タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

４４ 異端審問５

　アールマティは目を覚ます。

　周りを見渡し、石壁に囲まれた部屋の中に、自分は監禁されているのだと判断する。

　隣を見れば、自分と同じ様に椅子に縛り付けられているスパンダが居た。

　スパンダだけでなく、他にも４人程男が縛り付けられており、周囲にこびり付いている血の跡を見ると、長い間拷問が行われていたようだ。

「んん……んん！？」

　スパンダが目を覚ますが、猿轡（さるぐつわ）のような物を装着させられており、声を上げられない様子だ。

「んん！　んんん！」

　涙目になりアールマティに目で訴えてくる。

「スパンダ……どうやら、悪魔に捕らえられたようなのですよ……恐らく、前に座っている男達のように、私たちも拷問されるのでしょう。いいですが、何があっても、私たちが持っている情報は喋ってはいけないのですよ。そう、これは神が私たちに与えた試練なのです」

　スパンダが顔を青くし絶望している中、小柄な少女、シュマが部屋に入ってくる。

「アルマさん、こんにちは。うふふ、私、自分の部屋にお友達を呼ぶのは初めてなの。緊張しちゃうわ」

　拷問部屋と思っていた部屋が、目の前の少女の私室と知り、スパンダは悪い冗談だと思うが、何もしゃべることはできない。

　代わりに、アールマティが声を上げる。

「シュマさん、何をされようが、私たちは情報を漏らさないのですよ。神は常に私たちを見ており、必ず救いの手を差し伸べてくれるのですから」

「うふふ、アルマさん。可哀想に、あなたが言う神は偽物よ。だからね、これから異端審問を始めましょう」

　シュマの言葉に、アールマティは怒りを露わにし叫ぶ。

「ふざけないでください！　スプンタ・マンユ様こそ、この世界唯一の神です！　間違っているのはあなただ！　異端はあなただ！」

「あら、こんなに怒ったアルマさんを見るのは初めてだわ。うふふ、どちらが間違っているか、これから分かるのだから、冷静に、そう、冷静にね？」

　シュマの右足が光ったかと思えば、その手には、アールマティとの闘いの際使用した、錆びた剣が握られていた。

「だからね？　これからするのは異端審問ゲーム。丁度これから一週間の間に、あなたたちが聖教会の情報を吐けば、あなたたちの崇めている神が偽物。あなたたちが情報を守り抜けば、私の神が偽物。どう？　アルマさん、凄く、凄く、凄く楽しそうなゲームだと思わない？」

　スパンダは、「そんなゲーム、何の意味も無い」と叫びたいが、猿轡のせいで何も伝えられないでいた。

「いいでしょう。私たちの神が正しいと証明してあげましょう。どんな痛みを与えられようが、私たちの信仰心が揺らぐことはありえません」

　アールマティが勝手に異端審問ゲームの参加を表明したことにより、スパンダは大きく目を開き暴れだす。

「ふふふ、スパンダ、あなたの怒りも分かります。私も、自分の信仰心を甘く見られ憤慨しているのです。ですが、スプンタ・マンユ様の素晴らしさをこの異端に教えるのには、これしか無いのかもしれません」

「うふふ、大丈夫。あなたもアールマティさんも、平等に愛してあげるわ。みんなで、みんなで愉しみましょうね？」

　どこか噛み合わない二人の返答に、スパンダは焦り、汗が止まらなくなっていた。

「うふふ、まずは、神様から賜ったこの”ナメプレイピア”で愉しみましょうか？　アルマさんも、もう気に入ってくれたと思うし……でもその前に……」

　シュマは魔法の（アヴェスターグ）模造本（・レプリカ）を捲りながら、魔法を唱える。

『＜感覚強化（センスアップ）＞、＜痛覚干渉（ペイン）＞』

　魔法が発動した瞬間、二人は酷い痛みに襲われる。

「ぐぎっ！　ぅぅぅぅぅ！　これはっ……！？」

　アールマティにシュマが答える。

「うふふ、どう？　気持ちいでしょう？　これは神様が私のために作ってくれた魔法なの。さんさしんけいに魔力を流して……とか、難しくてあまり分からないけど、とっても気持ちいいのだから、別にいいわよね」

　そう言いながらシュマは錆びた剣を振るう。

　──ガリッ──ギャリッ

　刃が欠けているせいで、綺麗に斬ることはできず肉を抉るその剣──ナメプレイピア──の真価、それは、相手に痛みを与えることに特化していることだ。

「んんんんんんんんんんんんん！！！」

　魔法により感覚が強化された痛みは、想像を超えたものだった。

　もし、スパンダが言葉を発すことができたのなら、この時点でゲームの勝者はシュマだっただろう。

「ぎぎぎぎぎぎ！　すぶんだざま、ぜっだいに、わだじは負げまぜんんんんん！！」

　しかし、アールマティの信仰心は本物だ。

「あぁ、あぁ、あぁ！　アルマさん、素敵よ！　頑張って！　頑張って！」

　このゲームは、アールマティの心が折れない限りまだまだ続く。

「頑張ってアルマさん！　あぁ、なんて、なんて愉しいの！　うふふ、もっと、もっと、そう、もっと、みんなで愉しみましょう！」

　自分の欲求を満たしてくれる全てに、シュマは感謝するのであった。