残されたモノは……

第70話

「……魁？　大丈夫？　ケガは？　痛いところは無い？」

　咄嗟だった。

　全身が血まみれだった魁を見て、傷ついているのかと怖くて不安で心配になり、藤原君の元から魁に急いで駆け寄った。

「――――大丈夫だ。瑠那は？」

　私に伸ばした手を唐突に引っ込めた魁は、心配そうに私を見る。

「大丈夫。どこもケガはないよ。藤原君に助けてもらっていたから。それに私がケガは自分で治せるの知っているでしょう？」

　魁は肯き、そこで藤原君を見た。

「そうか――――藤原、なのか？」

　藤原君は立ち上がり、魁と私の所まで歩いてきた。

「はい。先輩、助けて頂いてありがとうございました」

　魁は藤原君を見て目を眇める。

「藤原、何か特別な力を持っているのか？」

　唐突に聞かれて藤原君は瞳を瞬かせる。

「……いえ。俺は普通の人間です。そんな特別な力なんて無いですよ」

　それを聞いても魁は難しい顔をして藤原君を見詰める。

「だが、あの怪物を一瞬で吹き飛ばして倒しただろう？」

　藤原君と私は顔を見合わせてしまう。

　それから驚愕の表情で魁を見る藤原君。

　私も同様の表情になっていただろう。

　てっきり魁だと思っていたのだから。

「……あれは、藤原君が……？」

　そう、上半身が吹き飛んでいた怪物。

　あれをやったのは藤原君だったのだろうかと彼を見る。

「……――――え？　あれ、俺なんですか……？」

　恐る恐る訊ねる藤原君に魁は肯きながら口を開いた。

「私でないのなら君だと思ったのだが……」

　藤原君はまだ信じられない様に目を瞬かせている。

「瑠那、少し聞きたい事があるんだが、良いか？」

　突然深刻そうな表情になって私を見詰める魁を、首を傾げながらも見詰め返す。

「ええ。それは構いませんが……」

　私が敬語になったとたん、魁の瞳が揺れた気がした。

　その事に心を痛めたけれど、それでもこれが魁にとっての最善なのだからと言い聞かせる。

「力が最初は思うように使えなかった。今なら使えるが、それでも通常の状態より格段に能力の低下があるのは否めない。瑠那はそういう事はなかったか？」

　か、氷川先輩の言葉に首を傾げる。

　藤原君を治そうとした時も、特に変化はなかった。

　いつも通りだった、と思うのだが……

　ああ、でも、思い当たる節がある。

「違和感は感じました。力を使ったときに、上手く言えませんが、自分の力が普通の状態ではない様な……ごめんなさい。どう言ったら良いのかが分からなくて……」

　そう、言葉にするのがとても難しい。

　違和感と言われればそれまでだが、確かに何かが違ったのは確かだ。

「……そうか……使いずらい、というのは無かったんだな？」

　そう魁に言われて、あの違和感の正体が分かった。

「そう、それです！　使いずらかったのだと思います。上手に息が出来ない様な……」

　魁は私の言葉に肯きつつ答えてくれた。

「瑠那もか……だが、力は使えたんだな？」

　それには直ぐに肯ける。

「はい。それは大丈夫でした」

　魁は難しい表情になってから息を吐く。

「藤原、力は自由に使えそうか？」

　藤原君は悩みだしたが、それでも考えを口にする。

「――――分からないです。さっきのが自分の力とはまだ到底思えないですし……」

　魁はどこか突き放すような表情で私を見ながら話し出す。

「藤原、さっきはどういう風に思った？　瑠那を庇っただろう？　その時だ」

　藤原君も私を見詰めた。

　とても静かに。

　でも何か焦燥感を抱いている様に感じ取れた。

　その時だ。

　私と藤原君を包む何か透明な壁が出来たのが分かった。

　それを唐突に魁が殴った。

　だが、透明な壁はびくともしない。

　むしろ魁の手が傷ついてしまっている。

「見せて！　直ぐ治すから……」

　私は即座に魁に近付こうとしたのに、壁に阻まれて近付けない。

「――――藤原君、この壁って消せる……？」

　恐る恐る聞いてみると、藤原君は戸惑っていた。

「……ああ、えっと、どうしたら消えるんだ……？　あ、そうか、消えろと思えば良いのか」

　藤原君が肯いた瞬間、壁が唐突に消える。

　壁が消えたのを確認次第、魁の腕をとって急ぎ治療した。

「どうして殴ったりしたの……？　痛いでしょうに……」

　私の言葉に魁は苦笑する。

「瑠那は本当に私を恐れないな……手は血まみれだ。ケガをしたのがどうして分かった？」

　そう言われればそうなのだが……

　肘まで真っ赤な血に染まった魁の手の、傷ついていた個所を見詰めた。

「でも分かったもの。魁が今ケガをしたって……」

　何故かは分からないが、ケガをしたとすぐに分かったのだ。

　だから気が気ではなかった。

　……瑞貴ももしかしたら怪我をしているのではないかと不安になる。

　もし命に関わるものだったら――――

「単に私は確かめただけだ。あの壁の強度を」

　そう言ってから魁は藤原君を見る。

　私も思考をどうにか今いる状況へと戻す事に成功した。

　現在側に居ないからこそ気が狂わんばかりに案じてしまう。

　けれど私が生き延びなければ再会さえできない。

　言い聞かせて言い聞かせて…二人の話を注視する。

「藤原、瑠那を頼む。私はこれからあの怪物の駆除に向かう」

　突然言われた言葉に、藤原君も私も顔を見合わせ、瞳を瞬かせるしか出来なかった。