４０ 異端審問１
「どの依頼にしようかな……お、ダンジョン探索があるじゃん」
Ｃランクに上がったアンリ達は、冒険者組合にて、次に受ける依頼を選定していた。
その中で、ダンジョンという言葉に惹かれ、一つの依頼に注目する。
早くＢランクに上がるためには、ダンジョン探索の実績を積むのが一番と言われていたアンリには、その依頼が気になるようだ。
また、せっかくＣランクに上がったので、ダンジョンを経験してみたいという気持ちも強かった。
「その依頼は明日からになっておるぞ。明日は、わしと魔の森に行くんじゃなかったか？ ま、まぁわしは別に、どっちでもいいんじゃがな」
「勿論、明日は魔の森優先だよ。ワイバーンで空のデートも楽しみだしね」
「でしたら
確かに依頼内容を見ると、浅い階層の魔物の部位を持って帰るだけである。
しかし、アンリは考える。
（シュマ一人だったら、鉢合わせた他の冒険者とトラブルが起きそうなんだよなぁ）
そしてアンリは、首を横に振る。
「いや、流石にシュマ一人は僕が心配だから、またの機会に──」
「──それなら、私がシュマさんに同行しますよ。丁度明日は暇すぎて、髪の毛の本数を数えるぐらいしか予定が無かったのです」
「アールマティさん、いつもお世話になっているのに、そこまでしてもらうのは悪いですよ」
「ふふ……ほら、私のことはアルマと呼んでください。私達の仲じゃないですか、気にしないでください。それに、これは“永遠の炎“への投資です。遠い未来に、何か返ってきたら嬉しいのです」
ソロでＢランクの女性冒険者であるアールマティは、普段からアンリ達の面倒をよく見てくれている。
どの依頼が組合への貢献度が高いか、危険が少ないか等、依頼票からは読み取れないことをいつも教えてくれるのだ。
なぜか他の冒険者は”永遠の炎”と距離を置いているので、アールマティの存在はアンリにとってありがたいものだった。
「まぁ、アルマさんが一緒なら私も嬉しいわ。ね？ いいでしょう
シュマもアールマティにはよく懐いていた。
アンリにはよく分からないが、自分と似た何かを感じるらしい。
「う～ん……それじゃ申し訳ないけど、お願いしちゃおうかな。シュマ、アルマさんに迷惑をかけないようにね」
「えぇ、勿論。うふふ、お友達とダンジョン探索だなんて、明日が楽しみだわ。お弁当を持っていこうかしら」
ダンジョン探索ではなく、ピクニック気分のシュマを見て、少し不安を感じるアンリであった。
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翌日、ワイバーンに乗りながら、カスパールはアンリに問いかける。
「しかし、本当に魔の森に行くとはな。過保護なお主のことじゃ、シュマを優先するのかと思ったぞ」
前に乗っているアンリは、後ろにいるカスパールに聞こえるよう、大声で返事をする。
「何？ やきもち？ 確かにシュマは心配だけど、それよりもアルマさんを心配しているかな。いつの間にか変な趣味に目覚めちゃったからなぁ……」
”ハンバーガー”を１ヵ月に渡り拷問し続けていたシュマに、アンリは少し思うところはある。
「でも、何かに熱中するってことは良いことだよね。なるべく応援してあげよう」
しかし、何も好きなことが無く、無気力な人生を送るよりはマシと、一人納得するのであった。
「いや、あのアルマとかいう女……少し気になるんじゃ。なんであの女は、お主らにそこまで肩入れする？ それに、ダンジョンの実績がランク昇進に反映するなど、全く聞いたことがないぞ」
アンリはもたれかかり、笑いながら答える。
「先生には僕を気にしてほしいなぁ。まぁ、僕は性善説を信じているからね。あまり人を疑ってもしんどいじゃない。それに、シュマには”未確認勢力と戦闘する時の基本マニュアル”を渡してあるし、アフラシアデビルを一羽貸してるんだ。何かあったらすぐ分かるさ」
「お主が性善説を説くか……世も末よな」
そんな会話をしながら、アンリは空の旅を楽しんでいた。
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