タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１４２ パンヴェニオン防衛戦２

「くっくっく……弱い、弱すぎる！　人間はなんて可哀想な生き物だっ！」

　アフラシア軍の右翼にて、空を飛ぶアルバートが放つ魔法の衝撃により、兵達は宙を舞う。

　飛行魔法によりアルバートに肉薄した兵もいるが、アルバートの手により物理的に弾かれる。

　アルバートがアンリに改造してもらった部分は翼だけではない。

　その右腕も禍々しい大蛇の姿に変貌しており、人間を五人はまとめて呑み込むことが可能だろう。

　遠距離攻撃を華麗に避け、なんとか近づいた兵の近距離攻撃を強引にいなし、一方的に魔法による攻撃を浴びせている。

　さながら負けイベントのボスのような立ち回りをしているアルバート一人により、アフラシア軍の右翼は目に見えてその数を減らしていった。

　人数を減らしているのは右翼だけではない。

「どうしたゴミども！　精々いい声で鳴いてみろ！　それが貴様らにできる、唯一の貢献方法だ！　全ては元帥様のためにっ！」

　左翼では暴力の嵐が具現化していた。

　人間離れしたスピードで地を駆けるジューサは、その１２本の腕全てに獲物を握っている。

　剣、斧、槍、鎌、槌、フレイル等その種類は様々だが、銃やボウガンも含めて全てが真っ赤な血に濡れていた。

　ジューサはアンリの会心の傑作だった。

　元々は微々たる魔力しか持たない奴隷であったため、魔力刻印の付与は諦めていた。

　しかし、スクロール技術の応用と長年の研究の成果により、今のジューサにはシュマと同様体中に刻印が刻まれている。

　──ドクンッ、ドドクンッ、ドグッドグンッ

　ジューサの体には第二の心臓として、魔石が埋め込まれている。

　魔石に定期的に魔力を込めることで、擬似的に魔力の使用を可能にしていた。

「熱い！　体が熱いぃぃ！　感じる！　元帥様の愛を感じるぅ！」

　だがそれには多大な副作用があり、ジューサの体は激痛に蝕まれる。

　人間よりも魔物に近くなったジューサは、副作用によりいつ死んでもおかしくない。

　しかし、その結果自体はアンリに貴重なデータを提供できるため、もし死んだとしてもジューサは本望に思うだろう。

「この、化け物めぇぇぇ──がはっ！？」

　１２本の腕をなんとか掻い潜り攻撃しようとした者は、例外なく血を吐き倒れていく。

　アフラシア軍の中でジューサの１３本目の腕が見える者はいない。

　ならば当然、ジューサを止められる者もいないのであった。

「喜べゴミどもぉ！　貴様らにはこの後、ジュースになるという重大な使命が待っているぞぉぉ！」

　暴力の嵐は続く。

　ジューサが叫ぶ言葉の意味がもし分かっていたのなら、手足を斬られた兵士達は自決を選んでいただろう。

「ふはははは！　どうしたどうした！？　少しは我と遊んではくれぬのか？」

　突如現れた禍々しい神竜により、アフラシア軍の中央はパニックになっていた。

　最初こそ魔法による攻撃を試みたが、全く効果が無いことを早々に悟った者達は逃亡を図っている。

「ふはははは！　どこに逃げようというのだ？　貴様らが逃げるには、死ぬしかないというのに。さぁ、喰らうがいい！」

　逃亡を図った者を中心に、赤く輝くブレスが襲う。

　アジ・ダハーカの左首は苦悩を体現している。

　そのブレスを受けた者は、死ぬことは許されない。

　アジ・ダハーカの気が済むまで、彼らは苦しみ悶え狂う。

「ふはははは！　絶望に染まれ！　それが我にとって、この上ない香辛料よ！」

　アフラシア王国の精鋭達は、アジ・ダハーカにとって餌以外の何者でもなかった。

---------

「あれが噂に聞く神竜か……なんともおぞましい成りをしている……どうやら悪神のようだな……」

　マズダールは壁に映る光景を見て言葉をこぼす。

(ダハーグ、前に見たときより醜悪……って言ったら拗ねるか。格好良くなってないか……？)

　"暴食"事件の時よりも、更に禍々しくなった竜の姿を見てアンリは疑問に思う。

(最近魔界にずっといたけど、何してたんだ……？　っと、それよりも)

　アンリはマズダールの様子を探る。

「成る程……確かに強い……次は竜の姿になるのも一興かもしれん」

　学院の生徒を人質にするといった企みが潰されたというのに、冷静に映像を見ているマズタールにアンリは声をかける。

「あはは、随分余裕そうじゃない。精鋭と言ってた割に、僕の仲間に手も足も出てないようだけど」

「ふん、それぐらいの戦力を保有しておることは予測済よ。だがな、王であるわしと、ただの子供である貴様とでは、その数に差があるわ。教えてやろう、戦いとは数であるということを。見よ」

　マズダールが指さしたのは、学院が映っているものとは違う映像だ。

　そこには、海を挟んで夢の島を見据えている兵達がいる。

「くっくっく、こやつらは国王直下飛行部隊（アフラシア・スコードロン）。全員が飛行魔法の達人という、余が誇る精鋭部隊よ。離島に構え安全と思うたか？　貴様が大事にしている物が壊れていく様を見ているのだな」

　一斉に飛び立つ１，０００人規模の部隊を見て、マズダールはほくそ笑むのであった。