第79話 立て籠るオーク
警察が魔物の存在を知る前日の夜、オークたちは闇に紛れて町へと近付いていた。遅い時間だったので通りには人の姿は疎らで、見かけるのは家路を急ぐサラリーマンか酔っぱらいだった。
シーツのような物を頭から被った幾つかの影が通りを歩いていても注目を集める事は無かった。気付いた者も変な奴らが居ると
大きなトラックが前方から迫ると、妖しい影たちは慌てたように小さな雑居ビルに潜り込んだ。
『あのデカイ奴は危険だ。一端、この建物に身を潜めて食い物を探すぞ』
トラックに轢かれそうになったオークたちは、ビルの中に入るとでかい鼻をピクピクさせ階段を上へと登り始める。中は暗く人間の気配は感じられなかった。
階段を一番上まで昇り屋上に出た。オークたちは別荘地からここまで歩き疲れていた。
『入り口はこのドアだけのようだ。他より安全だろう。ここで一休みする』
ズリュバが仲間に告げると、コンクリートの上に身体を休め目を閉じた。そのまま五時間ほど目を覚まさなかった。
聞きなれない音で目を覚ましたズリュバは、仲間たちを起こす。腹が減っていた。
空腹感で辛抱出来なくなり、階段を下に降りる。最上階である五階の部屋の前で、人間と
子供はドアを開け、部屋の中に逃げ込んだ。
中では、一人の塾講師と中学生らしい十四人の塾生たちが勉強をしていた。
「中村、遅刻だぞ」
塾講師が声を上げる。だが、中村と呼ばれた中学生の様子がただ事でないのに気付いた。
「どうかしたのか？」
「……そ、外に変な奴らが」
その時、ドアがバンと開けられ、大柄な体格の不審者が中に入って来た。
オークたちが部屋に入った瞬間、中に居た全員が凍りついたように動きを止め乱入者を見詰めた。最初に声を上げたのは若い塾講師だった。
「変な格好をして、どういうつもりだ？ ……授業中だぞ」
その声に答えるように大柄なオークが吠えるように声を上げる。
「グラジェニ ウェバジュゥゥ デザク ガズリュ（五月蠅い、人間どもの言葉など分かるか）」
オークたちが全身を隠していた布を剥ぎ取り姿を現した。
「きゃあああーーー」「な、なんだ」「ば、化けもんだ」
中学生たちが悲鳴を上げ逃げようとしたが、出入口にオークが立ち塞がり逃さなかった。一匹のオークが塾講師に近付き、その手に持つ指し棒払い落とす。
次の瞬間、オークの拳が塾講師の顔面にめり込み吹き飛んだ。鼻から大量の血が吹き出し、身体は黒板へ激突して跳ね返される。
「いやああああーーーっ」「わっ」
悲鳴を上げた中学生たちがオークから少しでも離れようと部屋の奥へと逃げて行く。男子中学生の一人が窓から逃げようとブラインドが閉まっている窓に飛び付きブラインドの内側に身体を入れる。そこに走り寄ったオークがブラインド越しに体当たりして、その中学生を窓の外に弾き飛ばす。
窓ガラスが粉々に砕け辺りに飛び散った。そして、体当りされた少年の身体は地上へと落下し鈍い音を響かせ鮮血を撒き散らした。
下の方から幾人もの悲鳴が聞こえた。
下に居た誰かが通報し、すぐさま近くに在る警察署から大勢の警察官が駆け付け学習塾を包囲した。オークたちは期せずして学習塾に立て籠もることになった。
オークたちも混乱していた。
『分隊長、騒ぎが大きくなっちまいましたよ。どうするんです』
古株のオーク兵士ゾウルがズリュバ分隊長に尋ねた。
『ああ、まったく付いてないぜ。食料を探していただけなのによ』
オークたちにとって、この世界は樹海以上に奇妙な世界だった。道路を行き交う巨大な乗り物や夜だというのに明るい町、そして、魔力を感じられなくなった世界。
ドアの外で人間どもが大声を出している。俺たちには理解出来ないと知らないようだ。
『外にいる奴らを始末しましょう』
ゾウルが分隊長に進言する。オークたちは人間を恐れていなかった。この世界の人間は基本的に脆弱で自分たちの姿を見ただけで恐怖し逃げたからだ。
窓の下から拡声器を使ってオークたちに呼び掛ける者が居た。
「君たちは完全に包囲されている。無駄な抵抗は止め投降しなさい」
近くの警察署から駆け付けて来た刑事課長の堤崎警部が、状況を把握しないまま犯人たちに呼び掛けていた。この時点では犯人が人間ではなくオークだとは信じていなかった。
壊れた窓から少しだけ中の様子が覗け、オークの姿を警察も確認していたのだが、指揮を採っていた堤崎警部はモンスターマスクを被った人間だと考えていた。
同じ頃、殺人現場の別荘では、オークたちにより荒らされた別荘内部を調べていた。
「東條さん、立て籠りの現場に行かなくてもいいんですか？」
