タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

４９ ワイルドパンサー強盗団４

「くひ、くきききき、くひひ、どうした？　諦めちまったか？　さっきは散々遊んでくれたんだ。今度は俺様に遊ばせろよ！」

　思考に耽り、黙ったままのアンリをみて、ダールトンは声をあげる。

　笑い声を少し不快に感じたアンリは、再度指鉄砲をダールトンに向ける。

　それを見たダールトンは口角をあげ、笑いだす。

「ぐひひひ、ぐっひゃっひゃっひゃ！　受け入れろ現実を！　お前は何もできずに俺様に──」

『──＜小規模爆裂魔法（ばんっ！）＞』

　アンリの魔法により、ダールトンの右腕が消し飛ぶ。

　『＜全自動回復魔法（フルオート・リジェネ）＞』の効果で、すぐ回復はするものの、ダールトンは驚愕の表情を浮かべていた。

「……は？」

　そして、奪ったはずの魔法を使われたことを、やっと理解したのか大声をあげる。

「あ、ありえねぇ！　なんだ！　なんでだ！　盗んだはずだ！　この能力に、例外なんてないはずだ！　てめぇ、何をしやがった！」

　焦ったダールトンが滑稽に映ったのか、アンリは笑いながら答える。

「あはは、あのねぇ、僕の世界では中小企業ですらＢＣＰ対策をしていたんだよ？　メガクラウドとして利用しているアヴェスターグにＢＣＰ対策は勿論、冗長化をしてないわけないじゃん。」

　アンリの言葉を、ダールトンには理解できない。

「何を言ってやがる！　俺様は、俺様は確かにてめぇの魔法を盗んだ！」

「あぁ、盗まれたよ。ハッキングか怖いから、セキュリティにはかなり力を入れて強靭化してたのにね。“強欲“っていうの？　中々ふざけた能力だよ。」

「だったら、なんで……っ！　なんで盗んだ魔法を使ってやがる！」

「だからさっき言ったでしょ？　冗長化してるって。つまり、バックアップの魔法を使ってるだけで、盗まれた魔法とは違う魔法なんだよ、分かった？」

　ダールトンは混乱するが、盗むことはできたのだと理解した。

「だったら、また奪ってやる！　ほら！　どうだ！？　もう使えないだろう！？」

『＜小規模爆裂魔法（ばんっ！）＞』

　ダールトンの下半身が吹き飛び、回復する。

「ぎゃぁぁぁああ！　なんでだ！？　なんで！？」

「いや、あんたの能力はばれてんだがら、そりゃ再度バックアップはとるでしょ、舐めてる？　それに、完全に盗られても、また１から作ったらいいだけだし」

「ありえねぇ！　なんだこりゃぁぁ！」

　未だ混乱するダールトンを見て、アンリは溜め息を吐く。

（なんだかひどく苛つくなぁ……ＩＴリテラシー皆無のおじいちゃん役員に、ひたすら新システムの仕様説明している気分だ……）

「ありえねぇ！　だ、だがなぁ、別に俺様が負けたわけじゃねぇ！」

（それなんだよなぁ……お互い全自動回復魔法（フルオート・リジェネ）が機能しちゃってるからなぁ……しばらくは我慢大会かな）

　そこからの戦いは、まさに人智を越えていた。

　地獄の炎が上がり、幾千もの剣が宙を舞う。

　２人を中心に嵐が吹き荒れ、轟音と共に雷が降り注ぐ。

　その周囲は、地形を何度も変えていく。

　遠目に見ているカスパール達は、見守ることしかできないでいた。

　同じ魔法、同じ出力、同じ練度。

　永遠に続くかと思われた戦いだが、二人には明確な違いがあった。

（このガキ……まだ魔力が尽きないのか！？　そろそろまずい……）

　ダールトンは己の魔力量の多さに、絶対の自信を持っていた。

　実際にダールトンの魔力量は多く、数々の魔法具を使うことで、その利点を活かしていた。

　しかし、そのダールトンをもってしても、アンリの魔力量には遠く及ばない。

　０歳から魔力量を増やし続けており、最近では人間ミキサーという最高効率の魔力増強装置を発明したアンリだ。

　アンリより魔力量の多い者を見つけることは、最早難しいのかもしれない。

（仕方ねぇ、ムカつくが一度撤退だ）

　ダールトンが撤退する素振りを見せると、アンリは慌てる。

（まずい！　逃がしたらランクが上がらないじゃないか！）

　アンリは急ぎダールトンに炎をぶつける。

　しかし、アンリの炎は、ダールトンの炎に阻まれる。

　お互いが使用した魔法は、アンリが子分の掃除に使用した＜炎神の（プロメテウス・）悟り（エピファニー）＞だ。

　この魔法は、己の意思により炎を自在に操る魔法。

　以前使用したように、動物などに姿を変えることもできれば、現在ダールトンが行っているように、盾のような使い方もできる。

　汎用性が非常に高い魔法で、言ってみればこの魔法だけでほぼなんとかなる、という優れたものだった。

「くひ、くひひひひ！　残念だったなクソガキ！　お互いの魔法の出力は一緒だ！　殺られはしねぇよ！」

　ダールトンは笑う。

「くき、くひひ！　覚えておけよ、くそガキ！　今回は引き分けだが、次はそうはいかねぇ！　次会うときは、お前の全てを奪ってやる！　あっちにいる女共も、奪って、犯して、殺してやる！」

　アンリは焦るが、ダールトンの炎を越えられない。

「くひひひ！　転移魔法も貰ったぜ！　いい魔法じゃねぇか！　次に会った時は、お前の命も奪ってやるぜぇ！　せいぜい、短い人生を楽しんでおけよ！？」

　ダールトンの言葉を聞きながら、アンリは自身の胸の内に、いつか感じたことのある、どす黒い感情が暴れだすのを感じていた。