もう一人の私へ。

日常 27

　上空からの爆発音で、周囲が沸く。一発目の花火だ。

　縁石に座るが、他の観客にて押されてぴったりと密着する形となってしまった。張り裂けそうな心臓を胡麻化すために、口いっぱいお好み焼きを頬張る。

「透花……って、なにムーミンの彼女みたいな顔してんねん」

「なっ、なによー！」

　覆った口からの言葉が、言葉になってない。せめて口の中の物を減らそう。

「せやけどそういう所、俺は好きやで」

　そう言われて、透花は耳までリンゴのように赤くなり俯いてしまった。

　もぐもぐごっくん。

　咀嚼して、飲み込んで、頬張って、咀嚼して飲み込んでを繰り返し、何も会話のないまま完食。その間にどんどん人が流れてきて、ついには目の前に立たれてしまった。

「……見れない」

「せやな。ほな、行くで。試作三号機見せたるわ」

　ぽつりと優斗が言葉を発する。

「えっ、何、怖いよ……」

「大丈夫。俺を信じてくれ」

　試作三号機とは、一体何なのだろう。そんな事を考えているうちに、手を引かれてお祭りとは逆方向の住宅街へと向かっている。これは……優斗の家へと向かう道だ。至極当然のように握られた手に、狂いそうなほど鼓動が早くなっていく。

　鍵のかかった家。手短に開けて手を振られるがままに玄関から入ったところで、丸眼鏡姿の女性が現れた。

「あぁ、おかえり、優斗。……あんた、バイトしてたんやないの？　こんな綺麗な子、どこで捕まえてきたん」

「お化け屋敷や」

　母親だろうか。どこか優斗の面影がある。マグカップ片手に、くわえ煙草。大阪のオバチャンというよりかは、姉のように若々しい。

「あっ、あの、初めまして。桃瀬透花っていいます」

「あー！　キミが例の！　いつもウチの息子がお世話になっとるね。優斗もだんだん、隅に置けんようになってきたわ」

「おかん、あれ動かすわ。反重力プログラムはどないや？　オートバランサーは？」

「なんの問題もないわ。オートバランサーもええ感じやで」