異世界で最強の装備は、全裸でした ～装備至上の世界で、俺だけの最強装備《世界》を全裸だと勘違いした美少女たちが、服とコンプレックスを脱ぎ捨て迫ってくる～

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《神々の死境》――そう呼ばれる〝危険領域〟の出口は、まさに人間世界との境界線。

　魔物蔓延る樹海とは大違いで、ほとんど生物の気配は感じない。外界から《神々の死境》へ近づく者はなく、わざわざ住処から出ようという死境の魔物もいないのだろう。

　つい近頃（神々の死境）に入った変わり者のレナリアは、何やらウキウキと弾んだ様子で、師と仰ぐナクトへと声をかける。

「さあ！　私とナクト師匠の、冒険の旅の始まりですーっ！　レナリアは、何だか生まれ変わった気分ですっ♪　何だか空気もおいしい気がしますっ♪」

「ああ。《神々の死境》は本来なら人間が生きていられないほど、瘴気が充満しているからな。俺は《世界》に、レナリアはそのティアラに守られていて、平気だったけど」

「そ、そういう意味ではなく～……な、ナクト師匠は、いけずです～っ！」

　ぷくっ、と頬を膨らませるレナリアは、何だか《神々の死境》にいた時より、子供っぽい気がする。危険地帯を離れた安堵感のためか、ただ単純に、はしゃいでいるのか。

　何となくナクトが微笑ましい気分になっていると、こほん、と咳払いしたレナリアが、人差し指を立ててレクチャーし始める。

「では今から、北にある私の故郷……《光の聖城クリスティア》へ向かいますっ。歩きですし、さすがに数日はかかりますが、途中で宿を取りながら向かいましょう。ふふっ、手配はレナリアにお任せくださいっ♪　何だったら、途中で馬を調達して――」

　がんばって先輩風を吹かせるレナリア、だが、初めて《神々の死境》から出たナクトの放った言葉は。

「いや、走っていけば、すぐ着くさ。北に見える、あの大きな城のコトだよな？」

「――へっ？　え、え……み、見えるのですか？　ここからだと、あの……点みたいな所ですよ？」

「ああ、良く見える。《世界》を装備しているんだから、当然だ。さて――よ、っと」

「当然とは一体……きゃっ。……えっ、えっ……えええっ、ナクト師匠っ!?」

　呆気に取られていたレナリアが、一転、慌て始める――それもまた当然、ナクトは無造作に、彼女をお姫様だっこしたのだ。

　腕の中であたふたとするレナリアが、何か言おうとする、その前にナクトは。

「よし、じゃ、いくぞ。《世界連結》――風よ、俺達を運んでくれ。――よっと！」

「あ、あのあの、ナクト師匠、これ、こっ……―――ひゃっ」

　ナクトが、割と軽めに、一言を発したのと同時に。

　眼前には、城下町へ通じる門――《光の聖城クリスティア》のお膝元に、まさに一足飛びで、情緒などは無視して辿り着いてしまった。

　これがナクトとレナリアの、記念すべき冒険の第一歩である。

「……あ、あの、ナクト師匠……あの、ですね……？」

　さて、こんな常識外れの移動法を目の当たりにし、レナリアの漏らした感想は。

「これで二度目ですが……お姫様だっこは……レナリア、恥ずかしいですっ……♥」

　気にするのは、そこ――この《姫騎士》、思った以上に大物なのかもしれない。

　■■■

「改めまして……ナクト師匠っ。《光の聖城クリスティア》へ、ようこそですーっ♪」

　門をくぐって城下町へ入ると、レナリアが両手を広げて歓待してくれる。どうやらまだ、昂る気持ちは収まらないらしい。

　ナクトはといえば、多くの人間たちで賑わう、初めて見る城下町の光景に、率直な感想を口にしていた。

「へえ……すごい賑わいだな。街並みも華やかだし、イイ所だな」

「そ、そうですか？　えへへ、レナリアの故郷を、そう言って頂けるの……何だか、嬉しいですっ♪　あっ、街を見るのは初めてでしょうし、せっかくなので案内でも――」

「ああ。街なんて……《神々の死境》の奥地の、更に地下の大空洞にあった〝黄金郷〟くらいしか見たコトなかったから、新鮮だよ」

「そう、ですか……そんな……何だか、凄そうな所……あるんですね……」

　何だか物凄く、がっくりと肩を落としているレナリア……だが、ナクトの言葉は、そこで終わらず。

「でも俺は、こうして沢山の人で賑わっていて、どことなく上品な――この街の方が、よっぽど好きだよ。うん、ここは本当に、イイ所だ」

「！　そう、ですか……そうですかっ♪　それなら、えへへっ……良かったですっ♪」

　完全に気を取り直したレナリアが、輝く笑顔を見せてくれる。

　ナクトの言葉に嘘はない。裸の言葉は、率直に相手に届くのだ。

（大体、あんな金ぴかの場所、びっくりするほど落ち着かないしな……人の住む場所じゃない、っていうか。だから滅んだんじゃないか？）

　さすが《神々の死境》というだけあって、場所自体にも問題はあったが。

　さて、弾んだ足取りでナクトを先導するレナリアだが、町民が彼女を見つけたようで。

「え？　あ、あれ……？　あれ、まさか……《光冠の姫騎士》レナリア様じゃ!?」

　その声を皮切りに、ざわめきが波紋のように広がりだし、注目が集まってくる。

「ほ、本当だ……レナリア様だ！　レナリア様がいらっしゃったぞォォォ！」

「噂では《魔軍》との戦いに備えて、お城で力を蓄えている、と聞いたけれど……」

「きっと下々の我々を慮って、様子を見に来てくださったんだよ！　さすがその優しさだけで空に虹が架かり、笑顔一つで花が咲き乱れる《姫騎士》様だぜワッショォォイ！」

「道を、道を開けろォ！　《姫騎士》様の邪魔をするんじゃねッシャオラァァァイ！」

　何だか、とんでもない騒ぎである。クーデターでも始まるのだろうか。

　けれどナクトが、本当に目を丸くしたのは――狂乱する民衆に対する、レナリアの反応だった。特段、彼女は慌てるでもなく、しゃなり、上品に居住まいを正し。

「……ごきげんよう、皆さん」

　にこり、微笑みかけると――わっ、と人々は歓声を上げた。

　それ以上は何も言わず、民衆の畏敬の眼差しを浴びながら、粛々と歩み直すレナリア。

　しかし今、民衆の目にも映っていないかのようなナクトだけが、気付いていた――今しがたレナリアの浮かべた微笑みが、〝偽り〟のものであると。

　少し気にかかるナクトだったが、レナリアも察しているのか、彼にだけ聞こえるように語りかけていた。

「大丈夫です、ナクト師匠。私は……決めましたから。この〝偽り〟を、〝真実〟に変えてみせると。強くなる、と。だから……大丈夫です」

「……ん、分かった。まあ、確かに大丈夫だ。俺が、ちゃんと分かっているから、な」

「っ。……はい……はいっ、ナクト師匠っ♪」

　今、彼女が見せた笑顔は、本物――まだ付き合いの短いナクトでも、他の誰よりも、ちゃんと分かっていた。