異世界の歴史研究者

歴史研究者とダメッカス転生者

「今、転生者と言ったのか！？」

「え、ええ。……ご存知なんですか？」

　肩を掴んで勢いよく迫ってくるアタルカに、騎士は更にたじたじになる。

　背が高いとはいえ、引きこもってばかりで細身で真っ白なアタルカに、鎧を着込んだ筋肉質な兵士が気圧されている状況に、トクロは金色の短い髪を揺らしながら軽く笑った。

「……いや、昔何かの本で読んだことがあってな。架空の存在だと思っていたものだから」

「ちなみに、その本というのはどんなものですかな？」

　今まで話していた騎士の後ろから、力強いテノールが響く。

　一団の隊長らしい、マントを羽織った騎士である。

　深く刻まれたシワと整えられた顎鬚が印象的な壮年の男は、鋭い目を柔和に細めながら、扉の前までゆっくりと歩いてきた。

「さあ、もうずいぶん昔のことなのでな」

「そうですか。いえね、自分たちも転生者についてほとんど何も知らないもので。参考になるものがあればと思ったのですが」

「そうか、それは残念だ。では失礼」

　早々に会話を断ち切りアタルカが扉を閉めようとすると、壮年の騎士は小屋の中を覗き込みながら言った。

「ところで、本が多いですな、この家は」

「物語を読むのが好きでな。ほとんど読めていないものだが」

「ほう、そうなのですか」

　男が言い終わる前に、アタルカは扉を閉めた。

「読書家の蔵書は八割が積読だと言うだろう」

　最後の言葉は占めた扉に向かって放たれた。

　あの物騒な一団に届いたかどうかは不明である。

「さて、それでは色々説明してもらわなければな」

　彼はその足で、先ほど赤ん坊が隠れていった部屋の隅へと向かう。

　そこには、いつの間にかさっき潜り込んでいた箱の裏に回り込み、分厚い本を興味深そうに開く乳児の姿があった。

「なるほど、転生者と言うのは本当らしい」

　目の前で開かれてる本は、アタルカの記憶が正しければ『パラクス国童話』という、神話や伝承を子供向けに書き直したものだ。

　しかし本自体は分厚く、文字も簡単なものばかりではないので、どちらかと言えば大人が子供に読み聞かせるための本である。

　全く、大人なんだか子供なんだかよく分からないチョイスだな。

　そう思いながら、アタルカはしばらく目の前の「転生者」の様子を観察していた。

　赤ん坊は、アタルカがそばに居ることにも気付かず、一心不乱に文字を目で追っていく。

　トクロが不安げに入口の扉を開けると、もう兵士たちは立ち去った後のようだった。

　それから十分が経過しても、赤子は熱心に本を眺めていた。

「いい加減にしろこのダメッカス！！　そろそろ事情の説明くらいしたらどうなんだ！！」

　そしてとうとう、アタルカがキレた。