第24話 最弱な戦士8
『俺って、気持ち悪い奴じゃないか?』
ルカはお酒を片手に、星を見ながら、呟いた。
『スケベな所は気持ち悪いわ』
『そうか、違うって、クォーターつー所だよ』
ルカは笑った。
『ああ、そこね。別にそうは思えないけど……』
『俺、目が赤いんだぜ。身体能力も人間に比べれば高いし、中途半端だろう?』
『それがどうしたの? 人間には変わり無いでしょう? ああ、魔族かな~? 別に目の赤いのは血のせいだし、魔力が解放しなければ、出ないでしょう? それにそんな体質羨ましいわ。なんか、お話に出てくるみたいで、魔法遣えそうじゃん』
ニアは本心から言っていた。
『あははっ、そう言って貰えると嬉しいよ』
『でも、実際はどうなの? 魔族って魔法みたいなの使えるの?』
『うーん、魔力があるから、魔王や上級クラスになれば、魔法みたいなのは遣えるよ。じーちゃんは魔力を放出し、物質を動かしたり、止めたりするいわゆる超能力が遣えるし』
『ルカは遣え無いの?』
『うーん、本当は遣えない事は無いとは思うけど、じーちゃんの力がいくら強くったって、俺はクォーターで、半分以上が人間の血だから、人間に近い訳じゃん。遣えた事無いな』
『そうなんだ~』
『でも、俺も遣えると思ってガキの頃よく、物体を上げようとしたよ。こうやって、念をこめてね』
コップを置いて、浮き上げようとして、力を集中させた。
微かに揺れている。
『……』
『……』
コップが倒れた。
『ルカの力じゃないよね?』
『うん……』
風の力で倒れ悔しいのか、ルカは落ち込んでいた。
『はははっ、ルカは人間だよ。少なくとも私はそう思うし、クォーターなんて気持ち悪く無いわ』
『そうか、ありがとう』
ルカは満面の笑みを浮かべた。
(ルカはずっと、気にしているんだ)
父親の失踪。
母親の死。
そして、今までに出会った人間や魔族に言われた言葉。
ルカの『自分を大事にできない』態度や言動には理解できないし、したくもなかったが、ルカはずっと悲しみを引きずっている。
魔族が人間に出会って二百年。
差別は未だに消えていない。
お互いが理解しあっていないのに、ハーフやクォーターはもっと、肩身が狭いのだろう。
ニアはどちらも平等であると、思っている。
勿論、ハーフやクォーターも例外ではない。
魔族と人間が差別しあう事そのものが、ニアには理解が出来ないのだ。
今、そこに魔族も人間もいるのだ。
ギギも差別されていたと、言っていたが、ルカもそうとう辛い事を経験していたのだろう。
だから、どうでもよくなったの?
(分からないわ)
ニアには理解し難いものだった。
しばらく沈黙が二人を襲った。
(私が沈んでどうするのよ。辛いのは彼よ)
「ねえ、ルカ」
ニアが再び話しかけた。
「なに?」
まだ、少し落ち込んでいる。
「今日の晩御飯何がいい?」
「えっ? なんで?」
いきなり質問されてルカは驚いて、瞬きを何度もした。
「うーん。そうだな」
次には真剣に考えている。
「なんでもいいわよ」
「んじゃあ、ニアの一番の得意料理がいい」
「分かったわ」
ニアは笑って見せた。
ルカもそれにつられて笑う。
「ありがとう。ニア」
ルカが呟く。
「なにか言った?」
「いや。なんでも無い」
部屋の前に着き、ルカが扉を開けた。
「二人ともいつまで一緒にいるでしゅ!」
中でギギが顔を膨らまして待っていた。
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