不思議な夢、あなたに届けます。

第24話 歯ブラシの模擬店

　今日は、久しぶりに大学に行ってみようと思った。

　どれくらい久しぶりかは覚えていない。

　だが、あまりに久しぶりすぎて、どのバスに乗ればいいのかさえ、うろ覚えだった。

　おそらく、このバスだろうと検討をつけ、乗ってみる。

　それから、しばらくバスに揺られながら、窓からの景色を眺める。

　少しずつ知らない景色に変わっていきながらも、多分こっちの方向であっているだろうと、何故か思った。

　その後、街を走っていたバスは、山の中へと進んでいく。

　バスの中は、いつの間にか大学に行くための学生でいっぱいになっていた。

　やっぱり、このバスで合っていた。

　多分、もうすぐ大学に着くはずだ。

　だんだんと見慣れた風景になっていき、私はそう思った。

　バスが、山の中をさらに進み、ようやく大学前のバス停にたどり着いた。

　学生たちは、みんなバスからぞろぞろと降りていく。

　私も、その人波にまぎれて、バスから降りた。

　久しぶりの大学は、とても懐かしかった。

　だが、しばらくここに来ていなかったせいか、なんとなく雰囲気が変わったような気もする。

　私は、生徒たちにまぎれて、キャンパス内を歩いてみることにした。

　以前にはなかった建物や道が増えており、歩いてすぐに、どこを歩いているのか分からなくなってしまった。

　それでも、坂道を上っていくと、先の方が、やけに賑やかだった。

　どうやら、今日は、大学祭をやっているようだった。

　どうりで、人も多かったわけだ。

　道の途中には、色んな模擬店がたくさん並んでおり、看板も目を引くものばかりだった。

　から揚げや、ポップコーン、ホットドッグにフランクフルト、マフィンやクレープなど、実にさまざまな模擬店があり、どのお店からもいい匂いがした。

　模擬店の前では、学生たちが、必死に通っていく人に声掛けをしている。

　私も、匂いにつられて、何か食べてみようと思い、どれにしようか迷っていると、ふと気になる模擬店があった。

　歯ブラシの模擬店である。

　こんなところで歯ブラシを売ってどうなるのか。

　周りの模擬店は、たくさんの人でいっぱいなのに、このお店だけは人が全くいなかった。

　私は、逆に気になってしまい、その模擬店に近づいてみた。

　すると、店員の学生に笑顔で声をかけられた。

「ここは、歯ブラシを売っているんですか？」と、私が聞いてみると、店員は、「そうです。」と笑顔で答えながら、色んな歯ブラシを目の前に並べて置いてくれた。

　よく見ると、色んな種類があった。

　歯ブラシの毛の硬いものや柔らかいもの、ヘッドのサイズが大きいものや小さいもの、毛束の多いものや少ないものなど、数えるときりがないくらいの種類の歯ブラシが、そこにはあった。

　模擬店に、歯ブラシなんか何故売っているんだろうと思っていたが、見ていると、だんだん楽しくなってきた。

　そして、自分ならどれが使いやすいだろうと考えだしたら、あれもこれも見たくなってきた。

　そして、数十種類もある歯ブラシを真剣に見比べながら、これだと思う歯ブラシに出会った。

　私は、迷うことなく、その歯ブラシを買うことにした。

　周りには、美味しそうな匂いが漂っているというのに、そんな匂いには目もくれず、私はこの歯ブラシを選んだのだ。

　買った歯ブラシを大事にバッグの中に入れ、店を出ると、もう他の模擬店のことはどうでもよくなった。

　もう少し、先に進んでみよう。

　そう思って、模擬店が並んでいる道のその先を目指して進んでいく。

　すると、行きついた先には、十階建てくらいの高い建物があった。

　中に入ってみると、一階は事務室の窓口のようになっていた。

　今、通ってきた模擬店の道の賑やかさに比べて、ここはとても静かな雰囲気だった。

　私は、この建物を知っているような気がした。

　前に何度か、ここへ来たのかもしれない。

　そして、エレベーターに乗り、迷わず八階のボタンを押した。

　八階に到着すると、そこも事務室のようになっており、事務職の人たちが忙しそうに仕事をしていた。

　大学祭の時でも、関係なく忙しそうにしているんだな・・・。

　そう思っていると、誰かが私を呼んだ。

　誰かと思って、呼ばれた方を振り向くと、そこには大学時代にお世話になった先輩がいた。

　先輩は、大学を卒業した後、この事務室で働いているということだった。

　私は、何故ここに先輩がいたのか、何故エレベーターで迷わず八階を押したのか、自分でも分からなかったが、あまりの懐かしさに嬉しくなった。

　少しの間、先輩と話をしていたが、先輩も忙しそうだったので、早めに挨拶をして事務室を出ることにした。

　事務室のある建物を出て、再び賑やかな模擬店の道に戻る。

　満足のいく歯ブラシも買えたし、懐かしい先輩にも会えたので、私はそろそろ家に帰ろうと思った。

　大学前のバス停に戻ってくると、私は学生にまぎれて列に並び、バスに乗り込んだ。

　キャンパス内を歩いて疲れたせいか、バスの中でうとうとしながら、気が付くと自宅近くのバス停に到着していた。

　私は、慌ててバスを降りる。

　今日は、充実した一日だったな。

　そう思いながら、家までの道のりを歩くのであった。