第41話 家の建て替え
ある日のことである。
私は、いつも通り、朝早くから仕事のために、電車に乗って出勤した。
そして、一日中働いて、いつもと同じように帰りの電車に乗って、自宅の最寄り駅で降りた。
すると、今日は珍しく、母が、最寄り駅まで車で迎えに来てくれた。
母は、何だかとてもご機嫌で、にこにこしていた。
何かいいことでもあったのかと思って聞いてみたが、すぐに私にも分かると言って、詳しくは教えてくれなかった。
車に数分乗り、自宅に着いた。
車から降りて自宅を見ると、そこには、いつも見慣れているはずの家がなかった。
そのかわりに、見慣れない新しい家が、いつも家があった場所に建っていた。
これは一体どういうことなのかと思って、頭が混乱していると、運転を終えた母がやって来て、「家を新しく建て替えたのよ。」と笑顔で言った。
私は、それを聞いて、とても驚いた。
家を建て替えるなんて話は、今まで一切聞いたことがなかった。
それに、建て替えるにしても、私が仕事に行っている、たった一日の間で、こんなにも簡単に建て替えられるものなのだろうか。
普通に考えたら、ありえないことなのだが、現に今、目の前に新しく建て替えられた家が建っている。
私が、新しい家を見て呆然としていると、母が家の中に入ろうと言った。
家の中に入ってみると、いきなり階段が上の方まで、ずっと続いていた。
結構、長い階段で、三階の高さくらいまで続いている。
母は、その長い階段をどんどん上がっていくので、私もその後ろから、上がっていった。
一番上まで上がりきると、ドアが一つあって、母はそのドアを開けて、中へ入った。
私も、母の後ろから中へ入ってみると、今度は上がった分だけ階段がずっと下まで続いていた。
結局、階段を下りるのなら、上がってくる意味がなかったんじゃないのかと思いつつ、そこは気にしないことにした。
それよりも、私が驚いたのは、階段の一番上から下を見下ろすと、かなり広い空間が広がっていたことだ。
階段は、三階くらいの高さから、一気に下に続いていたのだが、一番下の部屋が、とてつもなく広かった。
下りた先の一階と思われる部屋の右側は、リビングになっていたのだが、ぱっと見る限りでも三十帖くらいはある。
部屋の左側はというと、ダイニングになっており、そちらも三十帖ほどある。
家の外側から見た時は、そんなに家が大きくなったようには思えなかったし、周りにも家があることから、土地の広さを大きくすることは無理なはずだ。
どう考えても、家の外から見た大きさと、家の中から見た大きさが違いすぎる。
地下でも掘ったのかと思ったが、そんな感じには見えなかった。
どういう仕組みで、家の中の空間が広くなったのか分からないが、母が嬉しそうにしているので、詳しく聞くのはやめることにした。
母の後ろから、階段を下まで下りていくと、そこには父もいた。
父もまた、家を建て替えたことで、嬉しそうにしていた。
私も、部屋が広くなったことは嬉しかったが、正直ここまで変わりすぎると、喜んでいいものか戸惑っていた。
母は、戸惑っている私のことなど気にせずに、今度はお風呂場を案内すると言ってきた。
そして、今下りてきた階段をまた上がりだした。
どこに行くにも、この階段を上り下りしないといけないのかと思うと、少し複雑な気分だったが、何も言わずについていく。
一番上まで上ると、次は、さっきのドアではなく、右側にあるドアを開けた。
そのドアの中に入っていくと、やはりまた下へ続く階段があり、それを下りていった。
下まで下りて、目の前のドアを母が開けると、そこには一般家庭にあるような浴槽というよりは、もはや温泉と言えるほどの大きなお風呂があった。
そのお風呂は、浴室内の左側にあり、縦長にずっと奥まで続いている。
そして、右側の手前と奥は、何か室内のようになっていた。
母曰く、右側の手前の部屋は、サウナということである。
いくら何でも豪華すぎないかと思ったが、さすがにこれだけ豪華な浴室を見せられると、私もテンションが上がってきた。
これから、毎日、こんな広いお風呂に入れるのかと思うと、わくわくしてきた。
さっきまでは、家の中と外の空間に差があることが気になって仕方なかったが、これだけ豪華だと、もうそんなことは、どうでもよくなってきた。
ところで、肝心の私の部屋はどこにあるのだろうと思った。
すると、母が浴室の右側奥の部屋に、私を案内してくれた。
そして、なんと驚くことに、ここが私の部屋だと言われた。
どう考えても、浴室内で湯気がもくもくしている。
こんなところに部屋なんて作って、湿気でカビが生えないのだろうか。
そう思っていると、母が、「部屋の中は、きちんと空気が循環できるようになっているから大丈夫よ。」と言ってきた。
中に入ってみると、浴室内とは思えないほど、空気はからっとしていて、室内も広々していた。
これなら、問題なさそうだと思った。
しかし、部屋から出入りするときは、浴室内を通るわけだから、そこは何とも言えなかった。
それでも、今後、この広い家に住めることを考えたら、たとえ毎日、浴室内を通ることになろうとも、気にしないようにしようと思った。
これから、この広い家での生活が、新たに始まっていくのである。
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