BLUEs

青い火は銃声に変わる

　ついさっきの青信号が赤色に変わる。中々前に進めないことに苛立つ。

　視界の端にチラつく歓楽街の街並みは、夜と思えないほど眩しくて目に悪い。

　震う足。叩く指。運転片手間に聞くラジオのニュースは、同じことを繰り返し述べているだけで、つまらない。

　ようやく目的地に着いた。

　バタンとドアを閉める。前方にそびえ立つ高層ビルを見上げる。

　夜空に浮かぶ数機のヘリコプターが、ビルの屋上に向けて白い光を飛ばしていた。

「何がしてぇんだよ……それとも「征伐」のつもりか？」

　もう、あまり時間は無い。俺は走った。

　ビルに侵入し、廊下を駆け抜ける。

　膝も痛い。腰も痛い。息はすぐ上がる。

　そんな老いた体に鞭打って、階段を駆け上がっていく。

　屋上の扉に、手を掛ける。

　鍵はかかっていないし、閂（かんぬき）も無いようだ。

　誘っている。挑発か、それとも罠か。

　それを考えている余地は無い。

　そもそも、俺はそういう性格じゃないか。

　どうやら頭まで年齢にやられたみたいだ。

　腰に掛けた拳銃を、渋々取り出す。

　一呼吸を入れる。それで、覚悟を決めた。

　ガタンッッ！！　

　バタバタとうるさい羽音は、夜空に浮かぶスポットライトの咆哮。それらは、屋上に立っている一人の居場所を指し示している。

　フェンスの向こう、少年の後ろ姿を見つけるや否や、俺は銃口を突きつけた。

　するとソイツは、ゆっくりと振り向いて、こちらを見た。

「お待ちしていました」

　学生団体「BLUEs」のリーダー、二月（ふたつき）満（みつる）。

　「BLUEs」とは、突如として日本に現れた

5人の学生が所属する活動家団体だ。

　奴らに暴かれたスキャンダルは3桁にも及び、当人らは等しく「致命傷」を負う始末。

　「たかが学生」と、舐めていた(俺も含めた)大人たちは今、辛酸を舐めている。

　先月、とある放送局が襲撃された。そこのニュース番組をハイジャックして、奴らは「BLUEs」のメンバーを募集した。

『青を取り戻せ』

　奴らの掲げたスローガンは、それだった。

　全くもって意味が分からなかった。

　しかし、その日から「BLUEs」に賛同する若者が増えていった。

　加入しようとする人まで現れ始めた。

　このままでは、手がつけられない程に膨れ上がってしまう。そんな危機を感じた矢先に、事件は起こった……。

　事後、リーダーの二月は、犯罪者として世間に吊るし上げられた。

　また、残る他のメンバー4人は、彼を追放し、二度と関わらないことを宣言した。

　敵ながら「哀れ」だと思った。

　そんな奴は今、警察を目前にして笑っている。遂に狂ったか？

「手を挙げろ」

　二月は、フェンスを乗り越えた向こう側で、悠々としている。

　狂った笑いなどではなく、理性的でいて、どこにでもいるような、大人しい学生の素直な微笑みだった。

「何を企んでいる？」

「それは今のことですか？　それとも、未来の話ですか？」

「……お前はもう立派な犯罪者だ。大人しく捕まって、罪を償え」

　少しずつ、二月の方へと寄っていく。

　このまま会話をし続けてくれれば、願ったり叶ったりなんだが……。

「僕は、何を目指していたのでしょうか？」

「あ？」

「解答でしょうか？　それとも証明？」

「知らねぇよ」

「発散、清掃、反抗、独裁、革命、正義……どれもしっくりと来ませんでした」

　すると二月は、隅の方へと歩き始めた。

　何かを考える素振りをして、眉間をトントンとつきながら呟く。

「結局、赤い誘惑に負けてしまった……。

　もしくは、必要だったのか」

　二月は、地面を踏み外すギリギリのところで止まり、俺に顔を向けた。

「どちらにせよ、僕は分からなくなってしまいました。人は生まれながらにして、何故、赤いのでしょうか？」

　俺は黙って話を聞いていた。

　二月が何を言っているのかは分からない。

　拳銃を向けながら、慎重に近づく。

　動向に目を凝らす。肌で機微を感じ取る。

　すると二月は、自分の胸ポケットから、何やら小さい袋を取り出した。

「これは何か、分かります？」

　中に入っていたのは、白い粉だった。

　まさか……。

「ああ心配しないで。青酸カリですよ」

「飲んだのか……？」

「飲んだことはありますね。数年前に」

　一切表情を変えず、二月は言った。

　それは、強がりでは無い。

　しかし……二月の自殺未遂。そんな記録は何処にも書かれていなかった。

　乾いた脳に、ゴクリと唾を押し込んだ。

　奴の両親はともに有名人で、更には関係良好（ラブラブ）な夫婦として知られている。息子が「自殺しようとした」なんて情報は、当然ながら、世間の悪印象に繋がる。

　だから、その事実を隠した？

「いやー、僕の体はしぶとかったみたいで」

「……自殺を試みたのか」

「そうですね。公にはなっていませんが」

「でもお前は、恵まれていたはずだ」

　お金も地位も、ほぼほぼ約束されていた。

　勉強、スポーツ、コミュニケーション。どれも常人を遥かに凌駕した能力を発揮していた。

　テレビに映っていた彼は、朗らかで慎ましく、それでいて人生が楽しそうだった。

　そんな、誰もが憧れるような存在。

　しかしその姿は、二月満ではなかった？

　それとも、変わったのか？

　分からないことが多すぎる。だからこそ、

「お前を捕まえる。そして、お前の本当の姿を暴いてやる」

　二月の黒い瞳を、刺すように睨んだ。

　それに対して二月は、にこりと返した。

「残念ですが、それは叶いません」

　その瞬間、目の前が真っ青になった。

「ぐっ……！？」

　それまで白い光を吐き出していたヘリコプターが、青い光を二月に当てていた。

　更に、

　ヒューーーー…………

　夜空に昇る光の弾。闇に溶け、直ぐ静寂。

　数秒後、爆音を挙げて青い橤（はな）が開く。

　それを皮切りに、次々と同じような花火が打ち上がる。

　夜空に飛び散る青い光は、二月の背後で行われていた。まるで、二月の背中に青い羽根が生えているようだった。

　俺は息を飲んだ。

　歩くことさえ忘れて、魅入ってしまった。

「どうでしょう……綺麗ですか？」

　二月は相変わらず、笑っていた。

　青い翼を持った彼は、華麗だった。

「さぁ……そろそろ、僕は幕引きですね」

　そう言って、二月は地上を眺める。

　俺はその姿を茫然と見ていることしか出来なかった。

　青い天使は、青い翼を目一杯に広げ、夜街の光を飲み込む勢いで、息を吸い上げた。

　しかし、彼から出た言葉は柔らかかった。

「青は……死なない」

　次は、はっきりと、それでいて丁寧に。

「心の中の青色が、死ぬことは無いのです」

　最後は……

「きっと、誰の心の中にもあるのでしょう。古き良き、そして青い、記憶の残骸が……

　……それが、救われると信じています」

　……最期まで、笑っていたのだろう。

　タッ……

　死の雑音、もとい青年の覚悟の証を、俺は聞いていなかった。

　屋上で笑う彼の幻影を見ていた。

　ポケットから、くしゃくしゃになった白い封筒を取り出す。

『辞職届』

　しばし、思いを馳せた。

　色々な出会いがあり、様々な経験をし、己の正義や倫理観を見つめ直してきた。

　それでも、人間は間違える。

　だらしない姿となった封筒を破り捨てた。

　あまりの奇行に、俺は笑わずにはいられなかった。

　次いで、更なる奇行に俺は走った。

「お前が仲間に託した「青」とやら、この俺が見定めてやるよ」

　死人に口無し。

　それとも、花火の音が返事か？

　——なら早速、開戦と洒落込もうか。

　パーーーーーン！！！！

　夜天に向かう、鉛玉。

　お前に届くよ。俺からのプレゼントだ。

　俺はくるりと振り向いた。

　青を背にして、歩き出す。

　しかしそれは、決別でも、終幕でも無い。

　帰り道。赤色から緑色の光となった信号を見て、目を細くした。

　正真正銘、これが、俺の最後の仕事だ。