第27話.地下空間での暮らし
ケロッキーが創った仮想世界、メタアースの拠点となっている廃工場の地下空間。
家出をしてそこに住み着くようになった
「ここって地下なのにシャワーもあるんだ。超便利だね」
パソコンの画面を見ながらマウスを動かすケロッキーに声を掛けた。
「一応、最低限の生活はできるように整えてあるっすから。ここにいつまでいてもいいっすよ」
パソコンのモニターに顔を向けたままケロッキーが返事をした。
「さっきから何見てんの?」
「……事件のニュース」
「やっぱ、わたしが行方不明になったこと、ニュースになってる?」
みゆりはミネラルウォーターのペットボトルの蓋を開けながら、懸念していることを訊いた。
「ううん、別に」
ケロッキーは振り返ることなく答えた。
「そっか……。ま、あの親じゃ、わたしがいなくなったところで心配しないか」
みゆりはため息を吐くと、下着姿のままソファーに腰を沈めた。
「……どっちにしろこの世界じゃ都合の悪いニュースは消せるから」
「え?」
「いや……、なんでもないっす。それよりも着々とみゆりの元に換金依頼がきてるっすよ。どんどん手数料が貯まるっすね」
「そうなんだ。でもわたしよくわかんないから、そのへん任せる」
みゆりはペットボトルの水に口をつけた。
「それにメタアースの人口も増えていってるっすよ。しかもほら、インフルエンサーとして有名な人気ライバーのちなふきんまで」
「マジ? ちなふきんって自分の世界持っててかっこよくてさ、わたしも好きだよ」
「メタアースで自由の世界を創るそうっす」
「わたしもその国の住人になろうかな」
そう言って、みゆりは足を組む。
「この世界も上手く機能してるようだし、そろそろモンスターの森を一般にも解放しますかね」
ケロッキーがポツリと言った。
「あれ、あそこ、誰でも行けたわけじゃないんだ?」
ケロッキーはみゆりのその質問には答えず、
「みゆり、ここで暮らすつもりならあまり出歩かないで欲しいっす。不要不急の用事以外は外に出ないぐらいのつもりで」
と告げた。
「えー、それって引きこもり生活じゃん。でも、ま、わたしも知ってる人に会いたくないからね。それにここ、快適だし。でもさ、ここって洗濯機ないよね?」
みゆりはふと気になったことを訊いた。
「……ボクがみゆりの洗濯物も一緒に持ってコインランドリーへ行ってくるっすよ」
ケロッキーが答える。
「えー、なんか嫌だ。他人に自分の下着洗ってもらうの」
とは言うものの、ここに居候させてもらってる身ではあるし、あまり出歩くなとのことなので、みゆりはケロッキーの言葉に甘えることにした。
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