タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１３７ 正体

「やぁディランさん、こんばんは」

「おうアンリ、久しぶりだな」

　学院長の話を聞いた後、アンリは周りの人間に指示を出し準備を終えると、目的の人物に会いに来ていた。

「そういえば、やっとモスマンさんと会えたよ。いい占いをしてもらったんだ」

「あいつの占いは本当に凄いだろ？　俺も、いつもあいつの占いにお世話になってるんだぜ」

　しばらく二人で話していたが、奥からやってきた人物が声を上げる。

「陛下の準備が整われました。それではお二人とも、玉座の間へ」

　学院長の心当たり。

　それは、アフラシア国王だ。

　最初は疑わしく思っていたアンリだが、後で調べてみるとそれは確信に変わる。

　国王の名前はマズダール・アフラシア。

　この国の王は、建国されてから一度も王位を継承していないのだ。

　アンリは前世の常識で考え、この国は世襲君主制であり、王位は血族へ継承しているものだと思っていた。

　しかし、実際には、アフラシア王家はマズダール・アフラシアただ一人であり、その息子や娘は存在すらしていなかったのだ。

　その事実を知ったアンリは驚くも、カスパールやジャヒーはなぜアンリが驚いているのかが分からず困惑していた。

　アンリの脳裏に、王族の娘との婚約なら一考すると言った時、あのフォルテに笑われた記憶が甦る。

　王に娘などいないことは、アフラシア王国の常識だったのだ。

（もう少し歴史の勉強をしておけば……）

　アンリが今世で勉強してきた分野は極端なものだった。

　学院が配布している歴史の教科書を数ページ捲れば、国王の異物感に気付いたかもしれない。

　もしくは、アンリにとってもすでに常識と刷り変わっていたのかもしれない。

　人間が成長するにつれ身につける、常識という名の偏見は恐ろしいものだ。

（そもそも最初からおかしかったんだ……なんで国王はあそこまで権力を持っているんだ……あの強い魂の輝きは、自身の魂に干渉している何よりの証拠じゃないか！）

　違和感すら感じなかった自分が少し嫌になりながら、アンリは後ろを振り返る。

「そういえば……なんでディランさんもいるの？」

「それはこっちの台詞だぜ？　元々俺が面会の予約をしていたんだ。そこに、アンリが割り込んできたんだぜ？」

「あはは、それは悪いことをしちゃったね」

「まぁいいけどよ……っと、着いたぜ」

　アンリ達は会話を止め、豪華な扉が開くと同時に入室する。

　玉座の間には、以前と同じように薄布の奥に人影が見える。

　以前と違うのは、同席している人物だ。

　パールシア共和国との火種作りを依頼された時は、王の近くには偉そうに髭を伸ばした男達が数名控えていた。

　しかし今は王、アンリ、ディランの三者だけである。

　なかなかの異常だと思われるが、永遠を間近にしたアンリは気付かない。

　興奮により暴れる心臓の鼓動を抑えるのに必死だったのだ。

　アンリは部屋に入ると、膝をつくことはせず王に向かって歩きだす。

　そして、布に手が届くところまで来ると言葉を放つ。

「マズダール・アフラシア。ザラシュトラ家の執行権を行使し、"傲慢の大罪人"である貴方を断罪しにきました。貴方から頂いている剣を、そのまま貴方に振り下ろすことになりますが」

　アンリが笑いながら薄布をむしりとった時──

「え？」

　──アンリの胸から剣が飛び出していた。

　無防備だったアンリの背後から、ディランが突き刺したのだ。

「くく……別によい。だが、貴様自身は剣で貫かれる覚悟はあったのか？　ふん……もう少し聡い奴と思っていたが……所詮は子供か」

　聞こえてくる声色は確かにディランのものだ。

　しかし、その雰囲気はいつもの明るいディランとは正反対だった。

「……？　ディランさん？　いや……」

　視界を遮っていた薄布が無くなったことにより、玉座が露わになっている。

　そこに座っているのは、王冠を被った骸骨だった。

　その骸骨からは魂の輝きを感じられない。

「……そう……か」

　胸に剣が刺さったままの状態で、アンリはディランから距離を取る。

　胸を押さえ、膝をつきながらアンリは自身の推測を投げかける。

「自身の魂に干渉できるってのは、永遠になるだけじゃないのか……他人の体に自分の魂を入れることもできる……それじゃぁ、元々あったディランさんの魂は……」

「消滅した。それが、何を意味するか貴様には分かるだろう？」

　アンリの言葉の続きがディランの口から出てくる。

　それは即ち、アンリの推測が当たっていることを意味していた。

「ディランさんは……死んじゃったか。それじゃぁやっぱり、貴方が……」

「いかにも、余が”傲慢の大罪人”で相違ない。今は冒険者ディランの姿になったが、余のことは王と呼んでもらおうか」

　ディランの姿をした国王は、骸骨が身に着けていた王冠をかぶりながら口上した。