　おとなりに、高校生の兄妹が住んでいます。お兄ちゃんが１６歳で妹さんが１４歳です。

　で、妹さんが、最近妹さんじゃなくなったんです。ジェンダー的に。でも、弟さんでもないんです！　ジェンダー・ニュートラルになったそうです！　ダダーン！　つまり、男性でも女性でもない、中性（？）です。

　日本のアニメとか好きな、かわいい顔の１４歳。親からもらった名前はアシュラちゃん。この度、ジェンダー・ニュートラルを宣言するにあたり、アシュラからブレアに改名しました。ブレアは男でも女でもいける名前です。

　ご両親は、別にアーバンな感じでもヒッピーな感じでも、とりわけ進んでる感じでもないんですが、ブレアさんの「自分はジェンダー・ニュートラルである」という認識を全面的にサポートしています。ブレアさんも、真面目ないい子で、言動もいたってふつう。でも確かに、２年ほど前に引っ越してきて、初めて会った時から、女の子か男の子かわからない雰囲気の子どもではありました。

　で、英語はいつもSheとかHeとか、誰かの話をするときに、性別をはっきりする必要があります。

　例えばブレアさんがクリスマスに帰省する場合、「クリスマスに帰ってくるよ。」と主語を抜いたりできないので、「彼・彼女はクリスマスに帰ってくるよ。」とHeか Sheを入れねばなりません。ブレアさんがトランス・ジェンダーで、女性の体だけれども、本人の認識は男性だという場合は、Sheの代わりにHeを使えばいいんですけど、ジェンダー・ニュートラルの場合は、どうすんだ、て話ですよ。

　答えは、Theyを使うんです！　えー！　びっくりした？　え？　知ってた？　私はつい最近まで知らなかったです。というか、こういうこと、やりだしたのが、多分けっこう最近です。

　でもさ、Theyって複数形じゃないですか。なので、一個人の話なのに、複数形なんですよ。じゃあ、動詞はどうすんの？　三単現のSはつけんの？　Be動詞はどうすんの？　They isとかいうの？　て、いろいろ疑問だらけなわけですたい。

　ブレアさんがジェンダー・ニュートラルを宣言したタイミングで、実は、私の職場のウェブサイトでも、He/She表記を Theyに変えるように上からお達しがありました。おそらく、タイムリーな話題なのかと思います。英文で主語の性別がどちらでもいい場合、He/Sheとやったりすることがあるのですが、それだと、「男や女じゃない性別の人に差別的だ」ということで、最近はTheyにするところがでてきてるみたいです。

　んで、結局、職場では、一個人の話をするときでも、Theyプラス複数形の動詞（例 They are）でという決まりになってます。ちなみに、性別が男か女ではっきりしている場合は、今までのまま、HeやShe表記です。

　ジェンダー・ニュートラルがこんなに身近にいたとは。そして、言語って生き物なんだなぁと、身をもって知ったできごとなのでした。