのです。

　私はただ、アンリ様のお力になりたかったのです。

　許して。許してください。

　何が好きで、何が嫌いで、何が怒って、何が神様で、何が傷つけて、何が救いで。

　分からない、私には何も分からないのです。

　ぐちゃぐちゃです。

　辛かったです。悲しかったです。

　アンリ様が私をはっきりと拒絶した時は、この世の終わりかとさえ思いました。

　加えて、シュマ様の非情な行いに強制的に手を貸してしまい、私の心はボロボロです。

　このような行いの、何が正しいのでしょうか。

　これのどこが、私達の教義なのでしょうか。

　ぐちゃぐちゃです。

　生きる意味がよく分からなくなっていた時、アンリ様から魔王討伐の支援を求められました。

　涙が出ました。

　決別されたと思っていたのに、アンリ様は私を頼ってくれたのです。

　アンリ様は恐ろしい魔王から私を守ってくれました。

　この胸の高まり。

　あぁ、やっぱり私はアンリ様に恋をしているのでしょう。

　好きです。好きですアンリ様。

　ですが私は既に神様に嫁いでいる身。

　あれ？　私はなんで神様に嫁いだのでしょうか。

　私はなんでスプンタ様に祈りを捧げていたのでしょうか。

　アンリ様が勝ち、魔王の首を落としました。

　必要なこととはいえ、それはあまり見たくない光景です。

　目を逸らし、俯く魔族の方々が視界に入った時、私は後悔しました。

　”魔王様が……我らの魔王様が”

　”終わりだ。私達魔族は終わりだ”

　”うぅ、魔王様ぁ、魔王様ぁぁぁぁ！”

　私の魔眼が、心の悲鳴を見てしまったのです。

　魔王という存在は、魔族の方々にとって大きな心の支えとなっていたのでしょう。

　それを失った皆様の心は、見るに堪えない痛ましいものでした。

　私も気を重くし、アンリ様に救いを求めます。

　しかし、アンリ様は私を無視し、それはもう楽しそうに魔法を唱えました。

『＜冥府の感謝祭（ハーデース・ジャシャン）＞』

　世界が黒く、燃えました。

　それは例えではありません。

　私達の立っている場所以外、全て黒い炎で燃えているのです。

　見渡す限りの黒炎。本当にそれ以外、何も見えなくなってしまったのです。

　あぁ、人が燃えてしまう。死んでしまう。

　突如現れた地獄に耐えきれず、私は頭を抱え蹲（うずくま）ります。

「あはは、さぁアリア。デートでもしようか」

　そんな私の腕を引き、アンリ様は空飛ぶ絨毯に乗りました。

　アンリ様と二人っきりで空の旅。

　普段であれば、それは願ってもいない僥倖です。

　ですが今は違います。

「あはは、凄いでしょ？　ペリシュオン大陸中を回って準備してきたんだ。一つの魔法をトリガーに、各地の魔法陣を連鎖させてさ。ここだけじゃないんだ、本当にペリシュオン大陸全てが燃えてるんだよ」

　目につくのは炎、炎、炎。

　そして聞こえてくる断末魔。

「永遠に生きるためにね、こうする必要があったんだ。確率は低いけど、これで傲慢の大罪人が死ぬかもしれないからね。だけど少し失敗したかな。ペリシュオン大陸の人だけを焼きたかったけど、やっぱりそれは無理そうだ。動物や森も燃えちゃってるなぁ……修復、は難しいかもしれない」

　私は周りを視界にいれないよう目を閉じますが、涙はいくらでも溢れてきます。

「どうしたんだい？　なんで目を閉じるんだい？　さぁ、見るんだ。アリア、目を開けて。『その目でちゃんと、この世界を視るんだ！』」

　アンリ様の言葉に逆らえず、私は世界を直視したのです。

　秘蹟（ひせき）の魔眼で、燃えているペリシュオン大陸を視てしまったのです。

「あぁぁぁあああああぁあああ！！　アンリ様ぁぁ！　止めてぇぇぇぇぇ！！！」

　”熱いぃぃ熱い熱い苦しいぃぃぃ”

　”死にたくない、死にたくない死にたくない”

　”声が出せない、苦しい。助けて、誰か助けて”

　何万、何十万、何百万もの最期の叫びが、同時に視えたのです。

　一瞬にして、大量の怨嗟と悲鳴が私の中に流れ込んできたのです。

「嫌あぁぁああああぁああああああぁぁああああぁぁぁ！！！」

　ただの断末魔ではないのです。

　その一つ一つが明確に意味を持ち、呪いとなり私に流れ込んできます。

　それは通常であれば有り得ない出来事でした。

　そして人は、そのような地獄に耐えられるようにはできていないのです。

「あははははは！　ほらアリア、ちゃんと見るんだ！　絶望ではない！？　死が救い！？　ほら、この光景を見ても、君はまだそんなことを言えるのかい！？」

　私は壊れてしまったのでしょう。

　アンリ様の言うことが理解できるほど、頭が回りませんでした。

　気付けば体が痙攣を起こしています。その震えは強くなり、体が全身で視ることを拒絶します。

「あははははは！！　凄いねアリア！　陸に上がった魚みたいだよ！？　でも大丈夫、頭はしっかりと固定してあげるから、落ち着いてちゃんと見るんだ！！」

　”熱いよ、熱いよ、苦しい、痛いよ”

