　とたんに、勇者の後ろにいた少年が、騒々しく声をあげた。

「さっさと馬に乗った、乗った」

　思わず少年の肩をつかんで叫んだ。

「今、話をしようとしているところだ」

　少年はこちらを振り向いた。でも、その目は自分を見ていない。中空に向けられている。

「勇者と話をさせろ」

　そう言ってみた。

　少年の目が、心なしかこちらを向いた気がした。ところが……。

「さっさと馬に乗った、乗った」

　会話にならない。

　そうこうするうち、勇者はすでに馬にまたがっていた。

「あ、待て」

　力が抜けた瞬間、少年はするりと駆け出して、馬車に飛び乗った。

　一行の旅立ちに、群衆がどよめく。

　どっと押し寄せてくる人の波に飲み込まれそうになった。

　人波にもまれながら感じる。

　ああ、そうか。所詮、自分はこの大勢のひとりだ。

　この群衆と一緒になって、勇者一行を称え、また魔将の圧政にあえいで、勇者が来るのをずっと待ち続けるんだろう。

　でも、さっきからこの頭に渦巻く気持ちはなんだろう。

　なんで自分ひとりだけが、こんな思いに苛まれているんだろう。

　このまま、何が起きているのか、なぜなのかわからないままで、村人たちと一緒に過ごすことなんてできるだろうか。

　いや。

　無理だ。

　できない。

　身体の中から、先へ行けとなにかがこみあげてきて、手足を突き動かす。

　集まって来る群衆をかきわけて進み、ようやく先頭に立つ。

「僕を連れて行け」

　そう叫ぶと、勇者の馬が足を停めた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい