タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

２８ 竜の牙６

　訓練を終え、豪華な夕食を済ませた”竜の牙”の三人は、リーダーであるハンクの部屋で打ち合わせを行っていた。

「頃合いだ。明日の夜、行動を起こす。任務は二つ。一つはスクロールの重要な手がかりがあると思われる小部屋の調査。もう一つは、シュマ様の保護だ」

　ハンクの言葉に他の二人は反応し、バーバリーが質問する。

「……”閃光”は？」

「お前にはすまないと思っているが、諦めてくれ。”閃光”の姿は中々見ないが、俺たちの前に姿を現すときは常にアンリの護衛をしている。いかに不意を突いたとしても、俺たちではあの二人同時に相手をするのは不可能と判断した」

「……了解……ハンクが言うのなら間違いない」

　次いで、ガーランドが声を上げる。

「重要な手がかりがある部屋ってどこだ？」

「アンリの実験室の一つだ。定期的にいつものメイドが、その部屋から大量のスクロールを運び出しているのを確認できた」

　訓練でも使っているザラシュトラ家の地下室だが、そのあまりにもの広さが判明したときは、三人は舌を巻いた。

　訓練室だけでも４０平方メートル程の大きさがあるが、それ以外で子部屋がいくつもあるのだ。

　その内の一つは、シュマの実験室と聞いたので、興味本位からハンクは隙を見て入ろうとしたのだが、施錠されており断念した。

　逆に、他の部屋は鍵もかかっておらず、「盗んで下さい」と言わんばかりの様子が、逆に不気味に思えるほどだった。

「今の待遇もなかなか気に入ってたが、昼間の嬢ちゃんを見たら仕方ねぇな」

　ハンクはガーランドの言葉に頷く。

「あぁ、いつも笑顔で分からなかったが、やっと本心を見せてくれた。聞いたか？　やはり彼女は、アンリのことを人だとも兄だとも思っていなかった……」

「……不憫」

「ったくよ！　まだ嬢ちゃんは七歳だぜ？　胸糞悪ぃ！」

　二人の同意が得られたことにハンクは安堵する。

　そして、同じく七歳のアンリについて考える。

「しかし……”黒髪の子は悪魔の子”というが、やつは本当に悪魔なのかもしれんな。あの回復魔法の効果を考えると……奴はスクロールに大きく関与しているんだろうな」

「……本」

「クソガキが持ってた本だろ？　俺も気になったんだ！　あれがスクロールの元みたいな物じゃねぇのか？」

「成程。あの悪魔が魔界から魔法具を持ち込んだ……ってところか。小部屋にあの本があればベストだが、流石にそれは高望みをしすぎだろう。とにかく、悪魔は俺たちじゃ手に負えん。任務中に奴に遭遇したら撤退しよう」

　この世界には実際に魔界と呼ばれる世界が存在し、悪魔も存在する。

　低位なものから高位なものまで、ピンキリではあるが、人の言葉を話す悪魔となると、最低でも危険度はＢランクになるだろう。

「シュマ様を保護してもらうと同時に、聖教会から異端審問官を出してもらおう。」

「………蛇の道は蛇」

「あぁ、狂ってる者同士、潰し合って貰えればってとこだな」

「へへっ！　決まりだな！　嬢ちゃんにはハンクから話を通しておくんだろ？」

「あぁ、やはりシュマ様も助けを求めているのだろう。俺たちに全て任せてくれるらしい」

　そして翌日、”竜の牙”の任務（ミッション）が開始されるのであった。