　毒水（ぶすみず）家の執事の黒川（くろかわ）とメイドの皿井菊美（さらいきくみ）が、燃えゆく邸宅を庭から眺めていた。

「きちんとムラなく平等に屋敷が焼けるように仕掛けただろうな？」

　黒川が訊く。

「あ、はい。言われた通りやりました」

　菊美が答えた。

「あの兄妹ではいずれ贄村（にえむら）達に止められただろう。人間同士の対立を起こしただけで用済みだ。しっかりウェルダンに焼いてやろう」

「けど、贄村囚（にえむらしゅう）と夢城真樹（ゆめしろまき）は、この程度では死にはしませんわ」

「そんなことはわかっておる。奴らはいずれ私がこの手で粛清してやる。しかしまずは更なる終末への焚き付けを行う、別の操り人形を探し出さねばな」

　黒川は顎髭（あごひげ）を撫でた。

「何でもいいからとにかく有名になりたいって、承認欲求に飢えた人間はいっぱいいますからね」

「まったく、中間者（ちゅうかんしゃ）である影鳥智奈（かげどりちな）が役目を放棄しなければ順調に進められたものを。なんとしても終末を成功させねば、奴等を選んだ護法者（ごほうしゃ）たる私の失態になる。天帝に顔向けができんわ」

　黒川と菊美は邸宅が盛んに燃え続け、徐々に焼け落ちていく様を確認すると、その場を立ち去った。

　二人、樹々に囲まれた閑静な山道を歩いてゆく。

「……ずいぶんと杜撰（ずさん）な策略だったな。天帝とやらも手下を見る目がないようだ」

　どこからか、男の声が聞こえる。

　二人は歩みを止め、辺りを見回した。

　視線の先にある山道脇の大木、そこに佇（たたず）む人影。

　その人物はゆっくりと二人の前へ歩を進めた。

「ヒッ！　贄村囚！」

　菊美が驚きと恐怖が入り混じった声を上げる。

「現れたな」

　黒川はニヤリと笑った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい