タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１５０ 魂

「そら！　そらそら！　そらぁ！」

　マズダールはアンリに剣を振りながら、傲慢に相応しい態度で叫ぶ。

「ふはははは！　ほれ！　足掻いて見せよ！　そらぁ！」

　アンリは魂に攻撃を受けながらも、なんとか攻撃を捌いている。

「貴様が、余に、勝てるわけがないのだぁ！　傲慢こそ最強！　余こそ最強なのだからぁ！」

　魂に直接攻撃を受けているせいか、マズダールの叫びはアンリの頭に強く響いていた。

「幾多の天才が成し得なかった偉業を！　如何なる生物も体現できなかった奇跡を！　余が成し遂げた！　余こそが、神に最も近い存在！　いや、余こそが神だ！！」

　如何に技術が優れていようが、魔法に長けていようが、これまでマズダールに勝てた者はいない。

　”傲慢”の能力で魂を直接乗っ取ってしまえば、相手がどんなに強くとも何も意味がないからだ。

　現に、最強と称されたディランもこの能力の前に為す術なく敗れた。

　アンリの魔法にも、自身の魂への乗っ取りを防御するものはない。

　魂というものを完璧に理解していないため、新しく魔法を作るのも困難だろう。

　”傲慢”が最強の能力。

　マズダールの自負はある種当然のものであり、アンリも同様に理解していた。

「何が神だ……っ！　生きることを諦めて、世界を壊そうとしただけだ！　お前なんか、ただのテロリストじゃないか！」

　苦痛から額に汗を流しながら、アンリも叫ぶ。

「ふん、何が悪い！　どうせ死んでしまうなら、この世界が消えてなくなっても何も問題がないではないか！　死ぬのなら、壊してしまえ、この世界！！」

「この老害がっ！」

「神である余を老害などと……どこが老害かっ！　相も変わらず不敬な小僧だ！」

　お互いが魔法を使用せず、剣にて想いをぶつけ合う。

　魔法はこの戦いにおいて、何の意味も持たないからだ。

　これは魂の勝負。

　マズダールの魂がアンリを乗っ取ることができるか。

　アンリが自身の魂を守ることができるか。

　自身の魂が飲み込まれないよう、アンリは叫び剣をふる。

「偶然の産物を手にした好運者が……っ！」

「えぇい、鬱陶しい！　気はすんだか！？　そろそろ貴様の体をよこせ！　余が有意義に使ってやろう！」

　魔法を使わない剣の勝負は互角だった。

　剣での勝敗は意味がないと知りながらも、アンリは必死に剣をふる。

「……と言っても、特段何かしたいこともないのだが……永遠になると、やはり時間を持て余すものでな！」

「それは生きているって言わないんだよ糞じじぃ！　ただただ時間を浪費しているあんたは、もう死んでいるんだよ！　大人しくあの世で隠居してろ！」

「断る！　それでも死ぬのが怖くてな！　若い者が年上を敬って死ね！」

「そういうのを老害って言うんだよ糞じじぃ！」

　長く続いた戦いではあるが、ついにアンリが膝をつく。

「ぐっ…………」

　その様子を見て、マズダールは軽く笑い剣を手放す。

　魂にかかる負担が更に大きくなったのをアンリが感じると同時に、マズダールの目の輝きは無くなり、骸骨は力なく崩れ去った。

「くくく、余にかかれば”死ノ神（タナトス）”といえど所詮こんなものよ」

　マズダールの言葉が出てきたのは、アンリの口からだった。

「じじぃ……」

　同じ口から、アンリ自身の言葉も出てくる。

「ほぅ？　まだ意識があるのか？　なかなかに強い魂を持っておるのだな」

　マズダールの魂がアンリの体を乗っ取ったのだ。

　従来であれば、そこで体の持ち主であるアンリの魂は消失するはずだ。

　しかし、アンリの魂は微弱ながらも存在を保っていた。

　マズダールの長い人生の中で初めての現象ではあるが、マズダールに慌てた様子はない。

「くくく……本当に変わった奴よな。だがこれで終わりよ……さらばだ糞ガキ」

　”傲慢”の能力により、自身の魂の輝きを限界まで強くする。

　それにより、どんなに強靭な魂でも耐え切れず消滅する──

「さっきからガキガキってねぇ、魂は成人してるんだけど？」

　──はずだった。

「何！？」

　ありえないことだった。

　”傲慢”の能力を回避できる者など、これまでに何人たりともおらず、これからもそのはずだ。

　しかし、アンリの魂がまだ存在していることに、マズダールはさすがに慌てる。

「貴様、何をした！？」

「あはは、結構手間取ってたんだけどね、あんたが魂をリンクさせてくれたお陰で、最後のピースが埋まったんだよ」

「質問に答えろ糞ガキィ！　何をしたのだ！？　なぜ、貴様はまだ存在している！？」

「端的に言えばね、"大罪人システム"に干渉したんだよ」

　その説明は、マズダールには全く理解が及ばないものだった。

「は……？　あ、あり得ぬ……何をでたらめを……そんなこと──」

「──不可能だろうね、僕を除いては。僕があんたにとっての最大のイレギュラーだ」

　アンリの顔にはもう苦痛の色は見られない。

　落ち着いた足取りで歩くその顔には、笑顔さえ浮かべている。

「僕は転生者なんだよ。僕が"Ａ"を創ったんだ……もしかしたら、あんたは僕のことを知っているんじゃないの？」

「…………は？」

　玉座に座ったアンリは、最後のカードを切るのだった。