不思議な夢、あなたに届けます。

第43話 探検の限界

　今日は、今から探検をしようと思う。

　私が今いる場所は、自分の家だから、ここからスタートだ。

　どこまで行けるか、今から楽しみだった。

　まずは、家のどの場所から探検しようかと考える。

　自分の家だから、毎日見慣れすぎて、探検という雰囲気ではないが、家の中でも、あまり行かない場所はどこだろうと考えてみる。

　確か、物置のようになっている小部屋が、家の奥の方にあったはずだ。

　母が、いつも何かをそこから取り出していたような気がする。

　私は、その場所には普段行かないから、そこから探検することにした。

　その小部屋まで行ってみると、扉があった。

　もちろん、自分で、その扉を開けたことはないから、物凄くわくわくした。

　扉をそっと開けてみると、中には色んな物が、たくさん置かれていて、思っていたよりも広かった。

　中に入ってみると、普段は使わないような大きなお鍋や、昔使っていたようなじょうろが置かれていたり、何が入っているか分からないが、ビニール袋に入れられた物もあった。

　私は、興味津々になり、小部屋にある色んな物をがさがさしながら触っていると、壁の一部分が黒くなっているのに気が付いた。

　だが、たくさんの物が置かれているせいで、隠れて全部が見えないので、気になって、黒くなっている部分の周りに置かれている物を、全部移動してみようと思った。

　結構な物が置いてあるので、全て移動させるのに時間がかかったが、それらを全部どけてみる。

　すると、壁には三十センチ四方くらいの大きな穴があった。

　私は、その穴を通った先が、どこに通じているのか知りたくなり、迷わずにその穴の中に入っていった。

　穴を通って出た先は、どこかのオフィスのようだった。

　みんな、手に書類を持ったりしながら、スーツ姿で忙しそうにしている。

　ここは私にとっては、場違いな場所だと思い、さっそく次の穴を探すことにした。

　しかし、廊下を歩いてみるが、なかなか穴が見当たらない。

　やっと、ロッカーを置いてある場所の壁に、隙間を見つけたと思ったら、天井から床までの隙間の横幅が三センチほどしかなく、どう考えても通り抜けられそうになかった。

　それに、その隙間を覗いてみると、向こうで働いている人が見えたので、この隙間は違うなと思った。

　仕方なく、ロッカーを開けてみると、なんとそこに、また三十センチ四方くらいの穴があった。

　思いがけないところにあるものだなと思いながら、今度はロッカーの中にある穴の中に入っていった。

　そして、穴を出た先は、歯科医院だった。

　何やら、向こうの方でキーンと治療をする音がしている。

　私が出てきた場所は、関係者だけが出入りする部屋のようで、色んな医療機器が置いてあった。

　患者さんがいる方へ出ていくと、驚かれてしまうだろうから、この部屋の中で穴を探すことにした。

　勝手に医療機器を触ってはいけないので、慎重に見る角度を変えながら、穴がないか、壁を調べる。

　しかし、穴はなかなか見つからない。

　どうやら、穴は簡単に見つかるようなところには、ないらしい。

　もう見つからないかと思って、ふと上を見上げると、穴があった。

　しかし、今度は天上に穴が空いている。

　どうやって、通ればいいだろう。

　そう思って悩んでいると、壁際に段ボールが山積みになっているのを見て、ひらめいた。

　これを階段状に積んで、上がっていけばいい。

　我ながら、いい考えだと思った。

　そして、段ボールを次々に積んでいく。

　積み終わったころには、天井まで届くようになっていた。

　歯科医院の人には申し訳ないが、段ボールを元の位置に戻せないので、このまま穴を通り抜けることにした。

　次に出てきた場所は、図書館だった。

　そこは、静かな空間で、とても広かった。

　何となく、居心地がよかったので、しばらく本を見ながら過ごすことにした。

　随分と昔に読んだことのある本が、何冊か並んでいるのを見ながら、懐かしんだ。

　そして、そろそろ穴を探し出す。

　だが、やはり、穴は簡単には見つからない。

　床や壁や天井など、あらゆるところを探してみるのだが、穴らしき物は全くない。

　穴を探して見つけるまでの時間が、どんどん長くなっているような気がする。

　さすがに、もう見つからないかと思って、窓から外を眺めると、窓の外のバルコニーに、穴を発見した。

　私は、端にあるドアからバルコニーに出て、穴へ向かった。

　次の穴が、どんどん見つからないところにあるような気がするが、ためらわずに穴の中に入っていく。

　出てきた先は、トイレだった。

　何処のトイレかは知らないが、真ん中に通路があり、右と左に五つくらいトイレが並んでいた。

　このトイレのどれか一つに、穴があるのではないか。

　そう思って、私は一つずつトイレの中に入ってみる。

　今までの経験から、全ての調べられるところは調べた。

　しかし、穴は見つからず、調べていないトイレは残り一つとなった。

　最後のトイレに入ってみると、今度は割と簡単に穴を見つけることができた。

　だが、またしても、穴は天上にあり、このままでは届かなかった。

　そのため、私は、用具入れに、天上まで届く物がないか探してみた。

　すると、脚立が入っていた。

　私は、それを穴の下まで持っていき、脚立を使って、穴を通ることにした。

　やっとのことで、穴を通ると、そこは見渡す限りの草原となっていた。

　その景色を見て、さすがにこれ以上は、穴は見つけられないと思った。

　床も壁も天井もない。

　雄大な自然が、そこには広がっていた。

　ここが、探検の限界だと思ったが、私はここまで来れたことに、達成感を得た。