理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第16話．ハンバーガーショップでの会話③

「あの、お待たせいたしました」

　緑門莉沙（りょくもんりさ）、天象舞（てんしょうまい）の二人が注文していたハンバーガーを、店員の南善寺小咲芽（なんぜんじこさめ）がテーブルへと運んできた。

「ありがとう」

「ありがとうございます」

　莉沙と舞が揃って礼を言う。

「それでは、どうぞごゆるりと」

　小咲芽は丁寧にお辞儀をして、その場を離れようとした。

「あっ、ちょっと待って」

　舞が彼女を呼び止める。

「はい？」

　小咲芽は首を傾げた。

「仕事はいつ終わりですか？」

　舞が訊いた。

　小咲芽は不思議そうな顔をしながらも「あと、１時間でバイトは終わりですけど」と答えた。

「そうなんだ。１時間ぐらいなら待てるかな。終わった後、時間空いてませんか？　良かったら南善寺さんとお話ししたいんです」

　舞が誘う。

「えっ、ちょっと、舞、今日？」

　莉沙が少し戸惑いながら言った。

「思い立った日が吉日です。どうです、よかったらわたし達とお話ししませんか？」

「えっ、ええ……。わたくしはかまわないですけど、でも聖音（きよね）さんが知ったら、どう思われるか……」

「大丈夫です。わたし、神側の先導者の方と交際してますから。それにもう神とか悪魔とかの対立を止めにしませんか？　そのことについてもお話ししたくて」

　舞は折れることなく誘う。

「そうおっしゃるのなら……。わかりました。それでは申し訳ありませんが、１時間ほどお待ちくださいませ。後で皆さまとご一緒させて頂きます。ではわたくし、仕事に戻らなくてはいけませんので」

　小咲芽は二人に頭を下げると、そそくさとカウンターへと戻っていった。

「……舞って思い立ったらすぐ行動に移すタイプなんだね」

　莉沙が感心する。

「わたしも昔はこんな性格じゃなかったんですよ。終末騒動を乗り越え、純真さんと付き合ったおかげです」

　舞は少しはにかみながら言った。

　莉沙はなんだか自分も恥ずかしくなってきたので、話題を変えることにした。

「ところでさ、思ったんだけど、なんとなく店の空気、暗くない？」

「そうですか？」

「なんか人の数の割に静かな人が多いような……」

　グループで来ている高校生などいるものの、互いに会話を弾ませるわけでもなく、多くの者がひとりでスマホを触っていたり、黙ったままじっとしていたりして、時間を過ごしている。

　莉沙は何度かここに訪れたことはあるが、自分が覚えている店内とは雰囲気が違う気がした。

「あれの影響かな？」

　そんな店内を見て舞が言う。

「あれって？」

「ほら、いま若い人達の間で、ダウナー系って呼ばれるワォチューバーが流行ってるんですよ。堕ち系、闇系、頑張らない系、だらだら系っていろいろあるんですけど。それ観てるせいで、みんな影響受けてまったり過ごしてるんじゃないですかね」

　舞が莉沙に説明する。

「あー、なんか聞いたことあるけど。わたし、体動かす系の動画しか観ないから、そんなに流行ってるなんて知らなかった」

　そう言って、莉沙はぐるりと店内を見回した。

　みんな迷惑かけることなくおとなしい。

　だが、逆からみれば活気がない。

　莉沙は周囲が静かにもかかわらず、終末騒動前の不穏さを感じた。