前のエピソード――第13話　〈魔典〉

私に見える本を見て歩いていると、

店主と思わしき人物が私に気が付いたようだ。

「ん？あぁ客か・・・客か？」

私の服装を見て本当に客かを測りかねているのだろうか？

・・・事実一冊も買える気がしない。

「あ～。お前さんどっから店に入ったんだ？」

言いにくそうにこちらを見て聞いてくる。

？「入り口の扉からだけど？もしかしてまだ開店準備中だったか？」

他に入口なんてあったか？もしかして侵入者扱いされてる？

「そうじゃなくて、どの街からこの店に入ったんだ？」

片眼鏡を光らせながら真剣に聞いてくる。

「ん？アデーレだが？他の街からもこの店に入れるのか？」

転移なんてあるのか？

「あー」

額を抑えて頭痛をこらえるかのような表情だ。

「何か不味かっただろうか？」

相手の様子を見て不安になる。

「いや。アデーレからのお客なんて儂の知る限り初めてだから驚いただけだ」

疲労をにじませた顔をして私を、いや。扉を睨んでいるようだ。

「迷惑ならすぐに店から出るが？それにここはアデーレだろう？」

「いや？ここは何処でも無い。扉に招かれたものだけが入れる特殊な本屋さ。

何か買って行ってくれればとてもうれしいがね？」

「５冊しか出ていないのだが、他に在庫はあるだろうか？

買えそうな価格の本が一冊も無いだが・・・？」

そう。ガラスケースの中にある値札はどれも〈時価〉としか書かれていないのだ。

見えるのはよくわからない本が５冊だけ。

手持ちは１万Dとギルド口座にある報酬分だけだ。

本棚は何も入っていない様にしか見えないし、値札が表示されていない。

「本が見えるのか！？お前さんのJob差し支えなければ教えてくれないか？」

驚きを見せて聞いてきた。

「見えるといっても、ガラスケースに入ってる奴が5冊だけだぞ？

あと私のJobは〈魔力使い/13〉だ。まだまだ駆け出しでね？」

「はぁ！？〈魔力使い〉！？その上、ガラスケースの中にある本が見えるとは…」

ぶつぶつと何かつぶやき考えているようだ。

何かに納得したようにこちらを見てきた。

「そうか！お前さん〈世界の声〉が言ってた異邦人とかいう奴だな？」

何か確信する内容でもあったのだろうか？

〈世界の声〉ってワールドアナウンスだろうか？

「あ、あぁ。確かに異邦人だが何か問題でもあるのか？」

相手の気迫に少し気圧されてしまった。

「いや？扉がアンタを招いたのに納得できただけさ。

ガラスケース内の本が見えることは驚きだがね？

本棚にある本は見えないのかい？」

こちらを観察するように見ている。

「残念ながら、空の本棚が並んでいるようにしか見えない。

やはり、本棚には本があるんだね？」

「あぁ。適正が有る〈魔典〉や〈魔書〉が見える。はずなんだが、

何故〈魔力使い〉なのに〈魔典〉が見えているんだ？」

不思議そうに聞いてくるが、むしろこっちが聞きたいのだが？

「普通は見えないものなんですか？」

「あぁ。〈適正〉があれば認識できる。〈資格〉があれば使用できる。

逆になければ、〈資格〉があっても認識できぬし、

〈適正〉があっても使用できない。はずなんだが、な？」

首をかしげながら悩んでいる。

「その〈適正〉と〈資格〉って教えてもらえたりします？」

「〈適正〉は称号や、スキルだな。〈資格〉はそいつの素質による。

としかしらん。儂も聞いただけだからな」

「見えてる本は〈属性〉関係してそうですし、〈属性魔法〉が原因でしょうか？」

「ん～。多分そうだとは思うが、店に来た奴で〈魔力使い〉はお前さんくらいだ。

〈適正〉はスキルも条件だから〈属性魔法〉でも見えない事は無い。のか？」

「他の人の場合は、どうだったのでしょうか？」

「ん～。詳しくは聞いて無いから分からんが、基本的に３次職以上で〈属性魔術〉や、特殊な〈武術系〉を所持してる奴は、稀に本棚の本を購入していってるな？」

・・・？３次職以上が此処の基準？

「ちなみにお前さんに見えているものを聞いていいかい？」

「〈火天〉〈水天〉〈風天〉〈地天〉〈日天〉の５冊の〈神導書〉ですね」

