14:恋人
データ制作プロセスにエラー多数/ 日時不明/ 天候不明
私は今日も、レオの夢を見る。
でも今日は、最初から記憶がおかしかった。
「いい加減、その記憶を再生するな! 恥ずかしいだろ!!」
突然、キスの最中にレオの表情がかわったのだ。
甘い表情を浮かべていたはずが、レオは照れた顔で髪をかき上げている。
「もしかしてこれは、記憶ではないのですか?」
ようやく至った回答に、レオが満足そうに笑った。
その笑顔は、記憶の物とは違う。だから察しの悪い私も、ついに気がついた。
「レオ……なんですか?」
「他に誰がいる」
「記憶のレオ……じゃない?」
「ああそうだ。ようやくジルの意識に繋がったと思ったら、いきなり恥ずかしい夢を何百回も見せられて凄い戸惑ったろ!」
「恥ずかしい夢じゃありません、これは私の大事な記憶です」
それを壊さないで下さいとお願いしようと言ったら、レオがいきなりキスをしてきた。
でもそれは、何度も追体験したキスではなかった。
「夢じゃない……?」
「夢じゃない。夢を見ているお前の意識に入り込んで、たたき起こしに来たんだ」
レオの手のひらが、私の頬を撫でた。
やっぱりこれは、私の記憶ではない。だって感触も温もりも、まるで本物のようだ。
「レオが、ここにいる」
「苦労したぞ」
「でもそんなこと……」
「普通は出来ないが、今の俺は限りなく機械だからな」
私の覚醒を促す為に意識を繋ぎ、感覚データを送り込んでいるのだとレオは言う。
「だからこうしてふれ合えるし、会話だって出来る」
それは、とても嬉しいことのはずだ。けれどレオの身体が機械に近くなったから出来るのだと思うと、何だか凄く胸の奥がモヤモヤした。
同時に彼の胸をぽかぽかと叩きたくなったので、叩いてしまった。
「もしかして、怒ってるのか?」
「わかりません。でもレオが処分されかけたことを思い出したら、こうせずにはいられなくて」
「悪い。自分でもあそこまで酷い状態になるとは思わなかったんだ」
私の頭を撫でながら、告げる声は弱々しかった。
反省してくれているのだとわかったが、拗ねた気持ちはまだ消えない。
「嘘です。私の記録が正しければ、最後に喋ったときレオは凄く遠くに行ってしまいそうでした」
「……万が一の事態は想定してた。でも実験が始まってからは、むしろ何が何でも生き残るつもりだったんだぞ」
「本当に?」
「レインは機械生命体工学の天才でな。もし実験が成功したら、お前の脳を直してもいいと言い出したんだ。それにキャットからも、『いつまでジルを一人にしておくつもりだ!』って毎日連絡が来てたし」
「キャシーから?」
「ジルが寂しそうにしてる動画を散々送りつけてきたあげく、『私の財力と権力で絶対ジルを直すから、とにかく帰ってこい!!!』って言われたよ」
そして実際、キャシーは財力と権力を使って個人的にレイン中佐を脅していたらしい。私を直すという約束が取り付けられたのも、毎日のようにキャシーがレイン中佐に連絡し、時に脅迫めいた手紙や動画を送っていたお陰なのだそうだ。
確かに夏の間中、キャシーはよく誰かに電話をかけていた。夜な夜な、ホラー映画の画像を切り取った恐ろしい動画を作り、誰かに送りつけていた。
どうやらアレは、レイン中佐に送る為の物だったらしい。
「キャシーとレイン中佐にお礼を言わなければいけませんね」
「キャシーはともかく、レインにすることないだろ」
そこでレオは、苛立った顔で小さく舌打ちした。
「直すと約束しておきながら、俺を目覚めさせるためにジルを利用したときはマジで腹が立った」
「じゃあレオも、今の私みたいにレイン中佐の胸を叩きましたか?」
「顔をぶん殴った。三回」
「すごく、怒っていたのですね」
「当たり前だろ。おかげで君はまた壊れたんだ」
「すみません」
「君のことは怒ってない。それにレインのことも、一応は許した。あいつはお前を直してくれたし」
レオの言葉に、私は驚く。
「私は、直ったんですか?」
「キャシーに手伝って貰って命令も書き換えたし、記憶の一部は消えてるが概ね修復された。だから後は、目覚めるだけだ」
「どうやって目覚めるんでしょうか」
「そりゃあ王子様のキスだろ」
「王族の中に知り合いはいないのですが、どうしましょう」
「今のは冗談だ。目覚めさせるのは俺の役目だ」
私の頭をくしゃくしゃと撫でながら、レオが笑う。
「レオは目覚ましだったんですね」
「違う、俺は君の恋人だ」
「でも、私はレオの……」
恋人ではないと言おうとした。
自分は物で、人ではない。
だから違うと言いたかったのに、何故だか声が出てこない。
代わりに、私は目の前にいるレオにぎゅっと抱きつく。
「……目が覚めたら、側にレオがいますか?」
「いるよ」
「また、キス……出来ますか……?」
「できる。だからまた一緒に暮らそう」
「一緒……」
「キャシーからもちゃんと許可は貰ってる。だから今度はずっと、永遠に一緒」
レオの言葉を聞くうちに、私は嬉しくて、幸せで、自分がアンドロイドであることを一瞬忘れていた。
「私、レオの恋人になりたいです。恋人になって、キスをして、また一緒に暮らしたいです」
壊れてからずっと、私はレオの記憶を眺め続けた。
でも本当は、それだけでは全然足りなかった。
「レオとのこと、もっとたくさん記憶したいです。大好きって言葉も、キスも、もっと欲しいです」
「俺も同じだ」
「本当に?」
「ああ。それにもう一つ、君に記憶して欲しい言葉もある」
言いながらレオが私に、優しいキスをする。
「ジル、俺は君を愛してる。誰よりも、どんな物よりも、君を愛してる」
――君を愛してる
――君を愛してる
――君を愛してる
私はその大切な言葉を、記憶することが出来た。
消えないように、二度と忘れないように、大事に大事に記憶することが出来た。
「さあ起きるんだジル。そしてもう一度、君に告白させてくれ」
穏やかな声が私を目覚めへと誘い、自然と瞼が降りていく。
彼が見えなくなると不安になったが、記憶を参照し、無理矢理レオを捜す必要はない。目覚めたら、彼はきっと側にいてくれる。私に微笑んで「愛してる」と言ってくれる。
そしてそのときは、私も彼に愛してると返したい。
初めての言葉なので使い方を間違えるかもしれないけれど、例えヘマをしても、レオは笑って許してくれるはずだから――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます