ビビリの百合後輩は、「ネクロノミ」コンに挑戦するホラー先輩を全力で止めたい。

百合好きの経緯

　夕食にて、イラ先輩の母によるハンバーグをお呼ばれして、ゴキゲンな状態で執筆を再開する。

　プールでリフレシュしたのがよかったのだろう。思いの外、先輩の執筆がはかどった。

　橙子の指は、進んでは止まりを繰り返しているが。

「感想が来てるわ」

　先輩の作品は高評価で、レビューまで付いている。

「ん？　『お前は賞にふさわしくない。今すぐ執筆をやめろ』ですって？」

　ライバルと呼ぶにも不釣り合いな、陰湿極まりないコメントだ。

　書いた投稿者も、実におどろおどろしいホラーを書いているらしい。しかし、応募作の中でランキングはずっと下である。

　誰も読んでいないに等しかった。陰鬱な性格が人を遠ざけているのだろう。

「上等じゃない。あんたなんかよりずっと、面白い小説を書いてみせるわ！」

　不愉快なコメントなどものともせず、先輩は指を走らせた。

「ちょっとアイスを取ってくるわ」

　先輩は、冷蔵庫へ向かう。

「もう、アイスないなら電話くらいしてよ。外に出てるんだから買ってくるわよ」

「電話がつながらなかったんですもの」

　なにか、母親と軽く口論になっているような。

　戻ってきたイラ先輩が、手を合わせた。

「ごめん橙子。アイス切らせちゃってるわ。コンビニまで買いに行きましょうか？」

　イラ先輩の家は、スーパーよりコンビニが目の前にある。

　軽い買い食いなら、そっちで済ませてしまうらしい。

「いいですね。ちょっとしたお出かけって」

　商業施設から遠い場所に住んでいる橙子にとって、あこがれの探検だ。

「便利ですよね。近くにお店があるの」

「夜中、うるさかったりするけどね」

　イラ先輩が立ち止まった。　

「こういうのがたまにあるから、夜に出歩くのは避けているんだけど」

　コンビニの駐車場に、不良たちがたむろしている。

「いつもは、どうしているので」

「お店に入るのはあきらめて、手前の自販機で済ませるわ」

　とくに何もしてこないだろうが、無用なトラブルを起こさないためだという。

「今日なら、平気ですよ」

　平然と、橙子は店の前まで進んだ。

　橙子のガタイを前にすると、不良の方がサッと逃げていく。

　橙子は何もしていないのだが。

「あんた、こういう連中は平気なのね？」

　利きすぎる冷房の風が、自動ドアから流れてくる。

「はい。父の仕事の関係で、慣れていますから」

「お父さまは、どんなお仕事を？」

「強行犯係のデカ長です」

　いわゆる「部長刑事」というやつだ。

「刑事部長、って言ってあげなさいよね」

　父は主に性犯罪を担当している。

　父からイヤーな話ばかり聞かされていたので、すっかり男性不審に。

　橙子の百合好きは、父が原因と言ってもよかった。

「強行犯、つまり殺人とか傷害事件を扱ってらっしゃるのね」

　さすが先輩、作家を目指すだけある。警察の組織図にも詳しい。

「あっ、このアイスおいしそうですね」

　選んだのは、ニコイチのチューブアイスだ。

「半分こしましょうよ」

「そうね。買って帰りましょ」

「わーい」

　他には、オレンジジュースを購入する。

　会計を済ませ、橙子たちは並んでチューブアイスを楽しんだ。

「ん？」

　フイに視線を感じ、橙子は振り返る。

「どうしたの？　橙子」

「つけられている気が」

「怖いこと言わないでよっ」

　イラ先輩が、橙子の手を強く握りしめてきた。

　こんなときがずっと続けば……おっと。

「大丈夫です。人間相手なら、勝てますので」

「すごい自信ね」

　結局、それからは視線など気にならず、無事家路についた。

　さすが猛暑、数分歩いただけで二人とも汗まみれだ。

　せっかくプールで涼んできたのに。

「橙子。あんた、シャワーでもしてきたら？」

「家主を差し置いて、お先にお風呂をいただくなんて」

「構わないわよ。お客さんなんだから」

　ふと、橙子に名案が浮かぶ。

「じゃあ一緒に入りましょう」

「えっ、うちのお風呂って狭いわよ？　あんた一人でも窮屈だと思うけど？」

「余計いいじゃないですか。密着して」

　渋っていたが、イラ先輩のほうが折れた。

　たしかに先輩の言う通り、お風呂はあまりスペースがない。

「だから言ったでしょ？」

「いえいえ。身体を寄せ合えばワンチャンいけますよ！」

　抱き合うギリギリの状態で、イラ先輩と密着する。

「あんたって、ホントに筋肉質ね。女子でシックスパックなんて見たことないわよ」

　腹筋を、イラ先輩のカワイイ指先がツンツンした。

「父に鍛えられましたから」

　我が父の気迫に比べれば、不良などモヤシに等しい。

　ちょうど窓の向こうにいる、小さな黒い影のように。

「ぎゃああああああああああ！」

　小さなイラ先輩に、橙子は子供のようにしがみつく。

「何よ、隣で飼ってる黒ネコじゃない！　おどかさないでよ！」

　わめく橙子を引き剥がし、イラ先輩が窓へ。

　ネコの方がびっくりして逃げていったらしい。

「あんた、不良は平気なくせに、オバケがマジ苦手なのね」

「だって素手で倒せないんですもん！」

「それが怖がる基準なの⁉」

　イラ先輩がため息をつく。

「早く上がって寝るわよ。明日は早くから執筆しましょ」

「はあい」

　寝室で髪を乾かしてから、床についた。