タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

４６ ワイルドパンサー強盗団１

「どうも、”永遠の炎”のリーダーをしています、アンリと言います。得意魔法は回復と炎です」

　アンリは隣の青年に自己紹介をする。

　冒険者は平民が多い。

　その為、壁を作らないよう、アンリはフルネームではなく、愛称で名乗っていた。

「おう！　俺は”運任せの不死鳥”のリーダー、スイッチってんだ！　近接戦闘の戦士ってとこだな。こっちの根暗そうな男が盗賊（シーフ）のプレイ、青髪のねーちゃんが魔法使いのディーエ。これでもみんなＡランクだぜ、よろしくな！」

　スイッチは笑顔で自身のパーティーの自己紹介を行う。

　普通、アンリのような子供が相手であれば、自ずと力量を下に見てしまい、対等に接することはないだろう。

　スイッチを含め、他の同行している冒険者がそうしないのは、アンリ達の移動手段にあった。

　アンリ達が目指しているのは魔の森の更に南に位置する、アフラシア山脈だ。

　馬車で向かうと、往復するだけで１週間程かかってしまい、シュマとの約束に間に合わない。

　飛竜のような高速移動手段を持っているのは“永遠の炎“だけだ。

　今回の依頼は、計７パーティーでの共同任務となるため、アンリ達だけ早く到着するわけにはいかなかった。

　そこでアンリは、自身の魔法により全員の移動手段を構築した。

　アンリが使用した魔法は＜遠隔操作（テレキネシス）＞だ。

　そして、その対象は家だった。

　７パーティー３２人が余裕を持って住むことのできる程の大きな家は、アンリが魔法で作成したものだ。

　更に、メンバー全員をその家に乗せた後、家を魔法で浮遊させ、目的地まで運んでいる。

　並の魔法使いでは思い付くこともできない。

　仮に思い付いたとしても、実行することなど不可能であろう荒業を見た冒険者達は、アンリをカスパールと同等レベルの魔法使いなのではと思っていた。

「ある程度のことはできますので、困ったことがあれば何でも言ってください」

　アンリはスイッチにそう声をかける。

　７パーティーでの共同依頼だが、その取り纏め兼リーダーは唯一のＡランクである“運任せの不死鳥“のスイッチが任命されていた。

　スイッチに媚を売っておけば、ランクの査定に影響がありそうだと考えたのだ。

「すげぇ魔法使いがいたもんだな。アンリには期待してるぜ。じゃぁ、俺は他のパーティーにも挨拶してくるから」

　そう言って離れていくスイッチを見て、アンリは周りを見渡す。

「僕も心証をよくするために、他のパーティーにも挨拶しておくかな」

　アンリの独り言に、ジャヒーは反応し告げる。

「恐れながらアンリ様、その必要はないかと愚行いたします。他の者達には死相がでていますので、わざわざアンリ様のお手を煩わせることはないかと」

「あ、そう？　ならいっか。アフラシア山脈まではもう少しかかりそうだし、ゆっくり休んでおこうか」

　この会話を聞いていたパーティーは怒り、代表してリーダーの男がアンリに近付いてくる。

　それを、カスパールが遮り忠告する。

「死相が出ていることがどれ程幸せなことか分からんのか？　わざわざ無限の地獄に足を踏み入れることもあるまいて。二日酔いで頭が痛いというのに……それとも何か？　わしと遊びたいのか？」

　スイッチ達”運任せの不死鳥”はＡランクだが、他のパーティーはほとんどがＣランクだ。

　ブランクがあるとはいえ、Ａランクのカスパールに文句を言える冒険者はいなかった。

「それにな、予定より早そうじゃぞ。その元気は強盗団に向けるんじゃな」

　カスパールの言葉を聞いたアンリは、外の様子を窺う。

　すると、人の群れが歩いているのが見えた。

　２００人から３００人ほどの長蛇の列は、天高く見下ろすアンリからは、蟻の行列さながら虫のように見えた。

「あれは……ワイルドパンサーだ！　間違いない！」

　いつの間にか近くにいたスイッチが声を上げたことで、飛行家の中は慌ただしくなる。

「報告より随分移動しているな……だが今は移動用の魔法具は使っていない……好機だ。アンリ、恐らく向こうも俺達に気付いているはずだ。このまま地上に降りるとただの的になる。カスパール殿と協力して、俺達が地上に展開できる時間を作れないだろうか」

　スイッチからの要請に、アンリは笑顔で答える。

「あはは、それぐらいなら僕だけでも大丈夫だよ。確かに、虫まみれの中に降りるのは嫌だし、今のうちに少し間引いておこうか」

　アンリは魔法の原典（アヴェスターグ）を取り出し、魔法を唱える。

『＜炎神の（プロメテウス・）悟り（エピファニー）＞』

　アンリの右手に赤い炎が生まれ、外に、地上に降りていく。

　その炎は地上に近くなるにつれ、大きく、大きくなっていく。

　炎がアンリ達が乗っている家と同程度の大きさになった時、炎は分裂し姿を変える。

　狼に、虎に、龍に姿を変えた炎は、ワイルドパンサー強盗団を蹂躙していく。

　スイッチは、でたらめな魔法の威力に息をのみ、声を絞り出す。

「あ、あの中には誘拐された人もいるんだが……」

「え？　依頼内容って強盗団の殲滅だけでしょ？」

　答えるアンリの目が怖くなったスイッチは、それ以上は喋ることはなかった。