　”ママ！　苦しいよ！　助けて！”

　”死ぬ、死ぬぅぅう、なんでだ、俺が何をしたんだぁぁ！”

「嫌ぁあぁあぁぁぁああぁぁぁ！！　アンリ様ぁああああぁあぁぁぁぁぁ！！」

　私の目から、鼻から、口から、体中から流れていく液体は、一体何なのでしょう。

　液体の色も確認できません。

　私は、地獄（彼ら）を視るように言われているのですから。

「お願いぃぃぃぃぃ！！　許してぇぇええええぇえええぇぇ！！　あんりさまああぁあああぁあぁあぁあぁぁあ！！」

　焼かれる。

　みんな焼かれる。

　みんな死んでいく。

　大人も、子供も。

　老人も、赤ちゃんも。

　男の人も、女の人も。

　人間も、魔族も。

　咎人も聖人も。

　奴隷も、権力者も。

　物乞いも、妊婦も。

　臆病者も、勇者も。

　全て、全て、全て死んでいく。

　あぁ、そうです。そうだったのです。

　これこそが平等。この上ない平等。

　全て、全て、全てが死んでいく。

　死こそが、平等なのです。

　死ノ神（アンリ）様こそが、この世界で唯一の平等だったのです。

　これが、私の最期の記憶。

　正確には、二度目の人生の最期の記憶。

　◆

「うふふ、聖女様、気分はどうかしら」

　ここからは三度目の人生の記憶。

　とっても惨（むご）く、だから優しい世界の記憶。

「見ているだけで死ぬほどの苦痛を味わえるなんて、あなた、とってもイイ眼を持ってるのね。羨ましいわ」

　シュマ様は嬉しそうに錆びた剣を手にとっています。

　あぁ、また酷い行いをされるのでしょう。

　私は縛られてはいませんが、不思議と抵抗しませんでした。

「うふふ、聖女様、したい？　されたい？　それとも同時に愛し合う？　兄様が嬉しそうだったし、今回は聖女様に選ばせてあげる」

　見れば、私の側にも錆びた剣が用意されていました。

　ありえません。

　人を傷つけていいわけがありません。

　私が選ぶことができるのは、ただ黙って耐えることだけです。

　──ガリガリ、ガリガリ

　私の腕を雑に削ぎながら、シュマ様は話しかけてきます。

「うふふ、ねぇ、次は聖女様が私にしてくれない？」

　何を馬鹿な。

　そんなこと、私にできるわけありません。

　声を上げることすらしない私に、シュマ様は密着してきます。

　化粧をするように、私の顔を血で塗りたくってきます。

「これは神様の教えでもあるのよ？　あなた聖女だから、神様に嫁いでいるんでしょう？　だったら、神様を信じれば、あなた、兄様（あにさま）と結婚したも同然よ？」

　心臓がドクンッと跳ねました。

　アンリ様と結婚できる。

　これ以上魅力的なことはございません。

「ほら、どうしたの聖女様。何を迷っているの？」

　ですが、私の欲求のために人を傷つけるなど、許されることではありません。

「大丈夫、大丈夫よ聖女様。何も問題ないの。これは、あなたが昔信じてた教義にもあったわ」

　シュマ様は私に耳打ちします。

「自分がされて喜ぶことを、他人にしてあげなさい」

　ゾクリと、何かが全身を駆け巡りました。

　私の反応を見て、シュマ様は満足そうに笑いだします。

「うふふ、あははははは！　ほら、これこそが全ての教義、誰もが認める黄金律（ゴールデンルール）じゃない！　うふふ、ほら、聖女様。だからあなた、正直になっていいのよ」

　あぁ、そうです、そうなのです。

　他人を思いやる優しい世界。

　それは、皆が相手の気持ちを考えることが大事なのです。

　私がしてもらって嬉しいことを、相手にしてあげるべきなのです。

　──ガリガリ、ガリガリ

「あはははは！　聖女様、いい顔じゃない！　どう！？　どう！？　気持ちいいの！？」

　肉を削がれながら、私は錆びた剣を手に取りました。

　そう、これは正しい行いなのです。

　私がしてもらって嬉しいことを、相手にしてあげるだけなのです。

　それは間違いなく、善なのでしょう。

　あぁ神よ、ありがとうございます。

　私を導いて頂き、ありがとうございます。

「えぇ、とっても。とっても気持ちいいです」

　あぁ、世界はこんなにも汚く、だからこそ美しかったのですね。

　あぁ、嗚呼、世界はこんなにも残虐で、だからこそ優しかったのですね。

　だからこそ私は、神（アンリ）様に恋焦がれてしまうのですね。