不思議な夢、あなたに届けます。

第14話 人面イグアナ

　私は一人で旅をしていた。

　ずっと長い間旅をしてきたので、家にはもう何年も戻っていない。

　気の向くままに様々な場所を訪れていたため、どこをどういう風に旅してきたか詳しく覚えていない。

　今回行きついたところは、日本から遠く離れた国の、どこか一番端のような場所だった。

　街のようなものはなく、行きついた端の場所に、ポツンとホテルが一軒建っていた。

　その先は海岸になっており、見渡す限り海が一面に広がっている。

　海岸には、何やら無数の生き物がいたが、離れていたので、それが何かは分からなかった。

　私は、それらを特に気にすることなく、ホテルに向かい中へ入った。

　ホテルは、街から遠く離れていて、端っこにあるということもあり、宿泊客は少なく、部屋は何室も空いていた。

　ホテルを案内する係が来るまで、ロビーで待つように言われる。

　ロビーからは、海岸や海を眺めることができて、すごく見晴らしがよかった。

　しばらく、ホテルから外の景色を眺めていると、先ほどホテルまでの道のりでちらっと見えた無数の生き物がいた。

　どうやらイグアナらしかった。

　イグアナが海岸に数十匹ほど生息しているらしい。

　体長は一メートルを超える大きさのように思える。

　ふと、ホテルのすぐ外を見ると、そこにもイグアナがいた。

　かなりの近さだ。

　近いので、はっきりとイグアナが見えるわけだが、よく見ると何かがおかしい。

　普通に見るイグアナと、どこかが違うのである。

　じっとイグアナを見つめる私。

　すると、イグアナも私に気付いたのか、ガラス越しにこちらをじっと見つめてきた。

　イグアナと物凄く目が合う。

　そうか。分かった。

　このイグアナ、よく見ると、イグアナの顔をしていないのだ。

　人間と同じ顔をしているのである。

　しかも、顔だけが人間で、顔より下は完全なイグアナだったのだ。

　人面イグアナである。

　どうりで、違和感を感じるわけだ。

　近くにいたイグアナの顔は男性の顔をしていた。

　好みの問題もあったが、顔だけで言うとかなりの男前であった。

　遠くの方にいたイグアナたちもよく見ると、みんな人間の顔をしていた。

　しかも、イグアナの顔はどれも微妙に違い、個性があった。

　こんなイグアナは見たことがない。

　そう思って、近くにいるイグアナをもう一度見つめる。

　イグアナも私をじっと見ている。

　顔が人間なだけに、ガラス越しではあったが、今にもこちらに向かってしゃべりだしそうな雰囲気だった。

　でも、人面イグアナは話さない。

　そうやって、イグアナをずっと見ていると、ホテルの案内係の人がやってきた。

　私は、案内係の人に、イグアナについて聞いてみた。

　ここにいるイグアナは、みんな人間の顔をしているのかと。

　すると、案内係の人に逆に不思議な顔をされた。

　どうやら、ここの人たちにとっては、イグアナは顔が人面であることが当たり前らしい。

　色んな世界を旅してきた私にとっては、とても珍しかったのだが。

　いや、おそらく私でなくても、現地の人以外はみんなびっくりするであろう。

　案内係は、私が不思議そうにしていることを気にも留めず、今日泊る部屋の場所と、食事をするところ、それから、大浴場があるらしく、その場所も説明してくれた。

　私の部屋から、食事をするところや大浴場に行くには全て、このロビーを通るらしかった。

　説明を聞き終えると、私は自分の部屋に行き、しばらく休憩することにした。

　休憩する部屋からは、海岸が見えなかったため、あの人面イグアナの姿は見られなかった。

　世界を渡り歩いていると、色んなことがあるものだな・・・。

　そう思いながら、部屋で足を伸ばす。

　そうしていると、お腹が空いてきて、食事をしに行こうと思った。

　部屋を出て、ロビーを通り過ぎようとして、あの人面イグアナが気になり、ホテルの外を見る。

　すると、あのイグアナはまだそこにいた。

　ホテルのそばがお気に入りなのか、そこでじっとしている。

　そして、やっぱり目が合う。

　私はそのイグアナが気になりながらも、食事する場所まで向かう。

　そして、イグアナのことが頭から離れないまま、食事をする。

　ホテルの料理は、現地のものがたくさん出てきて、とても美味しかった。

　お腹いっぱい食べて、満足しながら、再び自分の部屋に戻るために、あのロビーを通る。

　またイグアナのことが気になり、外を見る。

　やはりイグアナはそこにいる。

　そして、目が合いながら部屋へ戻る。

　次はお風呂に入るために、準備をして再びロビーを通る。

　やっぱりイグアナはそこにいる。

　そして、目が合いながら大浴場へ行く。

　大浴場は、大きくて立派で、長旅の疲れを癒してくれた。

　それでもイグアナのことは頭から離れない。

　お風呂に入り終わり、また部屋へ戻るためにロビーを通る。

　やっぱり外を見ると、イグアナはそこにいる。

　目もばっちり合う。

　今日一日だけで、何回同じことを繰り返しただろうか。

　人面イグアナと私は、目が合ってばかりだった。

　もう全く頭からあのイグアナの顔が離れない。

　私は、頭から離れないまま、眠りにつくことにした。

　朝、荷物をまとめて、ホテルをチェックアウトするために、ロビーへ行く。

　手続きを済ませ、ホテルの外を見ると、やはり、あのイグアナはいた。

　ここまで、目が合うと、どうも情が湧いてきて、このイグアナとの別れが名残惜しくなった。

　それでも私は行かなければならない。

　旅をするために。

　これまで、どこへ旅をしたかなど、いちいち覚えていなかったが、この場所だけは覚えておこう。

　また、このイグアナに会いに来るために。