第23話 クモ男
雪が降っていた。
石畳の道やお洒落な建物に、雪が少し積もっている。
周りには、人が誰もいない。
雪で白くなった静かな街に、私は一人で立っていた。
白い街は、あまりにも幻想的な雰囲気で、これから何か素敵なことが起こるような気がして、私はわくわくした。
しばらく、この場所に立っていたが、特に何も状況の変化はなかった。
何かが起こらないかな。
そう思って、辺りをうろうろと歩いてみる。
しかし、特に何も起こらない。
ただ、白い雪はずっと降り続き、街をもっと白に染めようとしていた。
不思議と寒さは感じなかった。
私は、しゃがんでみた。
それでも、何も起こらない。
空から降ってくる雪を、じっと見つめながら、私はここで何をしたらいいのか分からなくなった。
その後も、しゃがみながら、ぼーっと雪を眺めていると、風景がぱっと変わった。
さっきとは打って変わって、太陽が照り付ける中、私は山の中にいた。
もう、どこにも雪は降っていない。
出来れば、さっきのお洒落な雪の街にずっといたかったなと思いつつ、戻れないことを悟り、辺りを見渡してみる。
雪の街と同じく、そこがどこなのか、さっぱり分からない。
私は、また歩いてみることにした。
山道を上に登っていくが、ここにも人は全くおらず、辺りは静かだった。
しばらく歩いていくと、一軒の家が建っているのを発見した。
こんな山の中に一軒家があるなんて珍しいな。
そう思いながら、近づいてみる。
すると、家の縁側に一人のおじいさんがお茶をすすりながら、座っていた。
私は、おじいさんに近づきながら、挨拶をしてみた。
おじいさんも、私に挨拶をしてくれる。
そして、隣に座るように言ってくれたので、遠慮せず座ることにした。
正直、山道を登ってきて、少し疲れていたので、ありがたかった。
「よく、ここまで来れたな。」
おじいさんに、そう言われて驚かれた。
しばらく、おじいさんとお話をして、ゆっくりしていると、おじいさんの顔が急に険しくなった。
どうしたのかと思って、聞いてみると、おじいさんは真剣な顔をして私に言った。
「クモ男がやってくる。」
聞きなれない言葉に私は戸惑ったが、おじいさんの表情から、とても危険な空気を感じた。
おじいさんが言うには、クモ男が私のことを狙って、探しているらしいということだ。
私は、そんな人に会ったこともないのに、何故狙われているのか、全く意味が分からなかった。
おじいさんが、「これを見なさい。」と言うと、目の前にテレビもないのに、いきなり四角い映像が、空中に映し出された。
まずそれにびっくりしたのだが、映像を見ると、さらにびっくりした。
その映像には、人でありながら、長い手足が8本もある男性が映っていたのだ。
しかも、何かを探しながら、うろうろと山の中を歩いていた。
おじいさんの話だと、私のことを探しているのだろうなと、すぐに分かった。
正直、こんな人に捕まったらと想像するだけで、寒気がした。
「早く、逃げなさい。」
おじいさんが私にそう言ってきた。
クモ男の映像は、いつでも確認できるように、私の目の前に表示したままにしてあげるからと言われた。
しかし、山の中の風景なんて、どこも一緒に見えて、その映像が参考になるのかさえも分からなかった。
とりあえず、ここは危険だということで、おじいさんに促され、逃げることになった。
山を下りたほうが安全かもしれない。
そう思って、私は、クモ男に遭遇しないように気を付けつつ、山を下っていくことにした。
目の前には、ずっと映像が表示されていて、私が山を下る間も、クモ男は私をずっと探しているようだった。
映像をよく見てみると、右上の方に映像の切り替えスイッチがあることに、今さらながら気が付いた。
スイッチを押してみると、映像が広範囲になり、私とクモ男の居場所がそれぞれ点で表示され、距離感が分かるようになった。
おじいさんにもっと早く教えてもらいたかったなと思いつつ、その映像を注視する。
どうやら、青い点が私で、赤い点がクモ男らしい。
赤い点がどんどんこっちの方向に近づいてくるのが分かった。
向こうも映像が見えているのかと思うくらい、ほぼ正確にこちらに向かって進んできており、私は物凄く焦った。
そして、必死に赤い点から逃げるように、山を下りて行った。
映像を見ると、私が逃げるスピードよりも、明らかにクモ男の追いかけてくるスピードの方が速い。
私にとっては、慣れない山道なので、どうしても逃げるスピードが遅くなるのだ。
どれだけ、私が必死に逃げても、どんどんとクモ男は距離を縮めてきた。
もう少しで追いつかれてしまう。
だが、映像を見ていると、もうすぐで山を抜けられそうだった。
私が山を抜ける方が早いか、クモ男に捕まってしまう方が早いか。
追いつかれそうな映像を見ながら、必死に逃げる私。
山を抜けるまで、あと数十メートルというところまできて、とうとう目に見える範囲までクモ男が迫ってきた。
もう映像など必要なかった。
目の前には、山を抜ける先の道路が見えてきた。
道路には車も何台か走っている。
あの道路を超えれば、もう大丈夫だろう。
そう思って、必死に私は走った。
あと数メートル。
クモ男が真後ろまで迫り、その手を私に伸ばしてきた。
山を抜けた。
私は抜けた先の道路を超えて、後ろを振り向いた。
すると、クモ男は山から出てこようとせず、じっとこちらを見ていた。
そして、諦めた様子で山へ帰っていった。
山を抜けた私の目の前から、映像が消えた。
私は無事、クモ男から逃げ切れた。
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