「ふむ？初めて聞くな？他の奴らが確認している内容とも異なる、と」

台帳の様なものを確認しながら答えた。

「〈魔導書〉ではなく、〈神導書〉…うむ？記録には無いな。

・・・称号で何か心当たりはないか？」

「ん～。〈各属性〉〈術〉〈魔力〉〈魔法使い/見習い〉〈弟子〉しかないです？」

「ふ～む？その中だと〈弟子〉か。お前さんの師匠は何次職か聞いてもいいか？」

「４次職と言っていました」

「珍しいな！そこまで至れる奴が、何故アデーレにいる？

まぁいい。そのせいで、３次職相当と認識されているのか？

〈神導書〉の条件は、４次職の師匠がいること。か？」

・・・わからん、と小さく呟き悩んでいる。

「弟子の称号が原因ですか？」

「ふむ。実際の所は不明だな。何れ分かるだろう。

まぁいい。ここは一般的な書物もある程度揃えてあるから、

何か欲しい内容があれば言ってくれ。

中古品ではあるが状態はそこそこ良いものだぞ？

それに、お前さんでも買える価格だと思うぞ？」

頭を振って考えることをやめたようだ。

「進化に関する書物とかあったりしますか？」

「あるな」

カウンターの後ろにある箱をゴソゴソ漁り、2冊の本を出してきた。

題名は其々、〈人類と進化〉〈儀式と称号〉

「あの、購入するとしたら、いくらぐらいでしょうか？」

「ふむ？一冊2万Dだな」

意外と安いのか？

ゴブリン200匹分・・・高いのかな？

「ギルドカードの支払いって可能ですか？」

「可能だ」

「ならその２冊下さい」

ギルドカードを差し出すと、

カウンター横にある水晶玉に翳すと返された。

購入した商品を包むと、こちらに渡す前に一冊の本を乗せた。

黒い革製の表紙に銀で魔法陣が装飾された分厚い書物だ。

〈―――――〉

問題は、題名の文字が読めないのである。

「これは？」

「40日後までに14,000,000D持ってきたらお前さんの物だ」

・・・？千四百万ディン？現時点でどうあがいても1万Dしかないぞ？

「開いてみろ。複数の〈属性〉を取得してるんだろう？なら、開けるはずだ」

言われるがままに開いてみた。

《特殊条件：〈―――――〉を使用しました。一部進化系統が解放されます》

次の瞬間、本が灰のように散り、痕跡を残さず消滅してしまった。

ふぁ？

「進化系統が解放されただろう？通常〈属性〉は進化に大きく影響しない。

しかし特殊なアイテム次第では特異な進化の系統が解放される。

今のは、〈属性〉が多い奴にしか開けない特殊なアイテムだな」

・・・消滅したんだけど？

「あの、お金そんなにないんですが・・・」

「精々稼げ」

面白い、とでも言いたげな表情でニヤついている。

・・・いっそ踏み倒してやろうか？

「話は変わるが、参考までに〈時価〉って幾らが目安なのでしょうか？」

「知らん。まずガラスケースにある本は儂にも認識できん」

キッパリと言い切られた。・・・あなたが店主では？

「抑々ガラスケース自体がアーティファクトだ。

あれが認めた価格が〈時価〉になる。扉も似たようなものだ」

・・・アーティファクト？

「ほれ、こんなところにいないで稼いで来い」

ひらひらと手を振られて、さっさと行けとばかりに追い払われた。

それっきり読みかけの本を再び読み始め、邪魔のし難い雰囲気になってしまった。

仕方ないので店から出る。

扉を開けると・・・入った時と同じ場所に出た。

後ろを向くと扉が薄れていく。

・・・あれ？これ料金踏み倒せる？

私の考えを読んだかのようにウィンドウが開いた。

《特殊条件：〈放浪書店〉入出により、特殊スキル：『扉』を獲得しました》

扉？

『扉』：〈放浪書店〉入り口を召喚する。CT：24時間　

壁に対し『扉』を召喚することが出来るようになる。

※物魔問わず、妨害不可。店から出た時点で『扉』消滅

・・・頑張って稼ぎましょう。

ギルドで依頼を探しますか。

◇◇◇

その後、特に問題も無くギルドに付いた。

依頼一覧より確認していると、いくつか好さげなのがある。

納品依頼

出現場所：南

依頼名：ラビットの肉x5納品

依頼者：冒険者ギルド

報酬： 5個 2500ディン　以降 1個300ディン

※上限無し

討伐依頼

出現場所：南

依頼名：ラビットの討伐

依頼者：冒険者ギルド

報酬： 1体 100ディン※上限無し

討伐依頼　

出現場所：西

依頼名：ウルフの討伐

依頼者：冒険者ギルド

報酬： 1体 2000ディン　※上限無し

※PT推奨：5匹以上の群れ多数

納品依頼　

出現場所：西

依頼名：ウルフの肉x3納品

依頼者：冒険者ギルド

報酬： 3個 2400ディン　※上限無し

※PT推奨：5匹以上の群れ多数

うむ。ウルフ討伐目指そうか？

ソロで行けるかな？

ウルフ討伐を受託っと。

◇◇◇

受託後、西門を目指し、大通りを歩いていく。

西門手前では、武器屋と思われるものが見受けられる。

・・・金欠のため無視だ。

西門は意外とギルドから近い。

南より、西の方が初心者向けだったりする…？

西門は完全に開かれて行商人と思われる人達が闊歩している。

門を出て目指すのは西北西方向にある山の斜面手前にある林だ。

ウルフの場所を門番さんに聞いたら、すぐ教えてくれた。

・・・次からはギルドで聞くように！と注意を受けた。

軽く走りながら進むと、ゴブリンが見受けられる。

そう！全力疾走でなければ、実はSPが減りにくいのだ！

ゴブリンは私に気付いても、わざわざ追いかけてこない様だ。

さらに先に進むと、山の斜面手前で林が広がっている。

遠目で見ると生物の影があちこちに映る。

今回の目的は、ウルフ大量虐殺だ。

・・・ドロップは最悪捨てる。

林の外から影が見える対象に〈エナジー・ボルト〉を撃った。

外れたようだが、注意は引き付けられたようだ。

攻撃に反応して顔を見せた相手を識別！

ウルフ/84〈1〉獣型（魔獣種）

魔物　討伐対象　アクティブ

・・・思ったより怖い。

つい反射的に背を見せて全力で逃げた。

後ろからは沢山の遠吠えが聞こえてくる。

逃げる！逃げる！逃げきって見せる！

目的が変わったような気がしないでもないけど、怖いんだから仕方ない。

途中林に突っ込み、少しでも逃げ切れそうな山の方へ向かう。

・・・ただ、SPが切れかけている気がする。

その上、あちこち走ったものだから、周囲の群れがリンクしたっぽい。

すぐ後ろからウルフの息が聞こえる。

反射的に、〈エナジー・ボルト〉MP：5 を撃つた

・・・何故ただのアーツを撃ってしまったのか。

当たったかの確認もせず、さらに走り続ける。

途中からは初心者SPポーションまで飲んだ。

・・・山の麓まで来たが、後ろからは増え続ける遠吠え。

洞穴らしき場所があったので、身を隠すために逃げ込んだ。

幸い洞穴には何もいない様だ。

洞穴の入り口を向いて、敵が血数いてきたら、

〈ウィンド・カッター〉を撃つ準備をする。

洞穴の外は完全に群れに包囲されたのを感じる。

入口から敵を確認すると、麓で大量のウルフとゴブリンが戦争を始めた。

・・・何故？

洞穴を囲んでいたウルフも一気に山を駆け下りながら、麓の戦場に駆け付ける。

・・・もしかして、ウルフ引き連れたまま、ゴブリンの領域通ったのか？

途中ウルフに追いつかれなかったのって、ゴブリンのおかげ？

・・・うん。討伐数稼ぐだけの予定だし、初心者用MPポーションは残り１個。

戦場の範囲は、横に1～2kmくらいだろうか？行けるな！

〈ウィンド・カッター〉MP：200で用意！

何時もよりも魔法の為が長く感じる。

上位種がいなければ、威力的にこれで終わるはず！

発射！

"キィーーーーーン"

甲高い音を立てて、魔法は戦争最中の両軍を切り裂いていく。

両軍を貫通し、直線状の木々に大きな斬撃痕を残した。

・・・木強いな。

戦場にドロップアイテムがばら撒かれた。

一気に数を減らした両軍は、混乱して散り散りに逃げ去っていく。

次の瞬間

《只今の戦闘勝利で経験値を取得しました》

《レベルアップ：【種族：ヒューマン/15】〈1〉》