タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１４９ 永遠の願い

「くくく、成程。余の”傲慢”の能力自体を失くそうとしておったのか。しかし、それは無理な注文だ。この国は別に余にとって大事ではない。ただの暇つぶしで作ったものなのだからな」

「国づくりが暇つぶし……ねぇ」

「然り。そして、余が傲慢であることは、余が余であるが故よ。”傲慢”の大罪人が最強であるという事実が、余を傲慢にさせておるのかもしれぬ。この事実は何があっても変わらぬ。余が”大罪人システム”を創ったのだからな」

　マズダールの言葉に、アンリは笑いながら指摘する。

「あはは、それ、それだよ王様。さっきも言ったけど、あんたは嘘をついている」

　その言葉に、マズダールはピクリと反応する。

「あんたは”大罪人システム”を創ったと言った。それなら、大罪人の能力ぐらいは把握していないとおかしい。なのに、あんたは”色欲”の能力を知らなかった。つまり、あんたは嘘つきってことだ」

「ふむ、これだから物事を局所的にしか見ることができない輩は……いいだろう、冥土の土産に教えてやろうか。”大罪人システム”がいかに創られたのかを」

　そして、マズダールが放った言葉は、アンリに衝撃を走らせる。

「余は……死にたくなかったのだ。欲しかったのだ、永遠の命が」

　マズダールの望みは、アンリが欲するものと全くの一緒だったのだ。

「貴様は”始まりのダンジョン”の最深部に辿り着いたのであろう？　ならば知っておるだろう、改変前の世界を。技術に満ち溢れた世界を。技術は格段に進歩して魔法が生まれた。しかし、余の望みとする永遠だけは生まれなかった。生まれなかったのだ……」

　マズダールが抱えた苦悩は、アンリには十分過ぎる程に理解できるものだった。

「永遠が生まれないだけではない。この世界は壊れようとしていたのだ。だから余は、システムの管理を行っているコンピュータに命令した。世界改変をな」

　世界の崩壊を危惧した者が、ＡＩに対して世界改変を命令した。

　そこまでは、ＡＩから聞いていた通りだ。

　そして、その指示をした者がマズダールだった。

　アンリが想定したことではあるが、いざ事実として告げられると、やはりアンリは驚いていた。

（このじじい……羨ましい……一体何年生きてるんだ？）

　アンリが少しジェラシーを感じている中、マズダールの言葉は続く。

「しかしな、世界改変の際、世界を延命させる意味の無さを、どうしても脳裏から拭うことができなかった。だから余は最後の最後で願ったのだよ……この世界の破滅を」

　マズダールの魂が憑依している骸骨の目が、怪しく輝く。

『死ぬのなら　壊してしまえ　この世界』

　それがマズダールの信念だ。

　アンリにも、少しだけ共感できる部分があったのだろう。

　複雑な表情でマズダールを睨んでいた。

「だがそこで奇跡が起こった。あぁ、それは本当に奇跡だ。神が与えた奇跡、”大罪人システム”が生まれたのだ」

　マズダールは世界を壊すべく、ＡＩが改変した世界にバグを仕込んだ。

　イメージとしては、この世界の敵となる者に対して、大きな力を与えるというものだが、ここまで特異な能力になることは予想外だったのだろう。

「そして、くくく……余が”傲慢”に選ばれた……くく、くっくっく……わははははははは！！」

　マズダールの語りは、次第に声が大きくなっていく。

「信じられるか！？　永遠が手に入らないと知り、世界を壊そうと思った余が、永遠を手にしたのだぞ！？　わはははははは！！　いや、本当に人生とは面白いものだ！！　これこそ──」

「──はいはい、成程ね。要は、素人のまぐれ当たりってやつかな。どんな高等な技術を使ったのかと思えば、そんなしょうもないことだったのか……そりゃ仕様もあるはずがないよね、馬鹿馬鹿しい。まぁ、まぐれとは言え、今は王様に感謝かな。僕が永遠になる道を作ってくれたんだから」

　話を遮られ、小馬鹿にもされたことに、マズダールは遂に激昂する。

「無礼だぞクソガキ！　もうよい、暇つぶしになるかと思ったが、貴様の相手はもう十分だ。あの世があるかは分からんが、そこで一生反省しているのだな」

　マズダールは剣をとり、アンリに向かって走り出す。

　迎撃しようと思ったアンリだが、その体に異常が生じる。

「ぐぅっ！？　こ……これは……？」

　アンリが感じたのは初めての痛みだ。

　回復魔法の特訓のせいか、アンリは痛みにはかなり慣れているといっていいだろう。

　そんなアンリでも、この痛みには顔を歪ませた。

　体の奥がガリガリと削られてるような感覚があり、意識を保つことに必死になる。

　剣以外で何らかの攻撃をされているはずだが、全自動回復魔法（フルオート・リジェネ）は作動していなかった。

　体の傷であれば、全自動回復魔法（フルオート・リジェネ）にて回復するはずだ。

　つまり、これは別の個所への攻撃となる。

「魂への……直接攻撃……っ！？」

「然り！　ほれほれ、余所見していいのか！？」

　激痛に顔を歪めながら、アンリはマズダールと剣を交えるのだった。