ベテランの絹田刑事が面白く無さそうに別荘内部を調べようと主張する東條管理官に尋ねた。
「ああ、犯人が立て籠もっている以上、特殊部隊が出てくるはずだ。部外者の口出しなど許すはずがない。それよりオークの狙いが何なのか知りたい」
内部は酷く荒らされており何かを探していたような様子があった。
「どう思う、ミコト」
東條管理官が俺に尋ねた。どう思うかと訊かれても困るのだが、一つだけオークについての情報を思い出す。
「たぶん、食料を探しているんだと思います。オークは大食漢ですから」
「食料か……考えるだけで気分が悪くなるが、奴らは人間を食べるのか？」
俺は顔を顰めた。その可能性も考えていたのだ。
「オークは魔物の肉を好みます。ですが、他に食い物がないと人間でも食べます」
「……人間も食べるのか。まずいな。お前はオークの言葉を喋れたよな」
「理解は出来ます。ですが、喋る練習はしてないので
「それでも交渉は可能か……だが、警察が未成年のお前に交渉を任せるとは思えない」
「取り敢えず、通訳が出来る人材として警察に協力を申し出ては如何です？」
石井刑事が助言する。その時、俺は居間に有る写真に気付いた。写真の中で別荘の持ち主が弓を構えている。趣味でアーチェリーを楽しんでいたようだ。周囲を見回し弓が入れられていたと思われるケースを発見した。
中は空で、矢も見当たらない。
「東條管理官、オークたちは弓を持ち出したようです」
「何……危険だな。絹田刑事、立て籠りの現場に居る担当者に知らせた方がいい」
絹田刑事は頷き、携帯で上司に連絡する。
「係長ですか。絹田です。そちらの様子はどうですか……えっ、課長が呼び掛けているって、あの人自己顕示欲が強いから……無駄なのに、奴らは日本語なんか分からんでしょ。興奮させない方がいいですよ。それより、奴らは弓を所持している可能性が有ります……そうです、弓矢の弓です……ん……係長、どうしたんです……」
絹田刑事が顔色を変え只ならぬ様子を見せた。
「絹田さん、どうかしたんですか？」
石井刑事が尋ねた。
「課長が弓で射られた。矢が胸に当たったそうだ……石井、車を用意しろ！」
絹田刑事の大声に、ビクリとした石井刑事は車の方に飛んで行った。
絹田刑事が立て籠り事件状況を大声で仲間に伝えると、多くの警察官が大急ぎで帰り支度を始めた。どうやら少数の鑑識を残し、立て籠り現場へ向かうようだ。
「ミコト、私たちも行くぞ」
俺と東條管理官も車に乗り込んで、学習塾へと向かった。
俺たちが現場に到着した時、そこには大勢の警察官と報道陣が押し寄せお祭り騒ぎとなっていた。
「もう少し離れて下さい。危険です」
「おい、あの化け物の写真を撮りまくれ、他社に遅れを取るな」
「ミナトちゃん、刑事がやられた瞬間は撮れたのか……えっ、駄目、何やってるんだ！」
マスコミや
オークに矢を射られて課長さんは、救急車で運ばれた後のようだ。周りに居る警察官の興奮した様子で、生死に関わる状態だったのが分かる。
見回すと周りのビルに何人か狙撃手が潜んでいた。チャンスが有ればオークを射殺するよう命じられているのかもしれない。
だが、学習塾の窓はブラインドで中が見えない。一箇所だけ窓が壊れ、中が見える場所が有るが、そこから狙えるオークは一匹だけのようだ。
課長さんが矢に射られた時、興奮した警察のお偉いさんが矢を射たオークを射殺するように命じたらしい。だが、冷静な部下から止められた。報復に人質を殺される危険があったからだ。
現場の指揮権は、所轄警察署から中央から派遣された管理官に移っていた。東條管理官が刑事らしい人物と話をしていた。こちらを見て俺を呼ぶ。
「ミコト、内部の音を録音したものが有るそうだ。聞いて情報を伝えてくれ」
俺たちはマイクロバスのような警察の指揮車に案内され中に乗り込む。東條管理官が顔見知りらしい人物に挨拶をする。
「金井君、君が管理官として来てたのか」
どうやら東條管理官の警察時代の知り合いらしい。眼鏡を掛けた蟷螂のような中年男性が不機嫌な顔をして応えた。
「東條さん、断っておきますが、今、あなたはＪＴＧの人間だ。余計な口出しは遠慮してくれ」
東條管理官は肩を竦め、俺の方を指さす。
「ＪＴＧの案内人をしているミコトだ。オークの言葉が分かる」
「ふん、ＪＴＧは人材不足なのか。こんな子供を寄越すなんて」
ムッとするが、東條管理官が睨んでいるので我慢する。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます