理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第11話．紗羽の弟

　毒水紗羽（ぶすみずさわ）の案内で、贄村囚（にえむらしゅう）と夢城真樹（ゆめしろまき）は螺旋階段を上って、二階にある紗羽の弟の部屋へと向かった。

　静かな館の中、三人の足音だけが響く。

「あっ！」

　そんな静寂を破るように、真樹が小さく叫んだ。

　真樹が指さす方へ目をやると、一人の少年がこちらを見るように立っていた。見た印象では紗羽と同じぐらいの年齢だろうか。

　少年は贄村達に見つかると慌てて姿を隠した。

「あれ、弟さん？」

　真樹が紗羽に尋ねる。

「いえ、あれはわたしの兄で……」

　紗羽が恥ずかしそうに答えた。

「ほう、お兄様もいらっしゃる」

「ええ……」

　紗羽はぽつりと返事をすると、それ以上は何も答えなかった。

　２階に上がると、紗羽は戸惑った様子で歩みが遅くなった。

　結局、一番端の部屋まで来ると「ここが弟の部屋です」と贄村達に紹介した。

「弟さんをを呼んで頂けますか？」

　贄村が紗羽に頼む。

「ええ……」

　紗羽は少し間を置いてから、部屋をノックした。

「もしもし、あの……、えっと、ケンちゃん。入っていいかな。ケンちゃんの悩みを解決してくれる方が来てくれたわよ」

　紗羽が呼びかけても部屋の中からは反応が無い。

「ケンちゃん、少しお話してみない？　きっと楽になるわよ」

　それでも紗羽の声が虚しく響くだけで、室内からは何の応答もなかった。

「すみません……。やっぱり人と会うのは無理なようです」

　紗羽が贄村と真樹に深々と頭を下げる。

「いえ、お気になさらずに。こちらこそ無理を言って申し訳ありません」

　贄村も紗羽に謝罪した。

　その後、三人は先程の客間に戻るも、贄村はこれ以上は今日中に結論が出せないことを紗羽に伝え、帰宅することにした。

「それでは帰りも運転手に駅まで送らせます」

　紗羽が、執事に車の用意をするように指示を出した。

　執事は慣れた美しいお辞儀を見せる。

「お見送りいたします」と紗羽が贄村に言った。

「いえいえ、見送りは結構です。解決策が見つかり次第、私からも連絡を差し上げますが、もしその間に弟さんに何らかの動きが有りましたら、遠慮なくご連絡ください」

　そう伝えると、贄村は紗羽に別れを告げた。

　玄関を出ると「なんだか変なお家ね……」と真樹が贄村にそっと耳打ちをする。

　そんな二人が車に乗り込もうとすると、ふいに背後から「贄村様」と、執事の呼びかける声が聞こえた。

　贄村がゆっくりと振り向く。

「あの、お嬢様のお悩みは解決できますでしょうか。贄村様の悪魔のような理をもってしても、お嬢様を救って頂くことはできないのでしょうか」

　執事が憂えた顔で贄村を見ている。

「いえ、まだわかりません。ただ今日すぐに結論というのは無理なので、申し訳ないが解決にはお時間を頂きたい」

　贄村と執事、二人は互いに視線を合わせた。

「では」

　贄村は執事に背を向け、座席に座る。

「……ドアを閉めさせていただきます」

　執事が高級車のドアを丁寧に閉め、それを合図に車は発進をし、毒水邸を後にした。